死神ちゃん、笑って！！

第1話 落選

僕の人生をメチャクチャに掻き乱した彼女。

でも、どうしてこんなに。

死ぬほど愛おしいんだろうーーー。

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自分に甘い人間&逃げ癖のある僕は、自分の限界を思い知ると必ずここに来る。

何度、落選したか……。バカらしくて、途中から数えるのもやめた。

結局のところ、才能がない。

もう、さすがに無理かもしれない………。本気で、そう思い始めていた。

だけども！

「……クソ……このままで終われるかよ」

夢の欠片が、僕の挫折をいつもいつも邪魔するのだ。

誰かッ！！

今すぐビンタして目を覚まさせてくれ。

……………………。

……………。

……。

「はぁ～～………あ～～ぁ」

静かな夜の喫茶店。客は少なく、店内では曲名は思い出せないけど、どこかで聞いたことのある懐かしい歌が流れていた。

ふと外を見ると、路面がテカテカ光っており、憎い雨が降り始めたことに気づいた。僕は、いつもの指定席に座ると小さなリュックから一冊のノートを取り出す。ここではない奇妙な世界に思いを馳せる。スラスラとまではいかないけど、なぜか家よりもこの場所の方が落ち着いて書くことが出来た。

ベシィッッ！！

突然襲う、強烈な頬の痛み。

「いぃっ！！？ 痛って！ なんでいきなりビンタするんだよ！！」

「だって今、心の中でビンタしてって言ったでしょ？ そんなにプンスカ怒らないでよ。悲しくなっちゃう…………。ところで、今度は何を書いてるの？」

「ホラー……っぽい話……」

ヒョコっと顔を出したバイト中の女友達が、アイスティーを僕の横に静かに置いた。

「ありがと」

「これ飲んでさ、元気出しなよ！」

「うん。だな」

信じてもらえないだろうけど、目の前でニコニコ笑うこの小動物のように可愛い少女、実は『神様』である。人間の振りをして、この人間界で自由気ままに生活している。一応これでも神様なので、魔法のような……不思議な力があり、度々とんでもない事をしでかす。

「なんか、腹立つ言い方だなぁ。相変わらず、人間の癖に生意気だね、キミって」

神様は、腕を組みながら僕の隣にドカッと座った。

「仕事中でしょ？ サボるなよ」

「いいの、いいの。客は、アナタしかいないんだから～」

「………まぁ、確かに」

「いいの、いいの。私の店だから」

「それは、違うだろ」

「ハハハ」

神様は、無邪気に笑っていた。

一度ため息をついた後、また自分の世界に戻っていく。

しばらくして、

「頑張ったんだから、仕方ないよ。次だよ、次。頭切り替えていこっ！」

「そんな……簡単に言うなよ。はぁ～～」

「ハクシは才能あるから、きっとプロになれるよ」

「才能なんてないよ……。今日もまた一次落ちしたし。はぁ～～～～～～」

「じゃあ、なんでまだ書いてるの？」

「さぁ………」

「書くことが好きならさ。まだ好きでいられるなら。それが、一番の才能じゃない？」

「…………………」

甘くはない液体を強引に喉に流し込んだ。

動揺と悔しさ。それらが溶けた涙も一緒に飲み込んだ。

「必ず、プロになるから……」

「うんっ！ その言葉を聞いたの三十二回目だけど、楽しみにしてるね」

不純な理由かもしれないけどさ、プロになって、もっと君の笑顔が見たいんだ。