呪われ英雄騎士 国が理不尽な目にあっているので、報復することにした

第133話、ピラミッドに挑む

　というわけで、俺たち合同攻略パーティーは、ピラミッドにある入り口に向かうべく、高台を移動して、それが見える位置に来ると、緩やかだが結構長い斜面を下った。

　シヤンやベルデ、ウルティモの軽戦士たちが、軽やかに行く中、グラムの魔術師たちは浮遊魔法でゆっくりと降りていく。

　ここでも騎士系の比較的装備が重い者たちが、やや遅れる格好になった。

「リチャード・ジョー、大丈夫か？」

「この角度なら、慌てなければ問題ありませんよ！」

　そこまで急角度ではない。大盾持ちの中年冒険者たちも、一人怪しいのがいたが、まあ汗をかくようなものでもなかった。

「ルエール！　そっちは！？」

「面倒なんで跳ぶ！」

　呪いがとれた呪いの鎧をまとい、重騎士といったスタイルのルエールが、斜面を勢いよく下りはじめて、底まで一気にジャンプした。……おいおい、大丈夫か？　着地の時、重量と衝撃で、足をやってしまわないか……？

「随分とせっかちですね、ルエール殿は！」

　カミリアが苦笑する。

「あ、大丈夫そうですね。さすがルエール殿です」

「いや、それは関係ない気も……」

　関係あるのか？　ともあれ、斜面の終わりまで、転倒する者もなく、俺たちは底に到着する。

　空堀がある。かつては水でも通っていたのか？　そこを超えれば、ピラミッドはすぐそこだ。

　先についていた軽戦士たちが、堀に身を潜めて、敵がいないか周りの様子を見ている。飛行するタイプのモンスターはいなかった。斜面を下る時も敵は現れなかったが――

「シガ」

「異常なし。静かなもんです。静か過ぎるくらいだ……」

　ウルティモのリーダーであるシガは首を振った。

「シヤン……獣人のネーちゃん、どうだ？」

「特に臭いはないのだぞ」

　シヤンも辺りを見回す。モンスターはいないらしい。またゴーゴンみたいな手強いのがいるかと思っていたが、敵はピラミッドの中か。

「でも、嫌な予感がしてきたんだぞ」

　シヤンの勘か。何かわからないが感じ取っているようだった。そういう嫌な予感の時は、要注意だっけか。

「嫌な予感というか――」

　ジンが追いついてきた。

「ピラミッドの段の中ほどにある、トーテムポールみたいな柱が見えますか？　あれ、私が知るピラミッドにはないものです。注意したほうがいい」

　確かに、階段状に積み上がった石ブロックの段の中ほどに、妙な出っ張り――あまり大きくないが柱が数本立っているのが見えた。

「ただの柱ではないと？」

「だったら何だった言うんだ、回収屋？」

　シガが首を傾げた。

「罠ってことか？」

「そこまでは。……ただ、用心に越したことはないかと」

　確信はない。ただ悪い予感がする、というレベル。俺はシガに言った。

「ここはダンジョンだ。用心しよう」

「了解。それじゃ、行きますか？」

　堀を越えて、合同パーティーはピラミッドに挑む。リチャード・ジョーが、ゲッソリした顔になる。

「この段差を超えるほうが大変そうだ」

「階段があるだけマシだな」

　ピラミッド中央、例の入り口に繋がる位置に階段が伸びている。だがその段の多さは……百段は軽くありそう！

「気をつけろ！　柱が光った！」

　弓使いの一人が叫んだ。ジンが、ピラミッドとは関係ない異物だと言っていた出っ張りが、光っていた。まるで目のように赤い球から、線が伸びて、先頭を行くニンジャ――リュウに当たった。

「何だ、これは……？」

　リュウは自身の体をなぞる赤い光に怪訝になる。次の瞬間、柱がピカッと光った。

「ッ！？」

　その反射速度は超人的だった。リュウのいた場所を光の線が通過し、後ろから階段に登ろうとしていた戦士に当たった。

「あ――」

　一瞬のことだった。まばゆい光線に当たった戦士の上半身が消滅した。まるで光か熱の強力な攻撃魔法が命中して蒸発したように。

「攻撃だ！？」

「魔法を放つトラップか！？」

　柱から赤い光が伸びる。グラムのリーダー、マルダンが大きな声を発した。

「その赤い光の次に光の攻撃魔法がくるぞ！　逃げるんじゃ！」

　刹那、白い光が走り、またも冒険者が撃ち抜かれた。光線は四本。一人は即死、一人は躱したが腕を蒸発させられ、転倒。一人は下半身を失い、倒れる。最後の一人は、大盾を構えたが防いだと思った瞬間、盾が溶けてその騎士を貫いた。

「バラットっ！」

　リチャード・ジョーが叫んだ。盾持ちは鉄血のメンバーだったのだ。

「後退しろ！　一時後退！」

　俺が怒鳴ると、ジンが復唱するように叫び、それを聞いたカミリアも「後退！」と声を張り上げた。

　その間にも柱は発光し、ピラミッドを登ろうとした冒険者たちを撃ち抜いていく。光みたいな速度で飛んでくる攻撃である。そうそう躱せるものではなく、ギリギリ躱しても地面に当たり爆発したそれに煽られ、吹き飛ばされる。

「後退！　空堀に逃げ込め！」

　俺の後退指示は、冒険者たちに次々に伝わり、逃げながら『後退』を叫んでいた。空堀に身を伏せれば、柱の光線も届かない。

　時間にすれば、大したことはないのに、喉がカラカラで、皆、息も荒かった。

「何なんだあれは……！」

「くそっ、くそっ！」

　冒険者たちは突然起きた惨劇に、悔いたり悪態をついたりした。ジンが身を低くして移動してくるのを見やり、俺は言った。

「お前の言う通りだったな。とんだトラップだ」

「あそこまで酷いとは思ってませんでしたよ。……というか、誰も予想できなかった」

　初見で注意できただけでも上出来。ジンが指摘してなかったら、後退が遅れて、さらに犠牲者が出た。

「リチャード・ジョー？」

「バラットがやれました！」

　戦友を失い、目に涙が浮かんでいた。しかしその表情は、仲間を奪った柱への怒りがあった。

「……何人やられたんだ」

「五、六人くらい」

「もっとやられた」

　冒険者たちが口々に言った。くそ――ゴーゴンも厄介だったが、もっと厄介な仕掛けが待ち構えていた。さすがは４６階だ。

　それでも、俺たちは、それでもここを突破しなくてはならない。仇はとってやる！