おねえちゃんにイジメられているボク

妖艶な乙女達

ヒーロー

　勇気を出して、自分から普段話さない人に声を掛けた。

　きわどい内容ではないので、廊下に呼び出して、話を聞いてみる。

「中学時代のカリン？」

　相手は、いつぞや忠告してくれたギャルっぽい女子だ。

「うん。悪い子じゃない、って言ってたでしょ。何で、そう思うのかな、って。気になっちゃって」

「あー……。そういや、そんな話したっけ」

　ボクは気になっていた。

　ボクの知らないカリンさんの一面を知りたかった。

　でも、その人の良いところなんて、本人に聞くものじゃない。

　周囲にいたであろう人間に聞いてみて、どう思ってるのかを聞いた方が、第三者から見たカリンさんが知れると思ったのだ。

　目の前の女子は、ボクを黙って見た。

　かと思いきや、こんな事を聞いてきた。

「あの子のこと、嫌になったの？」

「え？　ううん。違うよ。本当に、知りたいだけなんだ」

「ふ～ん」

　肩に手を添えられ、窓際に体を向けられる。

　そして、声のボリュームを下げて、教えてくれた。

「私、中学時代に、痴漢されたことあるんだよね」

「そう、なんだ」

「これでも、中学時代は根暗でさ。声が出なかったんだけど。たまたま、一緒に乗ってたカリンが、そいつの手を掴んで、叫んでくれたんだよ」

「……へえ」

　カリンさんは、率先して誰かを助けるような人だった。

「でも、そのオッサン逃げようとしてさ。つり革にぶら下がって、カリンが蹴り飛ばしてくれたんだよ。そしたら、他の大人がやっと動き出して、一緒に押さえてくれたの」

　ギャルっぽい女子は、懐かしそうに笑った。

「その日からかな。話すようになったの。今では、あんま喋らなくなったけど。つか、中学ン時、一時期、超落ち込んでてさ」

　ボクの頭には、以前付き合っていた彼氏、という顔も知らない人物が浮かび上がった。

「彼氏と別れたっぽくて。更衣室でハメるくらい、仲良かったのに。なんで、って聞いても話してくんなくて。他は変な噂流そうとするから、まあ、柄にもなく、私がキレた？　みたいな？」

　その時、ボクはちょっとだけ気づいた。

　カリンさんは、たぶん特定の女子の弱みは握っていたんだろうけど、全員ではなかったんだ。

　でも、あの猟奇的な願望が露呈（ろてい）しなかったのは、カリンさんを純粋に信じている人がいたからだ。

　その人が周囲に対して本気で怒ってくれたから、最悪の事態が免れたのだ。

「そう、だったんだ。知らなかった」

　一方的に、腹が黒いようなイメージを抱いた自分が恥ずかしくなった。

　ボクと、この目の前の女子は、同じ人を見ている。

　でも、見ている場所が違えば、当然別のモノに見えてしまう。

　ボクが一部しか見ていなかったのなら、過去に助けられた女子である、この人はもっと全体を見ていた。

「ありがとう。おかげで、もっと知ることができたよ」

　お礼を言って、背中を向ける。

「藤野」

　呼び止められ、振り返る。

「カリンのやつ、見た目よか、繊細だからさ。その辺、気を付けてあげて」

　未だに、彼女は、過去のヒーローを想ってくれていた。

　ボクは「うん」と、目を見て頷いた。