弟子／中島敦

一

　魯（ろ）の卞（べん）の游（ゆう）俠（きよう）の徒、仲（ちゆう）由（ゆう）、字（あざな）は子（し）路（ろ）という者が、近ごろ賢（けん）者（じや）の噂（うわさ）も高い学（がく）匠（しよう）・陬（すう）人（ひと）孔（こう）丘（きゆう）を辱（はずか）しめてくれようものと思い立った。似而非（えせ）賢者何ほどのことやあらんと、蓬（ほう）頭（とう）突（とつ）鬢（びん）・垂（すい）冠（かん）・短（たん）後（こう）の衣という服装（いでたち）で、左手に雄（おん）鶏（どり）、右手に牡（おす）豚（ぶた）を引っさげ、勢い猛に、孔丘が家を指（さ）して出かける。鶏を揺（ゆ）すり豚を奮い、嗷（かまびす）しい脣（しん）吻（ぷん）の音をもって、儒（じゆ）家（か）の絃（げん）歌（か）講（こう）誦（しよう）の声を擾（みだ）そうというのである。

　けたたましい動物の叫びとともに眼を瞋（いか）らして跳（と）び込んで来た青年と、圜（えん）冠（かん）句（こう）履（り）緩（ゆる）く玦（けつ）を帯びて几（き）に凭（よ）った温顔の孔（こう）子（し）との間に、問答が始まる。

　「汝（なんじ）、何をか好む？」と孔子が聞く。

　「我（われ）、長剣を好む。」と青年は昂（こう）然（ぜん）として言い放つ。

　孔子は思わずニコリとした。青年の声や態度の中に、あまりに稚（ち）気（き）満々たる誇（こ）負（ふ）を見たからである。血色のいい・眉（まゆ）の太い・眼のはっきりした、見るからに精（せい）悍（かん）そうな青年の顔には、しかし、どこか、愛すべき素直さが自（おの）ずと現われているように思われる。ふたたび孔子が聞く。

　「学は則（すなわ）ち如何（いかん）？」

　「学、豈（あに）、益あらんや。」もともとこれを言うのが目的なのだから、子路は勢い込んでどなるように答える。

　学の権威について云（うん）々（ぬん）されては微（わ）笑（ら）ってばかりもいられない。孔子は諄（じゆん）々（じゆん）として学の必要を説き始める。人君にして諌（かん）臣（しん）がなければ正を失い、士にして教友がなければ聴を失う。樹も縄（じよう）を受けてはじめて直（なお）くなるのではないか。馬に策（むち）が、弓に檠（けい）が必要なように、人にも、その放（ほう）恣（し）な性情を矯（た）める教学が、どうして必要でなかろうぞ。匡（ただ）し理（おさ）め磨（みが）いて、はじめてものは有用の材となるのだ。

　後世に残された語録の字（じ）面（づら）などからはとうてい想像もできぬ・きわめて説得的な弁舌を、孔子は有（も）っていた。言葉の内容ばかりでなく、その穏やかな音声・抑揚の中にも、それを語る時のきわめて確信にみちた態度の中にも、どうしても聴者を説得せずにはおかないものがある。青年の態度からはしだいに反抗の色が消えて、ようやく謹（きん）聴（ちよう）のようすに変わってくる。

　「しかし」と、それでも子路はなお逆襲する気力を失わない。南（なん）山（ざん）の竹は揉（た）めずして自ら直（なお）く、斬（き）ってこれを用うれば犀（さい）革（かく）の厚きをも通すと聞いている。してみれば、天性優（すぐ）れたる者にとって、なんの学ぶ必要があろうか？

　孔子にとって、こんな幼稚な譬（ひ）喩（ゆ）を打破るほどたやすいことはない。汝（なんじ）のいうその南山の竹に矢の羽をつけ鏃（やじり）をつけてこれを礪（みが）いたならば、啻（ただ）に犀（さい）革（かく）を通すのみではあるまいに、と孔子に言われた時、愛すべき単純な若者は返す言葉に窮した。顔を赧（あか）らめ、しばらく孔子の前に突っ立ったまま何か考えているようすだったが、急に鶏と豚とをほうり出し、頭をたれて、「謹（つつし）んで教（おしえ）を受けん。」と降参した。単に言葉に窮したためではない。実は、室に入って孔子の容（すがた）を見、その最初の一言を聞いた時、ただちに鶏豚の場違いであることを感じ、己（おのれ）とあまりにも懸（けん）絶（ぜつ）した相手の大きさに圧倒されていたのである。

　即日、子路は師弟の礼を執（と）って孔子の門に入った。