花咲く希望の明日へと

＜ 驕主悉幕 おわりのはじまり ＞

　痛い。痛い。私は目を擦り、真っ赤になった視界を幾分か晴らす。頭が割れるように痛い。いや、実際に割れているのかもしれない。

　私は倒れた状態のままで顔を上げる。粉塵が晴れ、真っ黒な足が目に入り、それを辿っていくと、真っ黒な顔でこちらを向く人……人間かどうかは怪しいが。の全身が見えた。

胸元に髑髏の紋章が象られ、首をコキコキと鳴らしている。振り絞りながら私は声帯を震わせる。

　「誰……です……か」

　真っ黒な怪物はキュルキュルと謎の音を発し、突然流暢に日本語を話し出す。

　『あぁ、初めまして。私は、そうですねぇ……君らが、シュヴァルツって呼んでる者です』

　ばつ、と意識が途切れかける。

　赤一色に塗りつぶされた視界を、必死で瞬きをして晴らそうとする。

　バラバラ、とヘリの音が聞こえてくる。あの子は大丈夫だろうか。

　きっと大丈夫だ、と感じる。

　『しっかし往生際が悪いですねぇ。——人間って』

　表情がないはずのその顔は、醜悪な笑みをうかべているように感じられる。

　その指が、額に触れた。