あいざわくんは愛さない ～好きだった幼馴染に裏切られて恋愛感情を失くした少年に幼馴染はもう一度好きになってほしいそうです〜

第38話

「うぎゃぁっ」

　名前を呟いたその時、外からそんな苦し気な声が聞こえた。なにかが崩れるような激しい音も。私は「……え？」と声を漏らして、閉じていた目をおそるおそる開ける。

　視線を胸の方へ向けると、武藤の手は下着の1歩手前で止まっていた。行為の直前で水を差されたからか、武藤は不機嫌をこれでもかとあらわにして、音のした方を睨む。

「ちっ！　良いとこだったのによぉ。なんだ、今のはっ！　外に見張りがいるはずだろうがっ！」

　武藤は伸ばしていた手を引っ込めると叫び声を散らして、周りにいる人に様子を確認しに行かせた。

　指示された人たちは不審に思いながらも出口へと向かい、汚れた曇りガラスの扉を開けようとする。

「……ん？　なんか、こっちに飛んで――うぉっ⁉」

　けれど取っ手を掴んだ時、扉の向こう側から質量のある大きな物体が飛んできて、扉を開けようとしていた人。その近くにいた人を巻き込んで転がっていく。

　ガラスが割れて散乱する甲高く乾いた音が響き渡り、騒がしかった室内が一気に静寂に満たされた。

「ちっ、なんだ今のはっ⁉」

　武藤は立ち上がると、積み重なって倒れ伏した人たちを見る。なにが飛んできたのか。見るとそれは、あちこちボロボロになった人だった。

「あれはたしか、外で見張りさせていた……くそっ、どうなってやがるっ。他の見張りはどうしたっ⁉」

「あれで見張りだと？　すまん。あまりの怠慢っぷりに腹が立って、思わず全滅させてしまった。起こしてやってもいいが、余計に痛めつけることになってしまうな。趣味じゃない、諦めてくれ」

