【改稿版】隣の国から山をぶち抜いて現れた少女に気に入られて迷宮探索をすることになりました〜魔物よりその子の方が怖いのでとりあえずついていきます〜

第2話 イケおじ、落とし穴にハマる

「――要するに、君たちは隣の国から山をぶち抜いて不法に入国したという事だな？」

　トマスは、こめかみをピクピクさせながら、少女たちに凄んでいる。

　四十に差し掛かろうというトマスは、普段は中々のイケおじだ。そう、普段なら。

「おじさん、顔怖いよ？　ていうかその体勢で凄まれてもねぇ？　悪気はなかったんだし、すぐ帰るからさー」

「これのどこが悪気がないと言うんだ！？　どこからどう見てもお前たちが悪いだろう！？」

　イケおじのトマスは、すっぽり落とし穴に埋まっていて、鼻から上だけが地面に出ている状態である。

　狭い落とし穴なので、手を上に伸ばすことも出来ず、窮屈そうだ。

「ぷぷっ」

「あ、お兄さん笑ったね」

　つい笑ってしまった僕を見ておかしそうにしている少女は、アリサ。

　金髪碧眼で、活発な印象の子だ。

「い、いや、だって……この落とし穴、いつの間に用意したの？」

「ご、ご、ごめんなさいぃ。つい……」

　先程からずっと申し訳なさそうにもじもじしている少女は、ソフィア。

　深いフードを被っていて表情はよく見えないが、時折金色の瞳がフードから覗いている。

　どうやら、彼女が落とし穴を拵（こしら）えたようだ。

「ソフィア、謝んなくていいんだよ。ていうかそもそも、おじさんが突然刃物を出すからいけないんじゃないの」

「それはそうだろう！　お前たちが爆発物を持っていないとも限らんのだから！　それよりさっさとここから出せ！」

「えー、どうしよっかなー。ところでお兄さんたちはここで何してたの？」

「ああ、僕らは毒キノコの調査に」

「坊ちゃん！　呑気に喋ってないで助けて下さいよぉ」

「めっ。おじさんがいるとゆっくり話ができないでしょ」

　僕がアリサの質問に答えると、トマスは助けを求めて会話を遮った。

　だがアリサは、先程ナイフを突きつけられたことにお冠（かんむり）らしく、ビシッと指をさして問答無用で一蹴した。

「それで、君たちの出てきたこの穴は、隣国に入り口がある、『迷宮（ダンジョン）』というものに繋がっているんだね？　それは一体？」

「うん、そうそう。迷宮（ダンジョン）はねぇ、魔物化しちゃった精霊が棲んでる場所だよ」

「……精霊？」

「アリサ。私たちの国と違って、この方達の住む王国には、精霊や魔物、魔法は存在しないんですよ」

　僕が聞き慣れない単語に眉を顰（ひそ）めると、ソフィアがそう補足する。

「あ、そっか。えーっとねぇ、精霊っていうのは、自然に息づき大いなる力を持つ存在だよ。その精霊から力を借りて発動する力が、魔法ね。で、魔物化ってのは、自我をなくして凶暴化して、誰彼構わず襲っちゃうようになること」

「うーん……まだいまいちピンと来ないんだけど、その大いなる存在が凶暴化して、この穴の先に棲んでるってこと？」

「そ。放っとくと周りの動植物もどんどん魔物化しちゃうから、迷宮（ダンジョン）の中心部にいる精霊を鎮めないといけないの。この辺りの毒キノコも、もしかしたら迷宮（ダンジョン）の影響かもしれないね」

「つまり、君たちはその精霊を鎮めに来たってことかい？」

「ご明答！　各地に存在する迷宮（ダンジョン）を一つ制覇するのが、私たちの学園の卒業試験なんだよ」

　えへん、と胸を張るアリサとは対照的に、ソフィアは深く被ったフードの中で、ため息をついている様子だった。