ペンギン令嬢と飼育執事〜婚約破棄の原因が体型なのに、執事が可愛いから痩せるなと、ダイエットさせてくれません〜

第1部 世界中の誰もがあなたを嫌っても。

第1章 私だけはお慕いしている事を、お忘れなきよう。

第1話 お嬢様、ご婚約おめでとうございます。

「ピノお嬢様、この度はご婚約おめでとうございます」

「ありがとう、デセオさん。でも……、いいのかな？」

「何がでしょう」

「こんな、体型の私と婚約なんて。お相手の方は、スリムな女性がお好きと聞いていたのに……」

「ようやくお相手の御子息様もおわかりになったんですよ！　このお嬢様の愛らしいフォルムに！」

「愛らしくないよ……」

　ピノは自分の体を見下ろした。

　ぼてっとしていて、付いた贅肉は肩から腰、そして爪先まで縦に平行でずんぐりむっくりしている。

　その姿はまるで、

「だって、皇帝ペンギン（カイザーピングイーン）みたい……」

　皇帝ペンギン（カイザーピングイーン）だ。

「皇帝ペンギン（カイザーピングイーン）！　可愛いではありませんか！　私（わたくし）は動物の中で一番好きですよ！」

「可愛いし、私も好きだけど……」

「そうでございましょう！？」

「…………」

　自室にて、ベッドに腰掛け、執事が褒める度に落ち込んでいく少女、ピノ・アリーレン。

　肩までのウェーブがかった焦茶の髪に、茶色の大きく可愛らしい瞳、丸っとした膨よかな顔、そして、贅肉が均等に付いた、ぼてっとぽよぽよな寸胴体型だ。

　服は裾と丈の長い、黒いシンプルなドレスを着ている。

　ピノの前で頰を紅潮させ、嬉々として彼女を褒め倒している男は、デセオ・バーリッシュ。アリーレン家の筆頭執事である。

　灰色の短髪は、中が刈り上げられ、上の髪と段差が付いているヘアスタイル。両耳に銀のラウンドピアス、黒い燕尾服を着こなし、身長も高く、鍛え上げられたその体は、暑苦しすぎず、程よく筋肉が付いている。瞳は切れ長の濃い灰色だ。

　一般的に、美男の部類に入るだろう。

　だが、デセオは悲しきかな、

「俺、あ、失礼。私（わたくし）は国立動物園で皇帝ペンギン（カイザーピングイーン）を見た時！　思わずお嬢様かと思い！　近くにいた飼育員に！　「テメェ何勝手にお嬢様を連れてきてんだ！　あぁ！？　誘拐で訴えんぞゴラァ！」、と、言ってしまいましたからね！」

　崇拝レベルで、ピノに盲愛している、少し、いや、かなり変人な執事である。

「……ちゃんと謝ってくれましたよね？」

「ええ！　もちろん！　皇帝ペンギン（カイザーピングイーン）のムムたんには誠心誠意謝罪しましたとも！」

「いえ……、飼育員さんに」

「は？　何で飼育員のヤローに謝らねばならんのですか？　アイツはですね！　ムムたんが太ってきたからと、食事の量を減らしてやがったんですよ！？　どいつもこいつもダイエットダイエット！」

　デセオは深く長いため息を吐いた。

「世のヤロー共は！　女性の魅力が何たるかをわかっていない！　あの時！　私（わたくし）は！　ムムたんを国立動物園という監獄から連れ出そうと！　気がついたら皇帝ペンギン（カイザーピングイーン）スペースに入っていましたよ！」

