クロスステッチの魔女と中古ドールのお話

第158話 クロスステッチの魔女、雲と戦う？

「あれ、明らかに魔法の雲よね……？」

　作り方は知らないけど、そういう魔法があることは知っていた。一等級魔女のやるような仕事だけれど、雨雲を作って好きなように雨を降らせることができる、と。材料集めも魔法も、私なんかでは想像のつかないものだ。お師匠様もできないと言っていた。ただ、そういう魔法がこの世にはある、とだけ、私に教えてくれたのだ。

「マスター、あれ、僕達に向かってますよね？」

「雪ではなさそうー！」

「二人とも、しっかり捕まってて！」

　ルイスが自分達の座っているクッション、アワユキがルイスの腰にしがみついたのを確認して、箒の柄をしっかりと握り直し、いったん止まった。雲に入っても濡れるだけかもしれないけれど、できれば振り切りたい。魔法で作った雲だなんて、降ってくるのが本物の雨ではない可能性もあるのだ。変な魔法を浴びたくはない。

　カバンや手首にある、今持っている魔法を確認した。《発火》《流水》《浄水》《浮遊》《加速》……《加速》のリボンは使ってもいいかもしれない。問題の雲はそれなりに大きく、簡単には突っ切らせてくれそうになかった。《雨風除け》は二人と自分につけた。予備の《身の護り》、《石礫》《灯火》……礫の魔法以外にも、何かの対抗手段を用意しておくべきだった。反省しながら後退できないか試してみても、雲は追いかけてきていた。本当になんなのか、さっぱりわからない。水晶でお師匠様に連絡を取ろうとしたものの、今は出かけているのか気づいてくれなかった。グレイシアお姉様にも送ってみると、こちらは応答があった。

『あら、クロスステッチの魔女？　どうしたの？』

「変な雲に目をつけられちゃって空の上なんです」

『本当に揉め事を招き寄せる星周りをしてるね……見せてごらん』

　なんとか水晶を雲に向けると、お姉様が『魔法の雲ね、追いかけてくるってなると魔女に反応するようにしてあるのか……』と呟くのが聞こえた。

『魔法に反応して追いかけてくる魔法はあるけど、雲にそれを組み込む理由はさっぱりね……誰かに狙われる心当たりは？』

「まったくありません！　追いかけてくる雲の雨なんて浴びたくないのに！」

『手鏡はあるわよね？　《身の護り》の魔法の予備は？　片手飛行に自信は？』

　唐突な質問に是を返すと、グレイシアお姉様は他にもいくつか質問をしてきた。片手飛行以外は頷く。手鏡は魔法がかかっていないけれど、多少古いものだ。そういう方がいいと言われて、意味もよくわからないまま持ち歩いていた。

『いい？　今から言うことをしっかりやるのよ。まず―――』

　進むことはできない。戻ることも難しい。だから、なんとかするために動くことにした。