　武藤の怒声に答える、煩わしそうな声が聞こえた。私ははっとして視線を外に向ける。

「大体見張りだというのなら、もう少し数は減らした方がいいな。あれじゃあ、ご丁寧になにかありますと言っているようなものだぞ」

　間違いない。まだ外の暗がりで良く見えないけど、私がその声を聞き間違えるはずがない。

「まぁそのおかげで見つけられたわけだが」

　室内の明かりに照らされ、だんだんと姿がはっきりしてきた。武藤にもそれが誰なのかわかったんだろう。表情からはさっきまでの威勢がなくなっている。

「ギリギリ間に合った……みたいだな。桜井、無事か？」

「た、たっくんっ！」

　助けに来てくれた。

　色々と見えてしまっているけど、そんなことどうでもよくなるくらい嬉しくて、私は泣き笑いし、彼の名前を今度ははっきりと口にする。

「て、てめぇ……」

　だけど、武藤は違う。

　今、復讐しようとしている相手が目の前にいる。まだ呼び出してもいないのに。思い通りにいっていないことが腹立たしいのか、憎々し気な表情で名前を叫ぶ。

「逢沢ぁっ！」

「……あれほど俺の名前は出すなと言ったのに」

　ちらりと後ろにたっくんは不満たっぷりな視線を流すと、もう1度武藤に視線を戻す。

「お前、武藤とか言ったな」

　たっくんは、服をボロボロに引き裂かれ、武藤の足元で倒れている私を見る。

「……そいつになにしている。殺すぞ」

「ひっ！」

　とんでもないくらい殺気に満ちた眼光と声。それを一身に受けた武藤は怯えて1歩後ずさるけど、周りを見渡し、数で勝っていることで余裕を取り戻した。

「は、ははっ。な、なにが殺すだ馬鹿がっ！　この状況見てから言えボケ！　まだこっちにはこれだけの数がいるんだぞ。てめぇ1人で何が――」

「1人じゃ無ぇよ」

　気丈に振る舞い、乾いた笑いを零す武藤の言葉を遮って、たっくんの後ろから現れる人物が。武藤の表情が強張る。

　それは、この暗さでもすぐにわかるほど眩しい白。そんな人を、私は1人しか知らない。龍崎さんだ。

「んなっ!?　りゅ、龍崎までっ……」

「おう！　龍崎と龍巳、2人合わせて二頭龍とは俺たちのことだ」

「……お前、いつもそんな名乗りの仕方してるのか？」

「あ？　あたりまえだろ」

　たっくんとは違って、龍崎さんは堂々と腰に手を当て胸を張る。たっくんが額に手を当てため息を零せば空気が弛緩する。

「それはそうと、てめぇら、黒士館だったか？」

　けれど、龍崎さんが武藤を睨んだ瞬間、擦り切れそうなくらいの緊張感が一気に襲ってきた。

「うちの縄張りで女攫って悪さしようなんざいい度胸してんなぁ」

「くっ……」

「たしか1回潰したことあったろ、もう1度やられてぇか？　今度は2度と起き上がれないくらい、徹底的に」

　たじろぐ武藤を見て、龍崎さんは不敵に笑う。

「覚悟は、出来てんだろうな？」

＊　＊　＊　＊　＊

　俺たち2人の登場に、黒士館の面々は困惑した表情になる。光以外の仲間も後から続々と中へと入ってくると、困惑は怯えに変わる。

「な、なんで、こんなに……」

　俺1人だと勘違いし、最初は数の差で優勢だと思っていた武藤も、それを覆されて絶望の表情を浮かべていた。

「さて、すぐに終わらせるか。行くぞ、龍巳」

　意気揚々と手のひらに拳を打ち付ける光。俺はそんな光の前に手を上げ待ったをかける。

「どうした？」

「……ここまで手伝ってくれたことは感謝する。だが……お前ら、手を出すな」

「んなっ⁉」

　光だけでなく、他の仲間たちも驚きの声を上げた。

「おい、龍巳。なに言ってんだ。1人でやるなんて、そんな……」

　文句たらたらだった。

　光は俺の肩を掴んでそちらを向かせると、批難をこれでもかと表現するように、掴んだ肩を大きく揺さぶる。

「そんな、ここまで来させといて、自分だけおいしいところ持ってこうとすんじゃねぇよ！」

　なんてことはない。こいつらは俺の心配をしているわけではないのだ。

　単に自分たちの見せ場がないのを不満に思っているだけ。図体ばかりでかい目立ちたがりの子供か。別に誰が見ているわけでもなかろうに。

　光の手をそっと払うと、今度は俺が光の肩に、わかってくれと伝えるように手を置く。

「光、これは俺の戦いってやつだ。そこに他の人間が手を出してくるのは、野暮というものだろう？」

　言われて、反論の言葉が見つからない光は顔をしかめる。

「それに、たまには格好つけさせろ」

「……はぁ、わかったよ」

　納得してくれたのか、光は苦笑い浮かべて頷かべ「だけど、その代わり」とこちらに指をびしりと指して続ける。

「ハンバーグだ」

「は？　ハンバーグ？　なんの話をしている？」

「今日の夕飯はハンバーグにしろ。それで許してやる」

「また面倒なものを。結構手間かかるんだぞ」

「食いたくなったんだよ。いいだろ、俺作れねぇし」

「料理くらい、少しは覚えてみたらどうだ」

「適材適所だっつてんだろ、いつも」

　まったく。色々と教えてはくれるが、やはり面倒をかけてくるな、こいつは。

「……わかった。それなら、買い物もしなきゃいけないな。すぐに終わらせてくる」

「ああ、俺が空腹でぶっ倒れちまう前には終わらせてくれよ」

　光は俺の背中をばしんと強く叩いて送り出した。

「というわけだ。お前たちの相手は俺1人でやる。店が閉まるまで時間もないからまとめて来い」

「……舐めてんのか？」

「別に舐めているとかそういうのではない。お前たちのような雑魚には、俺1人で十分だ」

「誰が雑魚だっ、このっ――」

「雑魚だろう？　群れることでしか自分たちを大きく見せられない。お前たちにぴったりじゃないか」

「て、てめぇ……ぶっ殺すっ！」

　安い挑発に乗って完全に頭に血がのぼった武藤は、もの凄い剣幕で目を血走らせて叫ぶと、周りにいた人間に「てめぇら、行けぇっ！」と怒声を飛ばす。

「威勢がいい割には、結局人任せか」

　ほとほと救いようのない奴だなと、俺は呆れてため息を吐いた。

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