神風VS メモランダム

┣術技・蓮葉【二幕】

■《髪切》

・特殊なヘアスプレーで髪質を弱め、切れやすくする。

　盤石の自信をもって、浪馬は全力で引き倒した。

　その槍が、これ以上ない軽さで、すっぽ抜けるとは。

「は……！？」

　洋は知っている。　

　服は適当な蓮葉だが、髪にはこだわりがある。畔製のヘアスプレーを用いて、丁寧に手入れする。シトラスの香りとともに、髪質を弱め、簡単に切れるように。狙われることを前提に──こだわっている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　──【二幕】畔 蓮葉 VS 八百万 浪馬　其の四

■《頽馬（たいば）》

・《殺気》を具現化し、不可視の弾丸として放つ。

　蓮葉の場合は「茨の棘」。

　素人には致命だが、高位の武人が《気》を高めれば対処可能。

　浪馬の左眼が潰れている。

　ぼっかりと抉（えぐ）れ、赤黒い穴を晒（さら）している。

「なんだ……何が起こった？」

　茫然とする雁那。他も程度の差はあれ、疑問を隠せない。

「《殺気》だよ。

　尖らせた《殺気》を、弾丸みてぇに飛ばしたんだ」

「何を馬鹿な。殺気で人が傷つくものか」

「出来るんだよ、畔には。

　蓮葉には、って方が正しいかもだが」　　　

　洋とて見るのは初めてだが、間違いない。

　忍野戦で蓮葉が展開した、あの圧倒的な《殺気》だ。形を成すほど強烈なそれは、周囲の野鳥を落とし、《白銀さま》を制して忍野を殺めかけた。

　《殺気》は超能力ではない。

　しかし、武術には「気当たり」という言葉がある。発した気で敵を威圧し、動きを制する。達人ともなれば、気当たりで敵を倒すという。

　日本語には「気後れ」「気まぐれ」など、気にまつわる言葉が数多い。気は普遍的にこの国に存在し、殺気はその最たるものである。「病が気から」生じるなら、殺気が体を害するに何の不思議があろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　──【二幕】畔 蓮葉 VS 八百万 浪馬　其の六

「気持ちはわかるけどな。

　とはいえ、無敵ってわけでもねえ。

　並みの相手なら一発だろうが、これは《天覧試合》だ」

　気当たりへの対抗手段は不動心、揺るがぬ心とされる。

　《殺気弾》が命中したのは、浪馬の気の緩みを突いたからだ。

　恐るべき人外の技だが、何度も通じるものではない。

　濃密な殺気が、陽炎のように床のチェスボードを歪めている。

　石柱には巨大な蔓が巻き付き、殺気の棘で《茨姫》を覆う。

　見える──はっきりと見える。なるほど、人の《殺気》ではない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　──【二幕】畔 蓮葉 VS 八百万 浪馬　其の六

　嗜虐の表情。《殺気》が怒張し、鋭くとがる。

　浪馬の片目を射抜いた《魔弾》が、二度（にたび）放たれた。

「……《頽馬（たいば）》」　

　それは、「馬殺し」とされる魔性の風の異名。

　命中寸前で砕け散り、雨にまぎれて霧散する。

　　　　　　　　　　　　　　　　　──【二幕】畔 蓮葉 VS 八百万 浪馬　其の八

　これは余談になるが、浪馬が本当に死んでいれば《頽馬》で傷つくことはない。《魔弾》の本質は、畏怖による自傷だからである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　──【二幕】畔 蓮葉 VS 八百万 浪馬　其の八

■《小袖の手》

・肘の内側をおさえることで、　腕の機能を奪う。

　強く押し付けられた丸い膨らみを意識する前に、左右の腕を捕られた。

　触れているのは、どちらも肘関節だ。

　親指が肘の内側のくぼみを、他の指が前腕の付け根を抑える。

　痛みはない。マッサージのように、優しく揉んでいるだけだ。

　ただそれだけなのに、両腕の感覚がなくなった。

　突如、バイクが速度を上げた。右手がアクセルを全開にしたのだ。

　浪馬は愕然とした。

　加速したのは自分ではない。

　右手だ。右手が勝手に動いて、バイクを操縦している！

　左手がひとりでに槍を捨て、クラッチを握った時、気が付いた。

　槍とバイク──二つの武器を今、自分は奪われたのだと。

　残された武器は、もはやない。

　触れる程度の力に《鯰法》は使えない。

　ブレーキは握れず、飛び降りることさえ許されない。たとえ意図せずとも、自身の両手がハンドルを握っている限りは。　

「…………《小袖の手》」

　人ならぬ者が、耳元でそう囁いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　──【二幕】畔 蓮葉 VS 八百万 浪馬　其の七

■一本だたら

・足が一本に見える歩法。下半身への攻撃を避けつつ足で挟み、封じる。

　その状態での前進も可能。男の劣情を突く畔らしい技。

　魅惑的な太腿を前提条件とする。

　その構えのまま、蓮葉が一歩、前に出た。

　モデルのように腰を使った、奇妙な運足である。小さく繰り出した右脚が左脚に重なる。浪馬からは足が一本に見えるはずだ。

　流された槍が、戻らない。

　蓮葉の太腿に挟まれたのだ。内腿で槍を滑らせながら脚を開き、股を通したらしい。

　慌てて引っ張る浪馬だが、槍はびくともしない。滑らかなはずの防刃レギンズで、こうも強固に固定できるのは、いまだ一本足を保つ謎の立ち方と、ホットパンツの股ぐらに太刀打が触れているからだ。

