ホルダー戦線～日常と非日常の狭間でホルダー界のランキングを駆け上がる～

237.ご当主からの依頼

　朝、早起きして大学の近くにある高級パン屋に行き、ベーグルとマフィンを数種類ずついくつか買う。

　神薙家へのお土産だ。

　朝早いから開いているお店は限られるから仕方がない。

　いつもどおり、裏口からご挨拶。

「恢斗、あなたねぇ……」

　いいんだよ。こっちからのほうが落ち着くからな。

　お土産を瑞葵に渡すと、

「あら、ここのマフィンは大学でもよく頂いていますわ」

　知っているようだな。まあ、大学の近くだから知っていてもおかしくないか。

　いつもの座敷に案内され、草団子をお茶うけにお茶を飲んでいると神薙ご当主が登場。

　瑞葵はどらちゃんにかりんを紹介しながら、モフモフを堪能している。

「久しぶりだな。いろいろと活躍しているそうじゃないか」

「それが、ご当主の役に立っているならいいのだが」

「十分に役に立っている。これからも励みたまえ」

　どのことを言っているのかは知らないが、まあいいだろう。

「今日来てもらった件だが、急ぎで治療を頼みたい」

「急ぎ？」

「急ぎだ。来月行われる秋華賞に出走する予定の馬が訓練中に故障した。その治療を頼みたい」

　馬かよ!?　まあ、馬でもGⅠを狙っている馬なら仕方がないのか？　聞けば、秋華賞からエリザベス女王杯制覇を狙っていた馬らしい。

　馬主が神薙ご当主の友人らしく、神薙ご当主も出資しているそうだ。久しぶりGⅠを狙えると思っていた矢先の故障らしい。

「君さえよければすぐにでも向かいたい」

「近くなのか？」

「千葉だ」

　高速を使えばすぐだな。

「問題ない」

　よし、出発だ。

「その前にだ」

　座敷に入ってきたときに持っていた木箱を座卓の上に置く。

　またやる気か？　ならば、受けて立とうじゃないか。

　白手袋を出して装着。今日はマスクもしよう。

「南宋、龍泉窯の飛青磁花壺だ」

「お父様も懲りませんわね」

　本当だな。金持ちの道楽なんだろうが、その金額が庶民には理解できない。騙され具合がな。

「拝見します」

　見た目は綺麗な青磁だ。だが綺麗すぎないか？　これはヤバい雰囲気……。

「まあ、そのう……」

「恢斗、気にすることはありませんわ。介錯して差し上げなさい！」

　神薙ご当主の目が泳いでいる。額にも汗が滲んでいる。

「康津高麗青磁窯の飛青磁花壺、百二十万」

「ぐはっ……」

「悪は滅びるのですわ」

　俺には見える。吐血し血の涙を流し打ちひしがれる神薙ご当主の姿が……。俺のせいじゃないけど、なんか悪い気がしてしまう。

　後で瑞葵に聞いたが二千万で購入したものなのだそうだ……憐れ。

　神薙家の車に乗って一時間半、競走馬のトレーニングセンターに着いた。

　かりんは連れていくと馬が驚くと困るということで、かりんは瑞葵とお留守番。瑞葵は馬には興味がないそうで行かない。モフモフじゃないからか？

　移動中、車の中で神薙ご当主に聞いたが屈腱炎という怪我なんだそうだ。一度なると完治し難い怪我らしい。競馬にはまったく興味がないので、まったく知らん。まあ、アンクーシャなら問題なく完治させることができる。

　馬の所に行くと壮年の男性が待っていた。この馬の馬主で神薙ご当主の友人で有名な実業家……らしい、知らん。

「その子が言っていた子か？　幸作」

「そうだ。幹（みき）」

「若いな。本当に治せるのか？」

「どうだね？　風速くん」

「まずは見てみよう」

　馬の前に行き、足元を見る。右前脚にコルセットのようなものが装着されている。

　鑑定で見ると怪我中度と出た。プチ鑑定だからか怪我の名前まではわからない。馬全体を鑑定すると、体調不良、ストレス状態と出ている。

　まあ、問題ないだろう。

「治療していいか？」

　神薙ご当主が馬主の幹さんに目で問うと、幹さんが頷いた。

「やってくれたまえ」

　アンクーシャを出して右前脚に、そして全身にも回復をかける。鑑定で再度確認するが、右前脚には何も出てこない。ほかの脚なども一応確認するが問題ないし。馬自体も健康、高揚状態と出ている。

「終わったぞ」

「治ったのかね？」

「なんだか少しイレ込んでいるように見えるが？」

「この治療を行うと、気分が高揚する。おそらく、脚が治ったことがわかって走りたいのだろう」

　体調不良で体重は落ちているかもしれないが、それ以外はベストの状態にある。この状態でGⅠを走れば優勝は間違いないだろうな。

「本当に治ったのかね？」

「治ったと言っている。あとは医者にでも確認させろ」

「……」

　すぐに帰れると思っていたのに、貴賓室らしき部屋に案内されお茶を飲んでいる。チーズケーキ付きだ、意外と美味い。

　馬の精密検査が行われているようだ。正直、俺には関係ないので帰らせてほしい。

　神薙ご当主と馬主の幹さんは横で、GⅠについての話で盛り上がっている。

　そこに初老の男性がノックして入ってきた。

「信じられません！　完治しています！　ぜひ、検体として解剖させていただきたい！」

　だいぶ、イレ込んでいるな。トレーニング場を一周走ってきたらいいんじゃないか？　落ち着くと思うぞ？

「問題ないのだね？」

「はい。万全と言っていいほどの状態ですな。今すぐにでもレースに出せる状態と言っていい。今から軽く一周ウィンドスプリントさせてみますよ」

「わかった見よう」

「うむ」

　えぇー、マジでぇ。

　帰りたいんですけどー。