白鳥さんの黒歴史

第8話

｢そうね。……私の使い魔になってくれたら、消してあげてもいいわよ｣

「使い魔って、あの、魔法使いの子分みたいな奴のこと？」

「まあ、似たようなものね。良くいえば仕事上のパートナー、悪くいえばパシリってとこかしら」

　こいつのパシリになったら、すごくこき使われそう。

「私が黒魔導師としての新たな一歩を踏み出すのに、あなたの力が必要なのよ」

　おれの力がねえ……。

　昔から、この手の言葉には弱かった。

「良くいえば、仕事のパートナーなんだな？」

「そうよ」

　ここはプラス思考だ。

「いいよ。……お前の使い魔になってやる」

　不思議なことに、言葉が自然と出てきた。

「決まりね。……では早速、契約の儀式をしましょう」

　白鳥は、何やら楽しそうだ。黒魔導師としてのスキルアップがよっぽど嬉しかったのだろうか。

「……契約って、一体、何をするんだ？」

「あなたが私のために、一生使い魔として働くという……」

　ん？　一生？

「ちょ、ちょっと待て。おれは一生、お前の使い魔なのかっ⁉」

「当たり前でしょう。あなた、その程度の覚悟もなしで、使い魔になるなんて言ったのかしら。……でも、一度決めたからには、やっぱり止めたなんて許さないわよ」

　そこまでの覚悟なんて、全然なかった。

　そこまで深く考えていなかった。

　おれの気持ちを無視して、白鳥は勝手に話を進めていく。

「じゃあ、契約の儀式の準備をするわ。……まあ、あなたは何もしなくてよいけれど」

　そう言って、白鳥はそこら辺に落ちていた手頃な木の枝を使って円を描き、その中に変な模様を描いた。

「この円の中に入りなさい」

　おれは、白鳥に言われるままに円の中に入った。

「利き手を出しなさい」

　おれは、右手を白鳥に差し出した。

　白鳥は、おれの手の甲によく分からない模様を油性ペンで描いた。幾何学模様が何重かしているようだ。

　それから、白鳥はおれの右手を両手で包み込み、目を閉じて、呪文のような言葉を唱えた。

　呪文を唱え終えると、白鳥はおれの手をパッと離した。

「……契約終了よ」

「意外と早く終わるもんだな」

　あんな短い時間で一生の契約をするのか。

「手の印が消えた後でも、契約はあなたの身体に染み付いているから、なくならないわよ」

　そして、白鳥がとどめとばかりに言い放った。本当の黒魔導師のような少し意地の悪い笑みで。

「これから、一生よろしくね、高村秀君……。」

　その言葉が呪いのように、おれの耳に残った。