　この時期の風呂は格別だと私は思うのだよ。

　今の季節は何かね？　そう、冬だ。最高気温は10度などに届かず、朝晩は0度をもしくはマイナスを記録する。一歩外に出れば、空気は頬を突き刺し、指先の感覚を奪っていく。水で洗い物なんてしたら、指先の感覚などすぐに消える。

　街を見てみなさい。ダウンジャケット、コート、マフラー、みんな厚着をしている。仕事場、施設を見てみなさい。暖房がかかっている。そこでならコートを脱げる。

　いやいや、私が言いたいことはまた別のことだ。

　風呂だ。風呂に入ることだと。湯船に湯を張り、そこに体を入れる。

　熱々ではダメ。逆に入れないからな。自分が入れる適温にするんだ。そしてゆっくりと体を沈めていく。

　冷えた体がお湯によってじんわりと温められていく。感覚を失っていた指先がじわりじわりと、血が巡って力を取り戻していく。

　思わず「あぁ〜」と声が出てしまうのではないだろうか。

　この感覚は冬以外では味わえない。冬だからこそ、そのマイナスからプラスに移り変わる感覚を味わえるのだ。

　瞼を閉じて、この感覚に浸るのもいいだろう。

　ほーら、だんだんと意識もゆっくりと沈んでいくだろう……。

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