わらの豚 「話はそれからだ…」と中年男は言った シーズン2

第18話 儀式

「喰え。お前が豚なら胡瓜ぐらい喰えるはずだ」

　僕は豚じゃない。

　それと胡瓜だけはどうしても無理なんだ。

「何故こんな物も喰えないのか？その無駄に肥えた身体は伊達なのか？」

　目の奥が熱くなり視界が歪んでくる。

　しかし、ここで涙を流したら俺は、俺は、俺は…

「胡瓜を喰え！」

　烈堂の一喝に僕の睾丸は一瞬にして縮み上がる。

　胡瓜の浅漬けを食べないと…

　まるで腕で貧乏揺すりをしているのかというぐらい、箸を持つ手が震えている。

　腕に力を入れ、震えないようにすればするほど手が震えている気がするのだが、僕はやっとの思いで胡瓜の浅漬けを箸で掴む。

　そしてこの胡瓜を口へ運ばなくてはならない。

　嫌だ、嫌だ…

　胡瓜は嫌だ！

「胡瓜を喰え！」

　烈堂の気迫に押され、僕は胡瓜の浅漬けを一気に口の中へ頬張る。

「飲み込まずに味わってから喰うのだ」

　即飲み込もうとしたところを先回りされた。

　口の中に入れただけで胡瓜の嫌な風味が広がり、えずきそうなのに味わえと言うのか⁉︎

　僕には無理だ！

「何をグズグズしているのだ⁉︎

噛め！100回噛んで味わえ！」

　烈堂に圧倒され思わず胡瓜を噛んだ。

　その刹那、嫌な酸味のある熱い物が一気に喉の奥にまで迫り来る。

　ダメだ、ダメだ、ここで吐いたらダメだ！

　リバースしそうだっ！

「うっ、

うっ、

うっ、ぼうぇ、ぼぅえぇぇぇ〜〜〜っ」

　胃の中にあるもの、全てが逆流する。

「情けない男だ。この前は糞を漏らし、今度はゲロを吐くのか」

　烈堂が吐き捨てるかのように言った。

　あぁ、僕はゲロを吐いてしまった。

　豪快に大量のゲロを吐いた…

　母は慌てふためき食卓を離れ、烈堂は冷たく刺すような視線で僕を見据える。

「明日からお前の食事は全て胡瓜のみに決定だ」

　え？胡瓜のみ？そんなの無理だよ…

「わかったら消え失せろ」

　僕は言われるがままに立ち上がり、食卓を離れ部屋へと戻る。

　僕は今、決心した。

　もう、こんな家出ていってやる…

　今、烈堂が本当の父ではないと確信が持てた。

　本当の父なら、嫌いな物を無理矢理に食べさせたりしないだろうし、何よりもあんなことは言わないはずだ。

　やっぱり僕の本当の父さんは烈堂ではなく、あのコマをくれた昭和の二枚目俳優風の人だ。

　なんでもっと早く思い出さなかったのだろう。

　ゲロを吐いて気分が悪いはずなのに何かが違う。

　ゲロと一緒に心の奥底にある引っかかりが取れたような気がする。

　そうだ…、僕にはゲロに関する何かがあるような気がする。

　その何かは、朧げではっきりとした形の無いものだが、多分記憶だと思う。

　僕は今、本当の父さんの記憶と同様に、まだ失われた記憶があるんじゃないかと感じている。

　例えるなら、それは肛門から出そうで出てこない糞のようなものだ。

　俺はこれからそれを探しに行く。

　俺は部屋の押し入れの襖を開け中へと入る。

　結局、ダンキンドーナツ跡地で見つけたコマを持ってきたのだが、それと同じ物が部屋にあれば、あの記憶が本物であると確証が持てる。

　コマが見つかるといいのだが…

　押し入れの中にある物を全て取り出し、箱や鞄など中に収納出来る物の中身から何から何まで調べる。

　しかしコマは出てこなかった…

　あの記憶は何だったのだろう。

　口の中が渇いて苦い。

