ホルダー戦線～日常と非日常の狭間でホルダー界のランキングを駆け上がる～

143.説明会

　目が泳いでいる。自分のレベルがバレていることに焦っているようだ。おそらくレベルのさばを読んで、強く見せるつもりだったのだろう。

「半殺しだ。殺す気なら殺せたが、俺は犯罪者じゃない。反対に警察の協力者だ。お前如きが束になったところで、俺に怪我を負わせることなんてできない。わかるか？　わかったら失せろ」

　コクコクと頷く。

「ほかの奴らにも言っておく、礼儀もなく舐めた口を聞く奴は物理的に黙らす。それが嫌なら、今出て行け」

　そう言うと、さっき俺を睨んでいた奴ら四人が、こいつと一緒に出て行った。ずっと俺を睨んだまま出て行った。何しに来たんだ？

　これで五人落脱、残り十八人。

「では、続きを始めよう。まず、ホルダーというものがどういうものか説明する。水島顧問、頼む」

「お、俺か!?」

　長年ホルダーをやってきて、自衛隊の部隊を率いてきていたんだ、これ以上の適任者はいない、任せるに決まっている。

　こいつらはちゃんと説明なんてされていないだろうからな。まずは基本的なことを説明する必要がある。

　水島顧問の話が始まると、顔を青くする者も出てくる。水島顧問は最後に、自分は自衛隊でホルダーとして化生（モンスター）と命を懸けて戦ってきたことも話したからだ

「さて、聞いてもらったとおり、アウトサイダーというのはフリーランスのすべて自己責任だが、束縛されず自由に動けるということだ。組織に入れば一回当たりの収入は多少減るがバックアップもあり、なにより安定した収入と福利厚生を受けることができる。福利厚生の意味は分かるな？」

　半分くらいが自信なさげ、そしてもう半分がわからんって顔だな。面倒だが、ちゃんと説明しておいたほうがよさそうだ。

「……というわけで、組織に入ったほうが良いように感じるが、組織に入るということはそれなりの制約があるってことだ」

　この辺に関しては月山さんと水島顧問と話をして決めている。

「組織に入るということは、その組織の秘匿していることも知るということだ。なので、一度組織に入ればそう簡単に辞めることができない」

「辞めたくなったらどうすればいいんですか？」

　当然の質問だな。

「ホルダーを辞めてもらう。簡単に言えば、ホルダーの設定から能力の消去を選択してもらう。それでホルダーの能力がすべて使えなくなる」

　自分の意思でホルダーを辞めるってことだ。水島顧問がこれに当たる。

「それは横暴ではないのですか？」

　女子から声が上がった。

「ホルダーを雇うということは、それだけ組織としてもリスクを負うということだ。内部情報のことだけではない。ホルダーが行ったすべての行為を組織が責任を持たなければならない」

　これはホルダー組織特有のことだろう。一般の会社がそこまで面倒をみることはないからな。

「ホルダーの能力は簡単に犯罪を犯すことができる。その誘惑に耐えられない者も多くいる。ダークホルダーという奴らだ。さっきの五人は間違いなくダークホルダーへ落ちるだろう」

「ダ、ダークホルダーになると、ど、どうなるんだ？」

　ヤンキー君の一人が聞いてくる。気になるわな。

「バレれば消されるだろうな。言っとくがホルダーに法などというものはない。もちろん、裁判なんてないからな」

　あるのは善か悪かだ。悪に手を染めたらそれで終わりだ。

「さて、ここまで話を聞いてホルダーを主として生活していきたいと思っている者は挙手してくれ」

　十五人が手を上げた。手を上げなかった三人に話を聞く。ヤンキー君一人に、普通の男女二人だ。

「君たちはどうしたい？」

「私はなりたい職業があるのでそちらを本業にしたいです」

　女子が答えた。残りの二人も同じ考えのようだ。

「そうか、まあそれも人それぞれだからな。帰っていいぞ」

　残念だが仕方がない。今回は縁がなかったということだ。

「バ、バイトじゃ駄目なんですか？」

「無理だな。依頼を斡旋や倒した後の申請することはできる。だが、組織としてバイトを雇うメリットがない。本業にしたホルダーとではレベルに差が出て役に立たないからだ」

「じゃあ、俺たちはどうすればいいんだ？」

「だから、それがアウトサイダーだろう？　自由にやればいい」

「「「……」」」

　ちなみにアウトサイダーを管轄しているSHAA（シャアズ）のことは、水島顧問がちゃんと説明している。

「まあ、相談くらいは乗ってやるから、何かあれば連絡をよこせ」

　ホルダーを続けるかは本人次第。命を懸けての化生（モンスター）討伐だからな。無理に続けろとは言わない。

　今日のところはお帰り願おう。

　三人がトボトボと帰っていった。残り十五人だ。

　この中からクレシェンテに入りたいというのは何人出るかな？