調律師カノン

第38話 告白

「カノン君、きみは調律魔法を使うのか？」

　デリックの唐突な問いかけに、カノンは怪訝な顔をした。

「何故、そんなことを聞くんですか？」

　カノンは紅茶のカップを机に置き、デリックを見つめた。

「もし調律魔法を使っているのなら、もうやめたほうが良い。あれは危険すぎる」

　デリックは眉をひそめ、静かに言った。

「調律魔法は時の流れを狂わせ、時空をゆがませる。不自然な力を使い生じたゆがみは世界を壊してしまうだろう」

「世界を壊す？」

「ああ」

　デリックは光の無い目でカノンを見つめ返した。

　カノンはデリックの目から目を離さずに静かに問いかけた。

「デリックさん、どうしてあなたは僕を捨てたのですか？」

　デリックは乾いた口を紅茶で湿らせてから、そっとつぶやくように言った。

「カノン君、きみがライラを……私から奪ったのだ」

「え？」

　カノンは喉の奥から絞り出すような声で尋ねた。

「ライラが時空のひずみに飲まれたと聞いたとき、カノンと一緒に消えたと思ったのだ」

　デリックは重い息を吐きだすと、紅茶の水面を見るともなく見ていた。

「私には国を背負う責任があった。ライラを探すことは許されなかった」

「それなら何故、母……ライラを……」

　デリックは歯をくいしばるように顔をしかめたまま、言葉を紡いだ。

「一度きりのことだった。国のためのした結婚に愛はなかった。愛など知らなくても良いと思っていた。だが、ライラと出会ってしまった。ライラとの出会いは、逆らえない運命だった」

　カノンは手を握りしめ、デリックの言葉を聞いていることしかできなかった。

「今もライラのことは忘れられない。王の座を息子に渡してからは、ライラを想い、こうして一人で生きている」

　デリックは顔を上げた。

「君の瞳はライラとそっくりだ」

　デリックはそう言うと、カノンの目をじっと見つめた。そして、ため息をついた。

「……帰りなさい。ここにいても、君の望むものは何も見つからないだろう」

　デリックの言葉を聞き、カノンは己の無力さに打ちひしがれた。

「……お邪魔しました」

　カノンはデリックの屋敷を後にした。