ひとくちBL

美容師の咲山さんは可愛いだけじゃない

「いらっしゃいませ。今日も来てくれたんですね」

　美容院「esora(エソラ)」のドアをくぐると、さわやかな金髪の男性がにこやかに出迎えた。ネームプレートには『咲山』と書かれている。

「お席に案内しますね。今日はどのようにしましょうか」

「esora」のリピーターである俺は、行くときはいつも咲山さんを指名していた。

「えっと、ちょっとボサボサになってきたので、整える感じで切ってください」

「かしこまりました。カットとシャンプーですね。それではシャンプー台までご案内します」

　咲山さんに連れられて、いつものようにシャンプーをしてもらう。顔に布を賭けられ、ぱしゃぱしゃとシャンプーを粟立てている音を聴きながら、ぼんやり思う。

「(今日も咲山さん、可愛いな……)」

　俺が咲山さんを指名するのは、カットが上手いからだけじゃなく、なんと言うか、その、気になっていたのだ。咲山さんのことが。

　最初に一目ぼれしたのは、「にへへ」と柔らかく笑うところ。それから、美容師にも関わらず丁寧で、言葉遣いがちゃんとしてるところ。ちゃんとカットの技術があるところ。それから……、

「おかゆいところはございませんかー」

　咲山さんの言葉で我に返る。「あっ、ないです」と少しどもり気味に返事をすると、咲山さんはくすっと笑った。ふわっと、さわやかなシトラスの香りがする。

「今日のシャンプーの匂い、いい匂いですね」

「気づきました？ これ、いつも御贔屓にしてくれるお客様のために、特別に少しいいものを使ってるんですよ。俺、嬉しい気持ちはすぐ返したいので」

　他の皆さんには内緒ですよ？ と、咲山さんはハミングするように笑った。

(そんなことされたら、ますます好きになるのに……)

　めちゃくちゃ嬉しい反面、俺は少し悩んでいた。美容師である咲山さんとただの客の俺、はたして距離を詰めることは出来るんだろうか……。

「お疲れさまでした」

　トリートメントが終わって、カット台に戻る。これからブロー専用のスタッフに代わるので、咲山さんは髪が乾くまでその場を離れることになる。

「ちょっと、咲山さん」

　おそらく上司のようなスタッフが、咲山さんを呼んだ。「はい」と軽く返事をして、咲山さんは奥のスタッフルームへ入っていく。

　他の美容師にブローをされている間、なんとなく耳をそばだてた。少しきつい口調の上司が、咲山さんを注意している、そんな雰囲気のように聴こえた。

　髪が乾いたところで、スタッフが咲山さんにバトンタッチをする。咲山さんはいつもと同じ表情に見えたが、少し目が疲れていた。

「咲山さん……」

　俺が思わず呟くと、咲山さんは恥ずかしそうに頬をぽりぽりかいた。

「あれ、バレちゃいました？ はは、俺、いつもそうなんですよ。新人で、わかってないことが多くて。上司の地雷踏んじゃって。でもまあ、言われているうちが華なんですよね。ああ、恥ずかしいな。ははは……」

　誰も聞こえないような声で呟いて、弱ったように笑った。

「あのっ、咲山さん……！」

　俺はスマホ入れに持ってきていたサコッシュから、包みを出した。包みの中には買ったばかりのマシュマロが入っていた。

「あの、これ、あげます」

「え……？」

　マシュマロをもらった咲山さんは、目をぱちくりとさせた。

「急にすいません。でも、どうしても、咲山さんの力になりたくて……。甘いものって、大事なんですよ。糖分とって、リフレッシュしてください」

「お客様……」

　咲山さんは困ったようににへへ……、と日だまりのように笑った。

「ありがとうございます。……お客様って、優しいんですね」

「(咲山さんが俺に優しいって言ってくれた……！！！！！！)」

　咲山さんが切ってくれた頭を振りながら、俺はるんるん気分で美容院を出て歩いていた。

　気持ちが届くと、嬉しい。有頂天気分で歩いていたから、俺はつい、気づかなかった。

　どん、と肩があたる。振り向くと、そこには黒ずくめの男がこちらを睨んでいた。頬は上気しているので、おそらく酔っぱらっているのだろう。

　ふと周りを見渡すと、ここの路地はあまり治安が治安が良さそうな場所ではなかった。浮かれて帰っていたから、気がつかなかった……。

「おい、お前。今ここでお前を殴ってもいいんだからな」

「す、すいません……」

「慰謝料」

　黒づくめの男は払え、と言うようにぱっと手のひらを出した。……逃げよう。俺は全速力で駆け出した。……と思ったが、勢いあまって足首をひねってしまった。焦って足がもつれる俺。せせら笑う黒ずくめの男。

　もうだめだ、と思ったその時だった。

　突然細い足が伸びて、黒ずくめの男の足を払った。よろめいて転ぶ黒ずくめの男。

「てめえ、何しやがる……！」

「さ、逃げましょう」

　背後から突然やってきた細身の男は、なんと歩けない俺を、

「よいしょっと」

　軽々とお姫様抱っこした。

「……！！」

　あまりにも急展開すぎる中で何も言えない俺を、全力疾走で俺を抱えて走る男。やがて、

「ここまで来たなら、もう大丈夫かな」

　路地を抜けて、大通りが見えてきたところで、男は俺を抱く力を緩めた。ふと顔を上げると、その人は咲山さんだった。

「さ、咲山さん……！？ どうして……」

「言ったでしょ。嬉しい気持ちはすぐに返したい、って」

　おどけたようにウィンクをして、また日だまりのような笑顔で笑った。目の前にある咲山さんの顔から漏れる吐息は、ほんのり甘いマシュマロの香りがした。