【擬人化ダンジョン】運営中につき

第20話 冒険者ギルドで絡まれる

▽第二十話　冒険者ギルドで絡まれる

　まず、ぼくたちが行うべきは、冒険者ギルドへの登録である。

　この世界のような魔物が跳梁跋扈し、レベル制度なんてモノが導入されている文明ならば、絶対に必須の職業だろう。

　立場で縛られない強者なんて、脅威以外の何者でもない。

　すべての人物を騎士や兵士にはできないから、ギルド制度は必要なのだろう。

「登録はぼく一人で良いかな？　ぼくたちの正体が露見したとき、少しでも被害を抑えたいし……いずれはダンジョンマスターとして引きこもるしね」

「異論はないよ。代表者たるキミが登録すれば十分だとも」

　冒険者として生きていくつもりはない。

　ギルドランクを上げるメリットはないし、欲しくなったら作ってもらえば良いだろう。

　王都のギルドは豪奢だった。

　白を基調とした、巨大な建物は役所じみている。清掃が行き届いているのか、壁が光を反射して輝いている気がした。特殊な魔法が掛けられているのかもしれない。

　扉を開けば、冒険者たち。

　外の静謐な雰囲気とは一変し、武器を装備したならず者たちが犇めいている。扉が開いたことにも気づかぬほど、彼らは一様に仕事に従事している。

　酒場は併設されていないみたいだ。

　ぼくたちは三人で受付に並んだ。

　さて、こういう時のお約束がある。

　ぼくのような美少女連れの、ナヨナヨ系男子が先輩冒険者に絡まれる、というシーンである。おそらく、そのイベントを避けることは不可能だろう。

　すでに幾人かの冒険者たちが、エポンやアンの美貌にやられている。

　ぼくは強くない。

　虚無魔法と時空魔法というチートは扱えるが、それは「強さ」ではなく「ズルさ」を目的として得た力なのだ。

　今、ぼくが絡まれたら……まあ負ける。

　厄介ごとはアンに任せるしかないだろう。

　イケメン勇者が現れて「決闘だっ！」とか言い出されたら終わりだ。虚無魔法で姿を隠して、アサシンキルするしかない。

　さあ、頼みます。

　どうか絡まれませんように……

　　　　　　　▽

　絡まれた。

　ただし、どうやらぼくの想定していた絡まれ方ではない。

「決闘だっ！　その人を賭けて！」

「上等であります。我が君に触れようだなんて――百年早いのであります」

「百年くらい待てる！　エルフだから！」

「ならば、一昨日来やがれであります」

「断る！」

　絡まれていた。

　冒険者登録を済ませた直後、ぼくは肩を掴まれてこう言われた。

「私はＢランク冒険者――フェリスという。良ければ私とパーティを組まないか！　そ、その……その後に二人っきりで食事でもどうだろうか！　もしも宿がまだだったなら、私が紹介しようじゃないか！」

