おねえちゃんにイジメられているボク

友を誘う姉

　カリンさんが家に来て、お姉ちゃん達が友達になった日から、ちょうど一か月くらいが経った。

　ボクの部屋は窓が壊れていたけど、シズカおばさんが業者さんにお願いをして、直してくれた。

　割れた破片や壊れた家具などは、安城さんが掃除をしてくれて、再び自分の部屋で眠れることになった。

　窓を開けると、夕焼けの空が広がっている。

　外に出て、段差に座り込み、鈴虫の声に耳を傾けた。

「……楽しいな」

　ボクが口にすることはないだろう、と思っていた言葉。

　一人になると、ちょっと寂しくなる気持ちはあるけど、悪い気分ではなかった。

　真上の部屋にはお姉ちゃんがいて、向かいの部屋には安城さんがいる。

　学校に行けば、カリンさんがいる。

　一緒に遊ぶことができる。

　それが、どれだけ心を温かくするのか、やっと知る事ができた。

「レン」

　声がして、顔を上げる。

　上のベランダから、お姉ちゃんが覗き込んでいた。

「ちょっと、どいて」

　言われた通りに、ベランダの陰に移動する。

　すると、上から縄のハシゴが降りてきた。

　ハシゴが揺れるのを見守っていると、ラフな格好のお姉ちゃんが降りてくる。

「何してたの？」

「ただ、ボーっとしてただけ」

「ふ～ん。ここ山だから、夜風は冷たいわよ」

　そう言って、段差に座り、隣を叩いた。

　ボクはお姉ちゃんの隣に座り、一緒に赤く染まる空を眺める。

　何もない時間だった。

「明後日――」

　お姉ちゃんが空を見上げながら言った。

「海に行くわよ」

「海？」

「ええ。オーシャンビューってほど、豪華なものではないけど。海沿いにホテルがあるのよ。そこに一週間ちょっと泊（とま）って、海で遊ぶの。宿題の残りは、そこですればいいわ」

　修学旅行でもない限り、ホテルに泊ったりすることなんかない。

　プライベートでお泊りというので、楽しみになった。

「近いの？」

「車で２０分」

　山と海に挟まれた土地だから、ちょっと離れた場所でも同じ景色が広がっている。

　けど、景色というのは不思議なもので、角度が変われば別物になる。

　例え、近場のホテルだとしても、普段住んでいる所から離れた場所に行くのは、とても楽しみだった。

「それで、ね。堤さんも呼びなさい」

「いいの？」

「ええ」

　にっこりと笑い、お姉ちゃんが低い声で言った。

「人の弟にちょっかい出す愚か者は、躾けてあげるべきよ」

「……え」

「知らないと思ったの？　レン、堤さんと正式に付き合ってるんでしょ」

　実は、詳しいことをお姉ちゃん達に言っていない。

　後から言おうとは思っていたけど、言いそびれてしまったのだ。

「レンが誰のものか。教えてあげないとね」

　引き寄せられ、お姉ちゃんの胸に頭を預ける。

　胸は汗を掻いているのか、シャツが湿っていた。

　暑い夜に、お姉ちゃんの熱くなった肌を感じ、ボクは膝を抱えてしまう。

「よし、よし」

　頭を撫でられ、ボクまで汗ばんできた。