第20話 告白の重さ

 学校を抜け出してすぐ、俺は駅に向かった。

 つなちゃんとの待ち合わせ場所だ。

 ただ、午前中に制服でほっつき歩いているという事で、若干周りの目が気になる。

 一応上着は脱いでいるが、それでも高校生だとバレるだろう。

 補導されないか心配だ。


 とかなんとか考えながら駅で待っていると、ほどなくして待ち人が到着した。

 もうすっかり見慣れたロングスカート姿だ。


「へーい、不良少年」

「こ、こんにちは」

「まだ午前だよ~? 早退にしても早いね」

「まぁ、無断なんですけど」

「ほんと不良だよ。あはは」


 笑うつなちゃんはそのまま俺の手を取る。


「え?」

「行こっか」

「ど、どこに? つなちゃんの家?」

「もー、何期待してんの?」

「い、いや、そういうわけじゃ」


 えっちと言われて慌てる俺。

 ただ単に行く場所に見当がつかなかったから言っただけだ。

 女の子に告白された直後に、別の女の子とえっちなことをしようと思っていたわけではない。

 断じて。


「別に私の家が近いから待ち合わせを駅にしたわけじゃないよ」

「そ、そうなの?」

「うん。ちょっと遠出しない? 時間あるし。プチ旅行的な」


 今の俺にとっては夢みたいな提案だった。

 だけど、俺は学生だ。


「あの、お金ないのでそれは……」

「大丈夫。出してあげる。お姉さんに甘えなさい」

「え?」

「電車賃くらいだろうし大丈夫だって。一応バイトもしてるんだよ? あ、えっちなやつじゃなくて健全な仕事ね」


 そう言ってつなちゃんは俺の手を握って歩き出す。

 若干強引だけど、俺は付いて行った。


「絶対今度返します」

「あはは、いいって。なんか困ったら瑛大君のお姉ちゃんに請求するから」

「ね、ねーちゃんごめん」

「なにそれ。瑛大君おもしろ」


 二人で相変わらずよくわからない会話をしながら、俺達は電車に乗り込んだ。



 ◇



「瑛大君、落ち着いてるね」

「え、あ」


 空いた電車に乗り込んだ後、ぼーっと外を眺めていると、つなちゃんに言われた。


「……自分でも不思議です」

「誰かと話せて安心?」

「そんな感じかもしれません。絶対俺より千陽ちゃんの方が辛いはずなのに、情けないですけど」

「そんなことないよ。ってかさ、私おすすめのお店あるからそこでご飯食べよ? おなかすいたでしょ」

「はい」


 さっき動いた後だからな。

 朝食もそんなに食べていなかったため、空腹だ。

 俺の返答につなちゃんは頭を撫でてくる。


「あ、頭?」

「なんか可愛かったから。嫌?」

「全然大丈夫です。でも、誰かに見られたら」

「別に姉弟かカップルにしか見えないから大丈夫。って、恋愛に悩んでる最中の男の子にすることでもないか」


 つなちゃんはそう言って俺の頭から手を放す。

 若干苦笑されたため、俺も似たような顔で返した。

 少し寂しく思ったのはここだけの話だ。


 というか、なんだかこの距離感とシチュエーション、初めて会った時の事を思い出すな。

 あの時は振られて絶望していたが、今回は違う。

 告白されて動揺している。

 勿論嬉しいし、飛び跳ねて喜びたいところだけど、自分の気持ちに向き合いたかった。


「つなちゃん」

「どしたの?」

「俺、つなちゃんに会わなかったらどうなってたんだろう」


 俺はつなちゃんとの出会いで変わった。

 女子に優しくされるようになったし、千陽ちゃんと仲良くなれたし、叶衣さんとだって何故かちょっと話せるようになった。

 だけど、全部つなちゃんのキスのおかげだ。

 俺自体に魅力があったわけではない。


「別に、あんまり変わらないんじゃない?」

「え?」


 俺の言葉に、つなちゃんは言った。


「瑛大君ってさ、前に叶衣さんって子に告白したわけでしょ?」

「あ、はい」

「どんな感じだった? 何かの効果で強要されるようなもの?」

「あ」

「違うよね」


 告白って、物凄く勇気がいるんだ。

 特に俺なんか望み薄だとは思っていたし、その日は朝からずっと吐きそうだったのを覚えている。

 軽い気持ちでできるようなものじゃないのだ。


「キスの効果って、あくまで雰囲気だからさ。きっかけなわけ」

「きっかけ?」

「第一印象で『良い感じかも』って思わせやすくなるくらいで、別にサキュバスとキスしたからと言って、その状態で劇的に告白されまくるわけじゃないんだよ」

「え、そうなんですか……?」

「だから、その子だって君の良さに気付いて告白してくれたんだよ。だから、私がいなくたって、あんまり変わらないと思うよ。遅かれ早かれ、多分その子は瑛大君に恋してた」


 つなちゃんの珍しく真面目な言葉に、俺も納得した。

 確かにその通りだ。

 告白の重さを、俺は誰より理解しているのだから。

 千陽ちゃんの言葉を『キスの効果』で済ませるのは、あまりに彼女に失礼だよな。


「でも急な告白だったって聞くし、流石に昨日のディープは激しすぎちゃったかな。ごめん」

「いや、滅茶苦茶気持ち良かったです」

「なにそれ。ちょっと照れる」

「あ、その、謝らないでくださいって意味で」


 言ってから俺も顔から火が出そうになった。

 何を言ってるんだよ。


 と、つなちゃんはそんな俺に微笑みかける。


「瑛大君」

「はい」

「乗り過ごしちゃった」

「あ」


 俺達は話に夢中なり、目的地を過ぎてしまったらしい。

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