　早い話がナンパだった。逆ナンだった。

　顔を真っ赤に染め、モジモジとするエルフのフェリスさん。顔立ちはとても素晴らしく、余計なモノを排除しきった美しさがある。

「えっと……ぼくは今、登録したばかりですけど」

「問題ない！　是非、私とチームを組もう！　幸い、私はソロ専門だったからね。他者に迷惑を掛ける心配もいらないよ！」

　ギルドがどよめいている。

　むさ苦しく、なおかつ強そうな冒険者たちが口々に囁く。

「あ、あの『絶対零度』のフェリスが、あそこまでお熱とは」

「あいつはソロじゃねえのか」

「たしかフェリスって旦那を探すために森を出たって……」

「それがあいつか？　てか、フェリスって実力とかじゃなくて面食いかよ……」

「色男ってか、まだ幼いじゃねえか」

「そういうのが好きなんだろ……」

「俺、フェリス狙ってたのに」

「フェリスって俺のこと好きなんじゃなかったのか……一緒に冒険したこともあるのに」

「助けてもらっただけだろ」

　どうやら異常事態のようだ。

　ぼくはこの世界の基準では、そこそこに悪くない容姿をしているらしい。あまりピンと来ない思いはある。

　あまり鏡は好きではなかった。

　いつも鏡面に映るのは、痛みをこらえた絶望の香りをまとう、幼い少年。眉間に皺を寄せて、歯を食いしばり、時折、悲しそうに諦めた目をしている。

　そのような生物、なるべく見たくなかったからだ。

　病院内で出会いもなく、ぼくは容姿について気にしたことがなかった。

　いや、この世界で黒髪黒目の、ナヨナヨした男性が珍しいだけかもしれない。この世界に住む人が持つ特有の空気が、ぼくにはないのだ。

　ともかく、ぼくが唖然とする中、フェリスさんのナンパは続く。

　やがてアンが反論し、二人は口論になった結果、前述の決闘騒ぎが起きたのだった。優勝トロフィーはぼくである。

　　　　　　　▽

　ギルドに併設された訓練場にて、二人は対峙している。

　身の丈ほどの大弓を構えるのは、エルフのフェリスさん。澄ました顔をしながらも、チラチラとぼくのほうを見やってくる。

　対するアンはゆったりと身体を脱力させている。

「えっと……ぼくとしては止めてほしいんだけど、やりたいらしいので審判をさせてもらいます。それでは、はい、初め！」

　ぼくのやる気のないコールと同時、二人が戦士の目を浮かべた。

　フェリスさんが弓を弾く。

　魔力で構築された、不可視の矢が四――いや六発も撃たれたことを理解する。高速の矢は全弾が見当違いな方向に飛び、不意に方向転換して全方向からアンに襲いかかる。

「ほう、であります」

　アンは動かない。

　彼女の「竜鱗」スキルであれば、あのような攻撃を喰らっても大したダメージにはならぬだろう。

　かといって、無駄に被弾するのは――とハラハラするぼくを尻目に、アンの両手、両足に桃色の魔力を纏った。

　一瞬、アンの姿がぶれた。

　決闘を観戦していた、一部の冒険者たちが呻く。

　ぼくの目にはアンは動いていない。しかし、不可視だった魔力矢は、すべてが胡散霧消している。すべて叩き潰したのだ。

「……ま、まだぁ！」

　フェリスさんはすかさず矢束から、槍のような長さの矢を番えた。

「ホーミング・アロー！」

　不可視の矢を放ちながら、彼女は実矢を引き絞る。魔法の矢と現実の矢、その両方を使うタイプの弓師のようだ。

　アンも動く。

　一歩。二歩で距離を詰め、その拳を大きく振りかぶっている。風を纏うその姿は、戦闘中だというのに舞踊のように美しい。

　ゼロ距離。

　フェリスさんの弓はまだ間に合わないが――ニヤリ、とエルフが嗤う。

「スタン・ナイフ」

　矢を番える手の中、小さな針のようなナイフが仕込まれていた。そのナイフは見るからに帯電しており、何をしようとしているのは一目瞭然。

　すでにアンの攻撃は始まっており、これは避けられない。

　と思ったのもつかの間。

「遅いのであります」

　アンが急加速した。

　フェリスさんのナイフが動くよりも早く、アンの拳がフェリスさんの顔面に突き立つ。エルフの少女が嘘みたいに地面をバウンドし、壁に激突して停止した。

　白目を剥き、涎を垂らしている。

　せっかくの美貌が台無しであった……

「エポン……回復してあげられる？」

　エポンが駆け寄り、フェリスさんに回復魔法を仕掛ける。アンはかなり手加減したようだが、エポンの魔法では三回も使う必要があったらしい。

　フェリスさんがソロでＢランクという、そこそこの強者で助かった。

　ぼくたちは気絶したフェリスさんを抱きかかえ、訓練場をあとにした。俗に言うお持ち帰り――ではないよ。