辺境でロートル飛行艦の艦長をしていたら、隣国のハーフエルフの王女が頬を染めて、何かと絡んでくるのだが。

第一章、隣国のハーフエルフの王女が頬を染めて、何かと絡んでくるのだが。

第1話

　大型の飛行艦が、空を飛んでいる。

「艦長。コーヒーをどうぞ」

　乗組員から、コーヒーを手渡される。　

「ありがとう」

　艦長席に座った、二十代半ばの男がコーヒーを受け取った。

　　男の名は、”トウバ・ゲッコウ”。

　レンマ王国、元第三王子。

　ある事情から、”王籍”をはく奪されている。　

　レンマ王国空軍所属、ムツキ級飛竜空母、”ミナヅキ”艦長。

　階級、少佐。

　これが今の自分の肩書だ。

「異常があったら教えてくれ」

　煙草を吸うために、ブリッジ横の外部廊下に出た。

　ムツキ級飛竜空母、”ミナヅキ”

　艦体の横に、ティルトローター方式のレシプロ（プロペラ）推進器が４つ。

　艦体後部に、固定式のレシプロ推進器が４つ。

　（大きさは大型のフェリーくらい）

　上部には、飛竜用の”竜舎”と”飛行甲板”を備える。　

　今や“魔術式ジェット”が主流の中、完全に時代遅れ（ロートル）の大型レシプロ｜（プロペラ）飛行艦。

　飛竜空母とは言うものの、正規の竜騎士は載せていない。

　最近は、行商人の飛竜をたまに乗せるくらいである。

　ゆったりと回るプロペラを見ながら煙草の煙を吐いた。

　なだらかな田園地帯をゆっくりと飛ぶ。

　ここは、”シルン地方”。

　レンマ王国の南東の端にある辺境地である。

　巡回先である”サイの村”が見えてきた。

　”サイの村”は一週間ぶりだ。

　一週間に一回、僻地にある村々を巡回するのである。

　艦を、村の近くに着艦させた。

　許可を得た行商人が同行しているので、村人総出で歓迎してくれる。

「トウバ艦長、これみんなで食べて」

　村の元気なおばちゃんが、沢山野菜の入った箱を渡してくれる。

「ありがとう。 特に異常は？」

「ないよ～」

「何か困ったことがあったら言ってくれよ」

　自分は、こういう穏やかな日々が、結構気に入っている。

　◆

　白い流線型をした飛行艦が、空を飛んでいる。

「”シルファヒン”様。紅茶をどうぞ」

　ハーフエルフの初老の男性である”セバスティアン”が、紅茶を差し出す。

　執事服を着ていた。

「ありがとう」

　ブリッジ中央にある、豪華な椅子に座ったハーフエルフの美女が、紅茶を受け取った。

　美女の名は、”シルファヒン・シルルート”。

　シルルート王国の第三王女である。

「少し外の空気が吸いたいわ」

「”ウイングデッキ”を出してちょうだい」

　シルファヒンは、ブリッジの横に移動する。

　飲み終えた紅茶を、セバスに渡した。

　足元まで見えるように、立体的に配置されたガラス窓。

　そこに、飛び出すように椅子と、操縦桿と各種レバーが設置された操縦席。

　操縦席には、侍女服を着た、小柄なハーフエルフの少女が座っている。　

　”メルル―テ・トライオン”である。

「了解です。今出しま～す」

　”メルルーテ”が手元のレバーを操作する。

　ブリッジ横の壁が外側に倒れ、”ウイングデッキ”になった。

　倒されていた手すりが起き上がる。　

　シルファヒンの肩までの綺麗な銀髪が、ふわりと風に舞った。

　最新型魔術式ジェット飛行艦”エクセリオン”

　少し横につぶれた流水型。

　（”ミナヅキ”の半分くらいの大きさ）

　艦の左右に、縦向きに配置された姿勢制御用の魔術式ジェット４つ。

　後部に推進用の魔術式大型ジェットが４つ。

　蓋つきのエアインテークが前から見て、×字状に膨らんでいる。

　平面がどこにもない、真っ白な美しい艦である。

　　今、エクセリオンは、”白眉山脈”をレンマ王国に抜ける渓谷沿いの”山岳ルート”を飛んでいる。

　眼下は一面の雪景色だ。

　３０００メトル級の山々が連なる、”白眉山脈”は、飛び越えるより渓谷沿いに抜けたほうが早い。

　そして、エクセリオンは就航したてで、”慣らし飛行”をしている最中だ。

「あら」

　後ろを見ると、渓谷の影から飛行艦が出てきた。

　テンドロディウム級の飛行艦のようだ。

「シルファヒン様。　空賊です。　 待ち伏せられました。　 無線で停戦せよと繰り返しています」

「型が古いから、軍の払い下げですね〜」

　ブリッジ内部から二人の声がしたその時、空賊の飛行艦の横に設置されたバリスタから、火薬付きの矢が放たれ、エクセリオンの後部に当たった。

ボンッ

　大した被害ではないが、白い船体が一部黒くなっている。

「あ」

「あ」

　シルファヒンがブリッジに飛び込んできた。

「コンバットフォーメーション！！私のエクセリオンに傷をっ」

　　真ん中にあった豪華な椅子が前に倒れて床と一体化した。

　後ろの壁から、天井から延びるアームに支えられた、足置き付きの椅子が出てくる。

　その椅子にシルファヒンが座り、ハーネスをつける。

「起動」

　シルファヒンが言うと、足元にある”アマリリス方式”の集中魔術式制御盤に、何重にも魔術陣が浮かび上がり、すぐに消える。

「スロットルコントロール渡すわよ」

　これで、メルル―テの左側にある、八つのスロットルレバーで、八つの魔術式ジェットを直接操ることが出来るようになった。

　　ブリッジ下のパイルバンカーの銃座に、セバスティアンが入る。

「パイルバンカーからワイヤーを外します」

　　左右前部に二個パイルバンカー発射口がある。

　ガラス窓があり艦の前が見える。

　中央には、パイルバンカー用のレティクルがあった。

「ラムエッジ出します～」

　操縦席で、侍女服の上に、ハーネスをつけたメルル―テが言う。

　艦体の前に二本、斜めに二本、真横に二本、ラムアタック用の杭が出る。

　　エクセリオンは格闘重視の超接近戦仕様なのだ。