　股間に槍をあてがったまま、蓮葉が進む。

　進む以上は槍が緩む道理だが、梃子でも動かない。

　隙がないのだ。気付かぬうちに左右の脚が入れ替わる。一本足を維持したまま、魔法のように間合いだけが縮んでいく。

　さっさと槍を手離し、逃げればよかった。

　その判断を鈍らせたのは、男なら誰でも知る心理である。

　自分の握る棒に股間を押し付けながら、絶世の美女が歩いて来るのだ。浪馬を責められる男性が何処にいようか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　──【二幕】畔 蓮葉 VS 八百万 浪馬　其の九

■《鍛冶（かじ）ヶ（が）嬶（ばば）》

・大鋏を用いて、敵を絞首刑にする。

　《小袖の手》の併用で両手を封じるなど、複合的かつ高度な技である。

　自立した《化け烏》が浪馬の首を挟み、宙吊りにする。

　蓮葉の狙いは《絞首刑》──締め技の上を行く仕掛けだったのだ。

　鋏の刃は鋭くはなく、首が切れることはない。

　だが自重で喉は締まり、頸動脈は遮断される。ドアノブで首を吊るのと原理的には違いはない。

　恐るべきは、全ての脱出手段をあらかじめ潰してあることだ。

　浪馬とて黙って処刑される人種（タマ）ではない。

　もがき、鋏を蹴り、あらん限りの力で暴れ続ける。

　けれど、脱出にはまるで繋がらない。

　身を揺らせば、《小袖の手》に支配された両腕に自ら抑え込まれ。

　鋏の柄を踏めば蓮葉に揺り落とされ、蹴れば膝で相殺され。

　そばには足がかりになる壁も柱もない──おびき出された後だ。　

　そして、暴れれば暴れるほど、刃は首筋に喰い込んでいく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　──【二幕】畔 蓮葉 VS 八百万 浪馬　其の十

🔳その他の技

■気配察知

・洋と烏京が白旗を上げる最上級。

「気配察知で畔に勝てる人間は、まずいねーだろうな」

　ちらりとロビーの方に目をやった後、洋が続ける。

「女はカンが鋭いって言うだろ？ でもって妖怪は気配に聡（さと）いもんだ。

　両方の素質を持つ畔が人間以上に鋭いのは、驚くことじゃねえ。

　まして蓮葉は、畔の中でも別格だからな」

「──武芸者が目指すは人外の高みだが、畔は人外から高みを目指す」

「ともあれ、うちの三人の中じゃ、蓮葉が断トツだ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──【前幕】畔 蓮葉 VS 八百万 浪馬

■体術

・《化け烏》を振って体重を消し、石柱を駆け上る。

　《千本桜》の横に柱が来るよう誘導した後、柱の陰に飛び込んだ蓮葉は、螺旋（らせん）の軌道で石柱を駆け上（のぼ）ったのだ。

　《曽根崎地下通路》にある四列の石柱の内、二列は表面に暗紅色（あんこうしょく）の金属板が巻かれている。滑らかな石材よりましとはいえ、足掛かりのないことに変わりはない。そもそも常識で考えて、円柱の表面を駆け上がれるわけがない。

　理解の補助線があるとすれば、《化け烏》の使い方だろうか。柱の向こう側に投げ込むように、斜め上に振り上げた巨大鋏の勢いのまま、少女は二度、軽く石柱を踏むだけで、天井に到達した。妖精じみた軽やかな挙動は、直視でなければCGを疑うところだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　──【二幕】畔 蓮葉 VS 八百万 浪馬　其の三

■衝撃復元術

・全身の骨の歪みを、自らバイクに撥ねられることで復元する。

　撥ねられた蓮葉が、衝突の勢いのまま、突き当りの壁に叩きつけられる。

　肉が弾け、骨の軋む音が響いた。受け身を取った気配はない。

　東側の壁に設置された台状の半円、拳大の石が敷かれた謎のオブジェ。

　蓮葉はその上に落下した──いや、両脚から着地した。

　浪馬は、魅入られたように足を止めた。アクセルの存在すら忘れた。

　石のステージに降り立った彼女が、踊り始めたのだ。

　それは全身を使った、大らかなダンスだった。

　腕を伸ばし、指をしならせ、胸を反らし、首を回す。

　腰をよじり、尻を躍らせ、長い脚を広げ、爪先を滑らす。

　合わせる打楽器は骨の音色。つま弾く弦楽器は筋の響き。

　全てを元なる形に。壊れる前の配置に。

　　　　　　　　　　　　　　　　　──【二幕】畔 蓮葉 VS 八百万 浪馬　其の六

■バイク上で立ち続ける。

　バイク後部を勢いよく滑らせるドリフト走行──両手を離して立っている蓮葉はひとたまりもない。

　そう思った観衆の目が、あんぐりと見開かれた。

　蓮葉が落ちない──姿勢を崩しさえしない。

　両手を宙に突き出し、斜めに脚を伸ばしたポーズは水上スキーを彷彿とさせるが、このアトラクションにはロープもボードもない。それでいてボルトで固定したマネキンのような安定感。いや、それ以上だ。

　その秘密は、超人的な体幹と足指の強さにある。

　　　　　　　　　　　　　　　　　──【二幕】畔 蓮葉 VS 八百万 浪馬　其の七