妖精が奏でる恋のアリア

押し付けあい

連続更新第九話目！

────────────────────

　ゆっくりと、たどたどしくだが、マロンの誠心誠意な説明により、リンは漸く事の概要を理解できた。

「じゃあ、あんたは昨日のあの熊のことでずっと悩んでたのか？」

「──そう。………本当に、ごめんなさい………」

　再度リンに頭を下げるマロン。そんなマロンの頭をリンは上げさせる。

「やめろ。あれは俺が弱かったから起こった結果だ。あんたが謝ることじゃない」

「で、でも！私が逃がさなかったら君が怪我することも………」

「それが、傲慢だって言ってんだよ。いいか？迷宮の魔物が外に逃げ出す例だって、少ないが他に実例もあるんだ。用心してなかった俺にも問題がある」

「それだって………すごく少なくて………」

「かもな。でも、実際に起こったんだ。俺は「そんな事起こるはずがない」って心のどこかで思って、驕っていた。確率の低いことをおそろかにしていて、もしも（IF）のことを考えてなかった。だから、これは俺の責任でもある」

　むしろ、リンとしてはこんなはやい時期に強敵と戦い、自分に足りない部分を見つめ返させてくれたあのパウ・ベアーに感謝してるくらいだ。

　でも、それでもマロンは納得しない。糾弾される覚悟はあった。たとえどんな言葉で責められようと、傷つけられようと、マロンは甘んじて受け入れるつもりであった。

　それなのに、リンはそれも自分の責任だと言う。

「君が責任に感じることなんて、なにも………」

　だから、マロンも最後まで引き下がらない。自分が悪いんだと、リンに定着させるために。リンに、責任を負わせないために。

　不器用なのはわかっている。もっと他にいい方法だってあるだろう。だけど、マロンは今回、ギルドメンバーに相談なく自分だけで解決しに来たのだ。だから、いい案など出るはずもなかった。

「たしかに、異常事態（イレギュラー）だったかもしれないけど………それでも、私が逃がしたから………」

「そうだな。たしかに、あんたが逃がさなければ俺は何事もなく帰れたかもしれない」

　そうなのだ。今までの異常事態（イレギュラー）は、どれも偶発的なもので、自然の摂理によるもので、誰の介入もなく魔物が己の意思で起こした行動だった。

　だが、今回は違う。迷宮で産まれた魔物の軍団の1匹が、一人の少女の虐殺劇の前に怯え、逃げ出した。人為的な異常事態（イレギュラー）と言っても刺し違えのない出来事だったのだから。

　だから、リンはマロンがパウ・ベアーを逃がしたという事実だけは否定しない。

「だが、俺はあんたに感謝してるんだ。おかげで自分自身を見つめ直すことができた。だから、感謝だ」

「それは………結果論だよ………」

　もし、死んでいたら。リンはマロンにそんなことを言えなかっただろう。死んでも言葉を話せていたのならば、罵詈雑言をマロンに浴びせていたはずだ。

　リンが今生きているから、マロンにそんな言葉を言うことができるのだ。

「優しすぎるよ………」

　相手を気遣うような、そんな言葉。

「俺は、本心を言ってるだけだ」

　リンにとってはいつもの変わらない。自分の言葉で、傷付けられようと、救われようと、リンにとっては関係ないのだから。だから、思ったことを素直に口にする。

　だが、本来のリン・メイルトならどうしていたかはわからない。もっと優しい言葉を言っていたかもしれない。それこそ、物語の主人公みたいに。

（でも、俺は………）

　本来、リン・メイルトがこの世界で何を成すのかは知らない。だが、物語の主人公として、ファンタジー系の主人公として、きっと英雄の如く活躍したのだろうと、子供の頃から思ってきていた。

　だから、リンはこの瞬間も、自分が強くなるために。周りから英雄だって言われるくらいになるために。そのための最善の選択をする。

「それでも、まだ罪悪感を感じるんだったら………」

　これは、卑怯だと、思う。他のどれでもなく、この言葉だけは打算だけで言い、相手のことを一切配慮せずに、自分の為だけに言うのだから。

「あんたの所属してるギルドに、紹介してくれないか？」

　きっと、本来のリン・メイルトが今の自分を見たら、失望するだろうと、そう思いながらも。

────────────────────

世にも奇妙な責任の押し付けあい

普通なら起こらないね