呪われ英雄騎士 国が理不尽な目にあっているので、報復することにした

第135話、説明できない嫌な予感

　一度上手くいけば、後はそれを繰り返すだけだった。

　一回ごとに使い魔が囮になり、その隙にラエルが狙撃して、柱を狙撃する。四回繰り返したら、五階目の使い魔は、まったく撃たれることなく、ピラミッド中腹の入り口まで飛んでいけた。

「よくやった、ラエル！」

　俺が褒めると、回収屋の弟子は「どうも」と答えつつはにかんだ。これで突破できるかな。シガも頷いた。

「いい腕だ、回収屋。大公様よ、大丈夫だと思いたいが、他のトラップを警戒して、斥候隊を出すか？」

　ウルティモのリーダーは慎重だ。俺は専門家に聞いてみた。

「ジン、どう思う？」

「警戒には同意です。ある程度のラインを超えたら、次の仕掛けが発動するパターンは割とありますから」

　回収屋としてダンジョン突破経験が豊富なベテランの意見である。さらに念押しで確認しよう。

「シヤン、どうだ？」

「さっきより嫌な気配はしないぞ」

　入る前から嫌な予感を口にしていた獣人のハーフ冒険者は答えた。

「ただ、中も相変わらず嫌な感じはする」

「外だけで終わり、じゃないってことだな。やれやれだ……」

　俺もこれには肩をすくめる。ジンが段差状の巨大建築物を睨む。

「まあ、悪い予感、嫌な予感というのもわからないでもないんですよ。俺の知るピラミッドって、全てがそうではないですが、大抵は偉い人のお墓です。財宝と共に葬られた王様を守るべく、中は罠だらけになっている……。正直、行く場所としてはあまり好ましい場所とは言えない」

「へぇ、財宝ね」

　シガがニヤリと笑った。何人かの冒険者も顔にやる気が出る。

「フロア突破のついでにお宝もあるのかね」

「まあ、何かレアなものがあるかもしれないが……俺の知ってるピラミッドの場合だと、埋葬時点で、ほとんどがお宝を持ち出されたって話だ。あまり期待しないほうがいい」

　顔を見合わせる冒険者たち。カミリアが眉をひそめた。

「我々は、ダンジョンを攻略しにきているのだ。財宝などは捨て置けばよい」

「まあ、言うなよ、姫様。オレたち冒険者にとっちゃ、お宝は食ってくにも、装備を揃えるのにも必要なんだ。生まれた時から家が出してくれるお貴族様には、わからんかもしれねえけど」

「何だと！」

　シガとカミリアの間に剣呑な空気。この二人、何かとソリが合わないような。シガは根っからの冒険者っぽいし、カミリアは伯爵令嬢で冒険者になった変わり種。まあ、騎士などが腕を磨くために冒険者になる例もあるから、珍しくはあってもなくはないのだが。

「嫌な感じだ」

　暗黒騎士あらため、白騎士になった個人勢冒険者のルエールがやってきた。かつてのトップ冒険者は複雑な表情を浮かべている。

「気にいらないね。この建築物がトラップだらけの可能性がある、というのは」

「そうだな。見た目大きな建物っぽいが、集団で行ったらさぞ狭いだろうな」

　たぶん、行列になるんだろうけど、罠があるとわかっている構造物の中でそれは、いい予感はしない。

「あそこに入らないと駄目？」

「入らないと、次の階にはいけないんじゃないか？」

「シヤンちゃんじゃないけど、どうも私も、あれには入りたくないなぁ。だってアレ、罠の巣窟でしょ？」

　ルエールが口を尖らせる。それはトップ冒険者の勘ってやつか。

「おい、大公様よ。斥候を出していいのかい？」

　シガが催促するように言った。自然と全体のリーダーになっている俺である。

「ちょっと待て。――ソルラ、来てくれ」

「はい！」

　やってくるソルラに、俺はピラミッドをさしながら説明した。

「ピラミッドに沿うように飛行して近づけ。柱は沈黙していると思うが、油断しないように」

「了解です」

「で、一度入り口まで行って安全だったら、そのまま段に沿うようにピラミッドの天辺に行き、そこから周囲を確認してくれ。ここから見えないピラミッドの周りで、何か変化がないか確認しろ。こちら以外の柱はまだ動いているから、体を晒すなよ。……行けるか？」

「はい、大丈夫です」

「よし、行け！

「行きます！」

　ソルラが背中から翼を展開して飛び上がった。初めてみた冒険者たちが驚く。ルエールも目を細める。

「グリフォンとドラゴンっぽい羽根だ。いいなあ、飛べるって」

　天使と悪魔の羽根――と思っていた俺だけど、そういう見方もあるか。飛行している分、地面を走るより早く移動するソルラは、あっという間にピラミッドに達した。

　こちら側にある柱は、まったく攻撃してこなかった。ラエルの狙撃で完全に仕留められたのだ。

　言われた通り、入り口辺りにソルラは降り立った。別の仕掛けが発動することもなく、異音もなければ見た目の変化もない。

「どうやら何もなさそうだな。大公様、もう行ってしまってもいいよな？」

　シガをはじめ、一部の冒険者たちが堀から出て、ピラミッドへ歩き出す。俺は、ソルラの次の行動を注視する。ピラミッドに沿って飛び、頂点に到達した彼女は着地すると、キョロキョロと辺りを見回した。

　俺と同じく見上げていたカミリアが首を小さく傾けた。

「彼女に特に慌てた様子がないところから見て、特に変化はなさそうですね」

「そうだな。俺たちから見えない裏手に新手のモンスターが現れて、ピラミッドに入ったら、後ろから襲われるとか警戒したんだが……うん？」

　ソルラがこっちを見下ろして叫んだ。

「アレス！　向こうの高台に、転移魔法陣が見えますぅー！！」

　なに、高台の上？　この窪地に下りるまで、次の階行きのものはなかったはずだが――

　そこで下にいるシヤンが大声で返事をした。

「そっちは、入ってきたほうなのだぞー！！」

　あ、そうか。下に下りる前に、入り口らしい場所の近くまで高台をぐるっと回ったもんな。ソルラが指した方向は、確かに入り口だわ。

「すみませーん！　間違いでしたーっ！」

　ソルラも勘違いに恥ずかしかったのか頭をかいている。まあ、つい進行方向から前に出口があると思うよな。しかしそこで、ソルラがまたも大声で言った。

「すみませーん！　再度報告でーす！　後ろの高台にも魔法陣がありますぅー！！」

「え……？」

　俺たちの後ろにも転移魔法陣だって？　思わず振り返ったが、窪地の底からでは、高台の上は見えない。

　どういうこと？