おねえちゃんにイジメられているボク

お姉ちゃんとして

　放課後になって、美術部を訪問した。

　お姉ちゃんはまだ来ていなかったので、廊下に立って待ち、スマホを覗き込む。

　こうしていれば、上級生の人達と目が合わなくて済む。

　チャイムが鳴って、２０分が経ったか。

　廊下の曲がり角から見知った顔が現れた。

「そんなところで何してるの？」

　お姉ちゃんだ。

「あ、お姉ちゃん。実は……」

「藤野さん。コンクールの絵って、準備室のどこに置くんだっけ？」

　美術室から出てきた上級生に話しかけられ、お姉ちゃんが答える。

　待っていたのは、ボクだけではなかった。

「ラックの二段目に揃えているから。シーツ掛けて、重ねておいて」

「ありがと」

　上級生の女子がボクに気づく。

　お姉ちゃんの前に立っているので、不思議に思ったのだろう。

「知り合い？」

「弟よ」

「へえ。可愛いね」

　笑みを返すと、その先輩は美術室に戻っていく。

「で、何の用？」

「お、お姉ちゃんに話があって」

「そ。ここじゃ、人が来るから。こっちに」

　お姉ちゃんに連れられて、ボクは人気のない場所に向かった。

　＊

　連れてこられたのは、非常階段の扉前。

　他の学生の声は聞こえてくるけど、人通りはない。

　近くには、空き教室や資材置き場などがある。

「寝ぐせくらい、直しなさい。まったく。ずっと、これで過ごしてたつもり？」

　髪の毛を手ぐしで整えてくれた。

　前髪は横に分けられ、お姉ちゃんの呆れた顔がよく見える。

「それで、話って？」

「う、うん。安城さんのことだけど」

「あぁ、……たぶん、今日は来ないわよ」

「え？」

「パンク。……してると思うから」

　何の事か分からず、首を傾げる。

「あたし、今日遅れてきたの」

「そうなの？」

「ええ。弟を好き勝手されるのは、我慢できないから」

　腕を組んで近づいてくるので、ボクは後ろに下がって距離を取った。

　数歩下がったところで、壁に当たる。

　それ以上、後ろはなかったが、お姉ちゃんはそれでも近づいてきた。

「レンが、そういう事に興味があるのは知ってる」

「お、お姉ちゃん」

「でもね。あいつだけは、やめておきなさい。破滅するわよ」

「あ、あのね。仲良く……」

　むにっ。

　頬を引っ張り、お姉ちゃんが前のめりになってくる。

　ミントの香りが吐息と一緒に運ばれてきた。

「あたしだけにしておきなさい」

　安城さんが鎖なら、お姉ちゃんはトラバサミのようだった。

　罠に掛かった獲物の足に食らいつき、絶対に離さないよう、肉に食い込んでくる鋭い歯。

　僅かに、頬がピンク色に染まり、熱を帯びていた。

「覚悟なら、できてるわよ」

「……お姉ちゃん」

「レン。あたしね。あなたを、どう可愛がったらいいのか、分からないのよ」

　口を噤み、お姉ちゃんが一瞬だけ弱弱しい表情を見せる。

「レンがしてほしいなら、エッチなこともさせてあげる。でも、あいつの物にだけは、絶対になっちゃダメ」

　戻ってきた前髪を指で分けられ、ボクはお姉ちゃんの憂う表情に釘付けになってしまった。

　可憐だった。

　こんな人が、ボクの姉なんだ。と、実感を得ると同時に、夢のような矛盾した気持ちが湧き上がってくる。

「レンは、お姉ちゃんの物でしょう。ね？」

「……うん」

「ふん。分かってるじゃない」

　強めに頬を抓られる。

　でも、お姉ちゃんは嬉しそうに笑った。