ＪＫギャル勇者を育成せよっ！！ ～アイツが勇者で俺がモブ！？～

第30話 タキサスでの捜索

　ヌワイの村を出て二日目の昼過ぎ。

　往く道の先に、タキサスの街並みが見えた。ヌワイ村への往路に比べると、一日近く短縮出来たな。

　あまり休憩も取らず、しかも来る途中で現れた魔物を、全てシカトして走ってきたからな。そりゃ早く着くか。

　それでも途中で、立花さんはこの世界には乗り物は無いの！？とキレていたっけ。乗り物はあまりないが、それ以上に便利なスキルを前に異世界を識るもので作ったっけ。

　またそのうち、オーガでも仮に行くか。

「それで、どうすんの？」

　門衛に、冒険者の証であるブレスレットを見せて街に入ると、立花さんが早速尋ねてくる。

　夜営以外、ほぼ休憩無しだったのに、文句一つ言わずに走ってくれた事に、心の中で感謝しながら、

「まずは情報を得ましょう」

「情報って、どこでよ？」

　周りをグルっと見渡す立花さん。「人探しだから交番、とかは無いから警察かな？」と、キョロキョロしている。そんな機関、この世界には無いと言ったんだけどな。

「コホン」と立花さんをこちらに向き直させる。異世界の知識をもう一度しっかりと教えたいところだが、今は時間が無い。

　俺たちがあの奴隷隊商とすれ違ったのは、ヌワイ村へと向かった二日目だ。となると、あれから四日以上経っていることになる。

　この世界の奴隷が、どういうシステムで売買されるのかは知らないが、これ以上グズグズしてたら、間に合わなくなる可能性が高い。

「異世界では、奴隷というのは大抵が、奴隷専用の市場や商館で売られます。なのでまずは、この街の奴隷市場や商館を調べましょう」

「調べましょうって、どこからよ？」

　確かにこのタキサスの街は広い。手当たり次第に探すのは、かなりの時間と労力が掛かってしまうだろう。

　だが、大丈夫。俺の持っている異世界の知識に、こういう時どうすれば良いのかはあるからな！

「こういうのは、酒場か冒険者ギルドって相場は決まってます」

　　　◇

　酒場はまだ開いていない時間だったので、先に冒険者ギルドへと向かった俺たちは、相変わらず薄暗いギルド内を、カウンターに居るクレアさんの下へと向かう。

「あら、エイジさん。随分と早いご帰還ですね。それでどうでした？　ヌワイ村は？」

「順調でした。これは、ヌワイ村の村長さんから渡された、証明書です」

「はい、確かに」

　証明書を受け取り、カウンターの奥へと引っ込んでいくクレアさん。

　帰るその手に、報酬が入っている袋を乗せたお盆を持ちながら、「ヌワイの村長さんは、お元気でしたか？」と、淑やかに笑った。

「お元気でしたよ。良くしてもらいました」

「あら、それは良かったですね」

　杓子定規なやりとりをして報酬を受け取ると、珍しく隣に来ていた立花さんに、袖をクイっと引っ張っられる。分かってるって。

「──それで、クレアさんにちょっとお聞きしたい事がありまして」

「はい、なんでしょう？」

　首をコテリと傾けるクレアさん。ほんと、可愛らしい。

「いえ、そろそろ二人ってのも厳しくなってきたので、新しい仲間を増やそうかと思いまして」

「え？　ちょっと！？」

「まぁ、そうなんですか」

　俺の言葉に動揺する立花さんと、手をポンと叩いてなぜか嬉しそうなクレアさん。

「はい、さすがに二人はバランスが悪い感じがするもので」

「お二人はお強いので、そんなに困ってなさそうですが……」

「いえ、そんな事はありません──痛っ！？」

「どうかしましたか？」

「いえ、なんでもありませんよ」

　足に走る痛み。見なくても解る。立花さんだ。

　そっと隣を見ると、「ちょっと！？　どういう事よっ！？」とかなりオカンムリなご様子。こ、怖い。

　さすがにこのままでは話が進まないので、内緒話する様に立花さんの耳元に口を寄せ、

「……落ち着いてください。仲間が欲しいってのは、この街の奴隷に関しての情報を得る為の建て前ですから」

「だったら、最初に言ってくれればいいじゃん！　なんで今言うかな！」

　静かに怒るという器用な事をする立花さん。

　いきなり奴隷の事を訊いても良いのだろうが、こういう時は、いきなり聞かずに話の切り出し方が重要なんだよ。……営業の先輩からの受け売りだけどさ。

　すると、部屋奥のテーブルから、

「素人の兄ちゃんたちが、もうお仲間かよっ！」

　とか、

「そんなら、そこのお嬢ちゃんだけ、俺らの仲間にしてやるよっ！」

　なんて煩いヤジが飛んできた。なんでこの時間から飲んでんだよ、なんとかの狼さんたちよぉ。働けっての。

　それに今は立花さんの機嫌が悪いんだから、止めとけって。立花さんも睨まないで。ほんと、最近の女子高生ってのは、肝が据わってんなぁ。

「ちょっと、止めてくださいね」と、なんとかの狼をやんわりと怒りつつ、クレアさんは困った様に頬に手を当てると、

「そうなんですね。ただ、前にもご説明しましたが、最近は冒険者になりたい方があまり居らっしゃらないので、エイジさんたちのご希望に沿えるかどうか……」

「……そうですか」

　前にそれは聞いていたので知っていたのだが、あえてガッカリした様子を演じる。そうしないと、自然に次の段階に進めないしな。

　すると、クレアさんが気を遣う様な、心配する様な声で、

「ちなみに、どういった方をお探しなのですか？」

　よし、繋がった！

「それが、回復役を探してまして。自分も立花さんも前衛なので、ケガが絶えないんです」

「そうですか……。それは大変ですね」

　そう言って、なぜか立花さんへと視線を向けるクレアさん。いやいや、キズが残るのは、男も女も関係無く嫌ですよ？

「ちょっと待ってください」と、カウンターの下から、何やら紙の束を出してペラペラめくるクレアさん。しかしすぐに、「……やはり、厳しいですねぇ」と首を振る。

「そうですか……。どうしようかな」

「……でしたら、どうでしょう。奴隷を買う、というのは……？」

　ビンゴっ！

「……奴隷、ですか？」

「はい。多少資金は必要となりますが、ご希望に沿える人材が居るかもしれませんよ」

　紹介出来なかった事に責任でも感じたのか、おずおずといった感じで勧めてくるクレアさん。大丈夫です！　その言葉を待っていたので！

「……なるほど、良いですね。資金なら、多少ありますし」

　と、奥のテーブルから、「チッ！　金なら有るって何様だよ！」なんて文句が聞こえてきたが、当然無視だ。

　顎に手を当てて考える──素振りをする。すぐに食いついては……以下略。

　そして十二分に間を置いた所で、「……分かりました。では、奴隷を扱っている所を紹介してくれませんか？」と、頭を下げた。