アマノミツカイ 〜少年はワルキューレを拾う〜

第9話 揺れる心

「急に来たのにありがとな。やっぱお前の飯うめぇわ」

　昼食が終わった後、俺とリーヴァは玄関口に敏明を送りに来ていた。

「ありがとう。毎日じゃ流石にアレだけど、たまになら歓迎するぞ」

「そうさせてもらうわ。こんな可愛い美少女もいるわけだしな」

　そう言って、敏明がリーヴァに目をやった。……自分でもどうかと思うんだが、敏明に限らずこういうことをされると、やっぱりちょっと心が穏やかじゃなくなる。そりゃあ彼女が周囲の目を奪うほどの美少女だってのは、わかるんだけどさ。

「おいおい、そんな顔するなって！　冗談だ冗談。俺がNTR嫌いだってのは知ってるだろ？　ましてやる方に回るななんて、絶対にあり得ないさ」

　彼そう口早に言うのを聞いて、俺はハッとして我に帰った。彼が焦って宥めようとするほど、俺は不機嫌な顔をしていたらしい。まったく、自分で「彼女は泊めているだけ」と言っておいて、俺自身もそういう認識なのにも関わらず、こういう風な冗談を言われると不機嫌になるなんて。どうかしてる。敏明にはきっと理不尽に見えただろう。申し訳ない。

「そりゃあわかってるとも。なんだ、そんな露骨に嫌な顔してたか？」

「おうよ。般若みたいな」

「そうか。だったらすまんな」

「いいんだ。俺もからかい過ぎた」

　そして、敏明は玄関のドアに手をかけた。

「んじゃまた明日。お幸せに」

　彼はそう言いながらニヤッと笑って、ドアを開けて帰っていった。だから、俺にとっての彼女はそういうのじゃないって……。

　いや、本当か？　じゃあなんであんなに矛盾した、おかしい態度を取る？

　彼女はただの同居人。

　俺はそれで納得してるんじゃないのか？

　——そうじゃ、ないんだろうな、多分。

　彼女を完全にただの同居人だと思っていたなら、あれくらいのからかいなら、不快に思わないで笑うはず。だが、あの時の俺はそうじゃなかった。俺は彼女をただの同居人とは思っていないような対応をしたんだ。あれはなんて言うんだ？　……嫉妬？　いやいや、まさか。

　少なくとも今わかるのは、彼女をただの同居人と思うことに納得のいかない俺がいる、ということだ。

　昔こんな気持ちになったことがあったような気もするが、思い出したくもない昔のことだ。

　ドアが閉まると、リーヴァがこっちの方を見た。

「ねぇ、これからどうするの？」

「ん。特にやるべきことはないけど」

　彼女のその言葉で我に返り、俺はこの後の予定を考えた。塾は休みだから、午後は暇である。あぁあれか。寝る前に部の序曲の案を出しておかないと。それ以外はやることはない。街に連れ出したいのも山々なんだが、同学年の誰かに会う危険がある。

　だからそういうことがしたいと言ったら、もうちょっと我慢して、と彼女に詫びようかと思っていたところ。

「じゃあさ」

　とリーヴァが言ってきた。

「ここの家の物置、入ってもいい？」

「物置？　別にいいけど、保存食くらいしかないぞ？」

「違う違う。庭にあるでっかい物置のことよ」

「え……蔵？」

　急なことで少し驚いた。自慢じゃないんだが、この家は結構昔からあって、土地もそこそこ広い。庭もあって、そこの隅にいかにも古そうな蔵がある。実際古い。家は度々リフォームしてるんだが、蔵だけは建てられた当時のまんまで実に古ぼけている。

　蔵の前は何度も通ったことがあるが、蔵自体には入ったことはない。影山家に関する古文書や骨董品が入ってると昔父が言っていて、蔵の中身についてはそれだけの知識しかない。

「鍵は壊れてるからそのまま入れるはずだけど……どうして？」

　するとリーヴァは腕を組んでこう言った。

「この家に穢れが全く無い原因、あそこにある気がするのよ」

　あぁ、彼女が今朝不思議がってたあれか。

「へぇ。まぁ俺はよくわからんけど、君がそう思うんなら自由に調べればいいよ」

　蔵について俺は本当にノータッチだから、根掘り葉掘り色々探されようが構わない。逆に何か見つかれば、それはそれで面白いと思う。俺も俄然興味が湧いてきた。家事が一区切りついたら見に行ってみるか。

「ありがと！　じゃあ早速行ってくるわね！」

　リーヴァはにこりと笑って、玄関を後にした。嬉しいことがあるとほんと嬉しそうに笑うんだよな、彼女。太陽みたいな、というか。こっちもなんだか嬉しくなって、笑ってしまう。

　それから数十分後、皿洗いを終わらせ食器を食洗機にちょうど入れ終わった時、玄関の方から足音が聞こえた。

「ちょっといい？」

　リーヴァが勢いよくリビングの扉を開ける。

「おう、どうした？」

　蔵でなんか目ぼしいものでも見つけたんだろうか。

「手を貸してほしいの」

　金庫の鍵はどこだとか言われても心あたりが無いから困るが……

「ん？　一緒に来ればいいのか？」

「えぇ」

　どうやら一緒に来るだけでいいらしい。そう言うリーヴァに連れられて、俺は蔵に行った。