魔導教師アリシアの回顧録

プロローグ

『あなたが居てくれて良かった。あなたが生まれてくれて、あなたが優しい子に育ってくれて、本当に良かった……っ、駄目ね……母さんは昔から説明がとても下手だったから、上手くこの想いを伝えられそうにないわ。だから、ありきたりだけど、この想いのほんのちょっとでも良いから、あなたに届くように祈って、この言葉を送るわーーーーー大好きよ。ずっと愛しているわ。私の愛しい娘、アリシア』

　そう言って優しく娘の頭を撫でた母は、その翌日に12歳になったばかりの娘を一人残してこの世を去って行った。

「恨み言の一つや二つあったでしょうに。本当に……お人好しが過ぎるのよ、母さんは……」

　セレスティア王国の三大名家にその名を連ねるフロート公爵家。母はそこでメイドとして働いていたが、私の実父ことリグル・フロート公爵との間で子を身籠もる事となった。

　そうなった経緯はよく知らない。二人の間に愛があったのかさえも、今となっては分からない。なぜならそんな父も、もうこの世にはいないからだ。

「あれから8年……時が経つのは早いわね」

　父が亡くなったのは私が4歳の時だった。

　そして公爵亡きあと早々に、庶子という立場にあった私はフロート公爵の本妻であったリュミエール・フロートによって、母さんと共に公爵家から追放されてしまった。

　リュミエール夫人にとって私や母さんの存在がずっと煩わしかったのだろう。

　公爵家に在籍していた僅か4年余りの間に数々の嫌がらせを受けた記憶が残っている。

「幼い時の記憶だから曖昧なものだけど、母さんは違ったはず……それなのに、母さんはいつも笑っていた」

　母さんは子どもの前では常に笑顔を絶やさない強い人だった。

　それに比べて私はすぐに母に泣きつくような弱い子どもだった。

　でも、その母さんももういない。

「強くなりたい……いいえ、強くならなくちゃいけない……！」

　だから決めたよ、母さん。

　もう誰も私の存在を見てくれる人がいないなら、魔導士の頂点ーーーーー"大賢者"の称号を手にして、強さの証明にするわ！

　◇

　ざわざわと多くの会話が混在する一室。

　その出入り口となる白い扉に手を伸ばし、騒がしい部屋へと入る。

　そしてその場の誰しもの注目を集めて、アリシアが一言。

「ーーーーーおはようございます。皆さん」

　先ほどまで騒々しかった部屋が一瞬静まり返った。

「おはようございます！」

　そう一人が声を上げると、それに合わせるかの様に「おはようございます」と、他の人たちも挨拶の言葉を口にした。

　あぁ、なぜこうなってしまったのか。

　それは嘆きのような感情で、思わず小さくため息が漏れたが、表情は変えず、ただ淡々とお決まりの言葉を吐く。

「それでは、これより授業を始めます」

　子ども達の憧れであり、魔導士の頂点である大賢者を目指していた私ことアリシアは、母を亡くしてからの苦節15年を経て、王立セレスティア魔術学院の教師をしていた。

　夢半ばに現実の過酷さを知り、アリシアは再びため息を吐くのだった。