ホルダー戦線～日常と非日常の狭間でホルダー界のランキングを駆け上がる～

192.訓練初戦

「そこまで言うなら、あなたの実力を見せなさいよ」

　面倒くせぇな。

　嶋崎さんに昨日の一条さんとのランク戦のことを、この人たちは知らないのかと目で問う。

　嶋崎さん、俺の目での問いを理解したようで首を横に振る。

「いいでしょう。八等呪位を俺一人で狩りましょう」

　数体なら問題ない。力を見せつけて、後は後ろを付いて行くだけでいいだろう。

「八等呪位くらい私たちでも一人で倒せるわ。あまりでかい口はきかないことね。せいぜい、頑張って泣き言を吐かないようにすることだわ」

　別に七等呪位でもいいのだが、十八時を超えないと出てこないから仕方がない。

　ゴミ拾いをしながら遊歩道から樹海の奥に入っていく。思った以上に化生（モンスター）がいるな。

「思った以上にいるな」

「ここは観光地だからね。エサには困らない。定期的に駆除しても増える一方だ」

　人がいればエサには困らないか。意外と観光地も狙い目なのか？　調べてみるか。

「なんで、大元の七等呪位を狩らないんだ？」

「あんた馬鹿でしょう？　夜にこの樹海に入るなんて正気の沙汰じゃないわよ！」

「なら、増える一方なのは当たり前だろう。そっちこそ馬鹿か？」

「くっ、このクソガキ。言いたいこと言って！」

　いやいや、本当のことだろう？　化生（モンスター）を減らしたいなら七等呪位を狩るのが一番だ。さっきから俺はそう主張しているよな。

「そろそろ、訓練を始めるぞ。位置につけ。風速くんは加藤と下がっていてくれ」

　狙いは九等呪位の化生（モンスター）の鈴大蛇（ベルアナコンダ）だ。デカい蛇だな。確か幻術を使う化生（モンスター）だ。

　バトルフィールドが展開された。樹海だから誰も来ないから必要ないと思うのだがと思っていたら、加藤さんがその答えを教えてくれた。

「バトルフィールドを展開すると、装備が自動で変わるだろう。便利なんだよ」

　なるほど、いちいち自分で装備を変える必要がないからか。納得した。

　しかし、訓練とはいえ、九等呪位に対して大袈裟じゃないか？　フォーメーションまで組んで相手をしている。

　ちなみに、加藤さんは89式小銃を装備している。

「銃って化生（モンスター）に効くんですか？」

「そりゃあ、効くでしょう。熊だって倒せる威力があるんだから。海外じゃあ、銃を愛用するホルダーは多いらしいよ。この国じゃ無理だけどね。どうしてそんなことを聞くんだい？」

「よくラノベなんかだと、現代に現れるモンスターには銃が効かないのは定番なんで、お約束かなと？」

「おじさん、そういうの読まないからわからないけど、そいうものなんだ？」

「そういうものなんです」

　そりゃあ、銃のほうが手っ取り早いよな。弾の値段さえ気にしなければ剣などで戦うより効率はいいかも。

「でもね、銃には限界があるんだよ。銃にはステータスの値が反映されないから、剣などより攻撃力が低いんだ。攻撃力を上げるには大型銃器を使うしかない。64式7.62mm小銃なんてのもあるけど、これのほうが性能がいいんだよねぇ」

　と言って89式小銃をポンポンと叩く。

　無線機からはほかのチームも化生（モンスター）と遭遇し戦闘になっている報告がひっきりなしに入っている。

　嶋崎さんのチームメンバーのレベルは七十台半ば、本来なら九等呪位にこんなに時間が掛かるはずはないのだが、訓練なのでいろいろとしているのだろう。余裕をかまし遊んでいるようにしか見えないな。

　そんな中、山内さんが妖術にやられたようで、まったく見当違いのほうに火魔法を使った。

　おいおい、山火事を起こす気か!?　事前に火、炎系の魔法、技は使用禁止と言われていただろうが！　動揺して忘れたか!?

「おっと、私の出番だね」

　そう言って加藤さんが山内さんに近寄っていく。小瓶を持っていから異常状態の回復薬だろうな。

　って、山火事のほうはいいんかい!?

　周りは枯れ木ばかりで火の回りが早い。仕方がない。こんなところで火に巻かれるのは勘弁だ。氷薄の剣を出して水球で消火活動を開始。何度も水球を放って火を消して回る。

　消火が終わった頃に向こうも化生（モンスター）を倒し終わったようだ。

「山内、どうして火魔法を使った！」

　嶋崎さんの叱咤が飛ぶ。当然だわな。

「すみません……混乱させられたようで、自分は使う気はありませんでした」

　あの幻術は混乱だったのか。だが、相手は九等呪位だぞ？　そこまで強い幻術とは思えないが……。

　その後も嶋崎さんの駄目出しが飛ぶ。フォーメーションが崩れただの、連携がなんちゃらなど。

「いつもこんな感じなんですか？」

「いやいや、今日は訓練だからだよ。いつも使っている武器防具は使わず、ほとんど飾りみたいな武器防具を使っているんだよ。じゃないと訓練にならないからね」

　訓練と言っても九等呪位だぞ？　遊んでいても勝てる化生（モンスター）だと思うのだが。

　本当に五等呪位と戦っているのだろうか？

　もしかして、嶋崎さんにおんぶに抱っこなのか？

　それとも相当に凄い武器防護を装備しているのだろうか？

　疑問ばかりが浮かんでくる。