　それはさっきリバースして身体の水分が失われたせいか、それとも失望したせいか。

　押し入れから取り出した物を元に戻す為、押し入れ内に潜り込む。

「え？」

　俺は自分の目に映った物に驚愕する。

「あった！

やっぱりあの記憶は本物だったのか！」

　コマは押し入れの奥の端にあった。

　かなりの埃を被っていて長い年月、闇の中で俺に見つけられるのを待ち続けていたかのようだ。

　押し入れの中から出て、灯りの下でコマに付いた埃を払う。

　ダンキンドーナツの枯れ木の下で見つけた物と同じだ！

　いや、喜ぶのはまだ早い。とりあえず見比べてみよう。

　俺は外出用の斜め掛け鞄から拾ったコマを取り出し、部屋にあったコマと見比べる。

　寸分違わず同じ物だ。

　大きさと材質から色、重さまで全て一致している。

　これで確信が持てた。あの記憶は本物なのだ！

　何か軋むような音がした。

　押し入れから探し出した方のコマが何か変色している。

　変色では無い、透き通っていくように見える。

　これは何だ⁉︎

　コマはゆっくりとだが、目に見える速さで透き通っていく。

　コマは半透明から透明へと変り、まるでガラス細工の様になり、コマ越しに俺の手の平が見える…

　完全な透明へと変わった時、弾けるような音と共にコマは砕け散った。

　驚愕、まさに驚愕ってやつだ。

　コマが透明になり砕け散った。

　しかも砕け散ったのに破片さえも残っていない。

　そんなことはあり得ない。

　俺は床を観察し手の平で触ってみるのだが、破片らしき物は無い、何も無い…

　俺のコマは完全に消え失せた。これは夢か現実か？

　わからない。

　俺は残った方のコマを手に取り、軸を摘み指で捻って回転させる。

　コマは次第に回転を弱め、不安定な動きをした後に倒れた。

　このコマも透明になり消えるのではないかと眺めているのだが、このコマはそのまま存在し続けている。

　シャツとズボンがゲロと埃にまみれ、酷いことになっていた。

　ゲロ特有の嫌な臭気まで放っている。

　俺はシャツとズボンを脱ぐ。

幸いなことに白ブリーフはゲロの被害を免れていたのだがな…、敢えて白ブリーフを脱ぎ捨てる。

　俺は今、全裸に靴下のみだ。

　風呂場の脱衣所で靴下を脱ぎ忘れ、先にパンツを脱いだ時のなんとも言えない気分…、無意識のうちに自らしてしまった羞恥プレイのような気分。

　それを今、俺は敢えてしたのだ。

　これは俺の新たな旅立ちの儀式。

　俺はここで新品の白ブリーフを着用する。

　タンスの中にストックしてある、新品の白ブリーフを取り出す。

　ビニール袋の封を開け、中に入っているうちの一枚を取り出しそれを広げる。

「よし！」

　白ブリーフに右足を通し、続いて左足を通す。

　そして白ブリーフの腰にくるゴムの辺りを掴み、一気に引き上げる。

　新品は穿き慣らした物に比べたら硬く、フィット感もいまいちなのだが、それもそれで良いものだ。

　俺は服を着て、鞄に着替え等、生活必需品を詰めていく。

　本当の父からもらった物と同型のコマも忘れずに鞄へ入れる。

　烈堂と母が寝静まった頃合いを見計らって俺は玄関へ行く。

　そして、そっとドアを開け外に出る。

　外は一面の銀世界だった。

　11月末にしては早すぎる初雪、しかし俺の新たな旅立ちには悪くない。

「こんな家、出ていってやる」

　これは俺の失われた記憶探しの旅だ。

　無くしたものを見つけ出すまでは帰らない。

　さらば所沢、ADDIO,所沢