神風VS メモランダム

┣プロフィール・蓮葉【幕間】

🔳畔について

■畔の幼児教育

「魚々島に送られる前、畔で育てられた頃の記憶はあるかい？」

「おぼろげにはな」　

「畔で生まれた子供は、男女の別なく六歳まで畔の機関で育てられる。

　あんたら魚々島が、学校にも行かず読み書きできるのはそのおかげだ」

「ああ、知ってるよ」

「畔の子は組織に育てられ、親の顔を知らない。

　親が育てるという文化がない。これは魚々島も同じさね。

　だが、幼少期の愛情は大切だ。愛なく育った人間は獣以下に成り果てる。

　畔でその役目を担うのが乳母（うば）だ。六歳までは彼女らが保護者になる」

「あー、確かにいたな」

　記憶はあいまいだが、そんな相手がいた気がする。子供の集団をまとめる立場で、母親というより保母に近い。畔にしては感情豊かな女性だったが、今思えば、あれも任務だったのかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　　──【幕間】魚々島 洋 　ー千客万来ー　其の三

🔳《mizugumo》

・畔管轄のダークウェブ（非公開ウェブ）。

　暗殺請負サイト《キル・スターター》が存在する。

・裏社会の情報には事欠かないが、輩の身分証明と多額の費用が必要。

「──無論。

　稼ぐ手段はある──当然だが、《殺し》だ。

　すでに《キル・スターター》には、登録を終えている。

　遠からず仕事がある──それまでの辛抱に過ぎん」

「キルスターター？」

「──ダークウェブに置かれた、暗殺専門サイトだ。

　依頼者が殺しの標的を登録し、閲覧者から懸賞金を募る。

　目標額に達すれば、所属の暗殺者が動き──標的を消す。

　原理は、クラウド・ファウンディングと同じだ」

　ダークウェブとは、文字通りの闇サイトを意味する。表の検索エンジンにかからぬ深層ウェブの一部であり、特定のソフトや認証がなければ閲覧できない。

「ダークウェブにも種類があるからな。

　《キル・スターター》が見れるのは、畔（ほとり）の管理する《mizugumo》だけだ。

　裏社会でも知る者は限られる──輩（ともがら）専用のサイトだ」

「──松羽流の仕事は中部が中心だった。

　だが、《キル・スターター》の範囲は全国に及ぶ──

　関西の都市圏であれば、仕事には困らないはずだ」

「集まる──時には膨大な金額が動く。

　《mizugumo》を知る者は少ないが、仲介人は多いからな。

　一年ほど前に自殺した岩手県知事──あれも《キル・スターター》の仕事だ。

　目標額は八千万。受けた殺し屋も相当の手練れだったと聞く。

　正体は不明だが──このオレが唯一、手合わせしたいと思った相手だ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──【幕間】魚々島同盟 　ー手札交換ー　

「洋くんの資金で、烏京くんに《mizugumo》で調べてもらってはどうです？」

「なるほどね。どうだ、烏京？」

「──手段としては可能だ。

　だが、前にも言ったように、松羽は忍（しのび）ではない。諜報は素人だ。

　《mizugumo》の調査には、膨大な費用がかかる──

　素人が手あたり次第に使っては、金が幾らあっても足りない。

　表の手段で、可能な限り絞り込みをした上でなら──」

　　　　　　　　　　　　　　　──【幕間】魚々島同盟 　ー手札交換ー　其の二

■畔の凄腕ハッカー

「ちょっと待ってください。

　洋くんがその《mizugumo》を使えるなら、私はなんで雇われたんです？」

　当然ともいえる青沼の疑問に、洋の答えは単純だ。

「オレは使えないからな。

　魚々島はそういうのに疎いんだ。畔がやってくれるからよ。

　殺しの仕事の時も、当時組んでた畔が全部お膳立てしてくれた」

「フン──有能なのは、その畔だったというオチか」

「否定はしねえよ。まさに全能神って感じのハッカーだったしな」

「その元相棒さんに連絡は取れないんで？」

「縁が切れちまったからなあ。

　それに蓮葉の件がある。協力しちゃくれないだろ」

　　　　　　　　　　　　　　　──【幕間】魚々島同盟 　ー手札交換ー　其の二

🔳蓮葉の謎

■実の姉妹の乳母に育てられる

「蓮葉は、畔の組織に馴染まない子供だった。

　仲間意識に欠け、誰とも打ち解けずにいた。

　唯一の例外が、蓮葉を担当していた乳母さ。

　蓮葉と実の姉妹であることを伝えて、信頼を築いたんだ。

　六歳で乳母を卒業した後も、彼女は特例的に蓮葉の担当を続けた」　

　　　　　　　　　　　　　　　　──【幕間】魚々島 洋 　ー千客万来ー　其の三

■同族殺し

「乳母は、蓮葉が手にかけた。

　あの子が追放された理由は──《同族殺し》だ」

　　　　　　　　　　　　　　　　──【幕間】魚々島 洋 　ー千客万来ー　其の三

「……何でだ？

　何故、蓮葉は、その乳母を殺した？」

「三つ目の質問だが、サービスしてあげるよ。

　おまえさんの死活を分かつ情報だからね」

　温情を取り戻した声に、洋は安堵した。

「あの娘が捨てられたからさ。

　乳母は蓮葉を見捨て、逃げ出した。

　それを知った蓮葉は、乳母を追い、手にかけたんだ」

「伊邪那美命（いざなみのみこと）かよ」

　　　　　　　　　　　　　　　　──【幕間】魚々島 洋 　ー千客万来ー　其の四