「……新聞に載っていた変質者って、デセオさんのことだったんですか」

　数年前、国立動物園に動物を拉致しようとする謎の美男変質者がいると、報道に大きく取り上げられた。だが、アリーレン家当主により、顔と名前は公表されなかった。

「ムムたんがお可哀想でお可哀想で！　この間！　久々にお会いしましたら！　お痩せになられていた！　私（わたくし）は飼育員に殺意を覚えましたよ！」

「……うん、やめてくださいね」

「まぁ、ムムたんにはいつか私（わたくし）がお菓子をあげるとして」

「……だから、やめてくださいね？」

「あのムムたんのようにお可愛らしいお嬢様の魅力を！　ようやくわかってくださる男性が現れた！　私（わたくし）は嬉しくて嬉しくて！　殺意を覚えましたよ！」

　デセオは震える両手を見つめた。

「……うん、やめてくださいね？」

「ようやく今日、初対面ですね。会話が弾むよう、念を送っております」

「……デセオさんも、同席してくれませんか？」

　おずおずと顔を上げたピノを見て、デセオは顔を輝かせたが、一瞬で紳士的な笑み浮かべ傅いた。

「お嬢様のご命令であれば」

　数時間後。

　国内唯一の五つ星レストランにて、ピノとデセオは、テーブル席の脇に立ち、婚約相手を待っていた。

「緊張するなぁ……」

「今日のドレスもよくお似合いですよ、お嬢様。ただ、素敵な二の腕と御御足（おみあし）が出ていないのが、残念ですが」

「……腕や足なんて、一生出したくないよ……」

　ピノは淡いピンクのパフスリーブドレスの裾を引っ張った。

「しかし、女性を待たせるとは何様でしょうか。名家の御子息ともあろう方が」

「お忙しい方みたいだからね、仕方がないよ」

　二人が噂をしていると、

「やぁ！　お待たせして申し訳ない！　商談が長引いてしまってね！」

　スラットした体型に、高級なスーツを着たピノの婚約相手、グロンド・ラッヘンが慌てて駆け込んできた。

「いえ、私も着いたばかりです」

「隣の男性は……？」

　グロンドは自分より身長の高いデセオを見上げた。

「ピノお嬢様の専属執事、デセオ・バーリッシュと申します。喋る空気とでも、思ってくださいませ」

　デセオは胸に手を当て傅いた。

「そ、そうか。ところでピノさんは、食べる事がお好きと聞いていたのだが」

「はっ、はい！」

「僕も食べる事が好きでね、一緒にたくさん食べよう」

「あっ、ありがとうございます！」

　ピノはお辞儀をし、安堵した。ようやく遠慮せずに好きなものを好きなだけ食べられると。しかも、共に楽しく食べてくれる人と出会えたと。心の底から安堵した。

「もう料理は頼んであるんだ、好きなだけ食べよう！」

「はい！」

　二人が席に着くと、あっという間にテーブルは料理で埋め尽くされた。鴨胸肉のカルパッチョ、ニム芋のムースとコンソメジュレなど、盛り付けも美しく、目でも楽しめるものばかりだ。

「——……」

　ピノは目を輝かせ、料理を見つめた。

「さぁ、いただこうか」

「はい！」

　ピノはナイフとフォークを持つと、上品に前菜からスープと次々と平らげていった。

（美味しい！　盛り付けも繊細だけど、味付けも繊細だ！　料理人さんの気持ちが沁み込んでくる！）

　見た目も味も、素晴らしい料理に、ピノは心もお腹も満たされていった。

　そんな、幸福な中、

「ぷっ」

「え……？」

　向かいに座っているグロンドが噴き出した。

「ギャハハ！　どんどん料理が吸い込まれていく！　まるでバキュームだな！」

　涙を浮かべ嘲笑するグロンドに、

「——……」

　ピノはフォークとナイフをテーブルに置き、俯いた。

「しっかし！　よく今までそんな体型で生きてこられたなー！　お前となんか誰が結婚するかバァーカ！　噂のデブ皇帝ペンギン（カイザーピングイーン）を見に来てやっただけだよ！　国立動物園から脱走したんですかー？　ってな！　ギャハハ！」

「——……」

　ピノの目から、静かに涙が頬を伝った。そして、パフスリーブドレスにぽたりと落ちた。

「……お嬢様、少々ナイフをお借りしますね」

　デセオは紳士的かつ爽やかな笑みのまま、スマートな所作でナイフを手に取ると、音もなくグロンドの背後に回った。そして、彼の喉元にナイフを近づけ、こう言った。

「グロンド様？　死んであそばせくださいますか？」