田舎に帰った元冒険者ヨサク 〜引退したのに、なぜか勇者の先生に！？〜

第36話「人の限界」

　魔女リタと、聖女クラリスは、防壁を砕いて倒れたギガントサイクロプスのところにいく。

「ギュンター！」

　ヨサクが神獣シンに放させた神の炎は、モンスターを倒すだけで街には届いていないので燃える心配はない。

　激しい粉塵の中で、どうなったのかまったくわからない。

「おう……」

「ギュンター無事か」

　なんと、あの戦いのなかでもギュンターはギガントサイクロプスの頭から離れず、落下した後でもその頭を突き刺して確実に殺していた。

　ただ翠王亀の鎧を着ていたとはいえ、ギュンターも手の一撃を食らっている。

　それに加えて、落下ダメージはかなりのものだろう。

　落下した後に頭を攻撃して殺しきったのは、もはや人間離れした執念と言ってもいい。

「無事なわけねえだろ。ゲホッゲホッ」

　すぐさま大量の血反吐を吐くギュンター、表面上に見える傷が少なくても内出血が凄い。

　そりゃ当然だ。

　あの状況で生きてるのが不思議なくらいだ。

　骨も五、六本いってるはず。

　しかし、ここには聖女クラリスがいる。

「天神オーガスター様。英雄の傷を癒やしたまえ……」

　聖耀（せいき）の聖女の名は伊達ではない。

　その強大な癒やしの力の前には、死なない限りはなんとかなるという安心感がある。

「ギュンター、いくらなんでも無茶しすぎやろ。お前、最近おかしいぞ」

　とっさのことではあった。そのために、街は救われたと言ってもいいのだが……。

　もしかしたら、ギュンターが死んでいたのではないかと魔女リタはゾッとした。

　それくらい無茶苦茶な攻撃であった。

「なあ、リタ」

「なんや」

　倒れて治療を受けながら、ギュンターは言う。

「オレたちはやはり、勇者とは違うんだな」

「当たり前や。お前が何を焦ってるかは知らんけど、人間には誰だって限界があるやろ……」

　だから知恵を絞り、身体を鍛え、武器や防具を工夫し、力を合わせて戦い方を考えるのではないか。

　人間だって決して無力ではない。

　人には、人のやり方というのがあるだけだ。

　神に選ばれし勇者は、そことは違う領域にいる。

　人の限界を超えて、さらに成長していく。

　だからこそ、人の領域である冒険者Ｓランクをさらに超える、規格外と言われるのだ。

「そうか……オレは、あいつが少し羨ましくなった」

「ああ、ヨサクさんか」

　神獣シンの力をつかって街の危機を救ったヨサクが、やってくるところだった。

　その傍らにいつのまにか勇者フレアが戻ってきている。

「バカそうでよ。なんにも悩みなんかないんだろ、あのおっさんは……」

「悩みのない人間なんかおらん。おっさんはおっさんで、色々生きてたら悩みはあるやろ」

　最近、前髪が薄くなってきたとか、枕に抜け毛がいっぱいついてるとかな。

　そう冗談を言ってから、ふと魔女リタは思った。

　ある意味、あのおっさんも規格外とは言えるのではないかと。

　勇者に大量に炭を作らせて、神炎の剣（シン・シール）に炭を食わせて炎を吐かせるなど、誰も考えつかなかったことだ。

　神剣は人の手にあまるもので、勇者のみに使いこなせるもの。

　王国は、勇者の先導者（マスター）を使って、その勇者を使いこなせば良い。

　それが伝承であり、常識だと考えてきた。

　しかし、邪神復活の危機など千年周期の話で、その時代を直接見てきた人間などいないのだ。

　どのような戦い方が正しいかなど、今の時代の誰にもわかることではない。

　むしろ、邪神との戦いにおいて、規格外の発想こそ正しいのではないか。

　勇者には、王国が考えるような先導者（マスター）ではなく先生（マスター）が必要だったと。

「クラリスたちが言ってたのは、そういうことか」

　魔女リタの言葉に、ギュンターの治療に専念していた聖女クラリスが尋ねる。

「どういうことですか？」

「いや、なんでもない。もうすぐ最後の魔王との戦いやから、よう養生させてやってや」

「はい」

　ともかく、最後の魔王との戦いは近い。

　今回勝つのは人か、それとも邪神の側か。

　この新しい伝説となるであろう旅の終わりがどうなるにせよ、どういう状況になっても良いように魔力を回復させねばと。

　魔女リタは、その場で瞑想してマナを練り始めるのだった。