「花子」が旅立って4ヶ月経った頃の夕方、

宿題の途中で犬たちのご飯を準備していた

玄関先で「桜」にご飯をあげ、他の子たちにもあげた後、

普段は食べ終わるまで宿題をして待ったりするのだが

その日は何となく「桜」の近くにいた

水を替えたり庭の掃除をして食べ終わるのを待っていると

突然「桜」が倒れた

急いで駆け寄り、喉の辺りをさすったり背中を叩いたりした

しかし幾分フードが出てきたものの

完全には取れずそのまま腕の中で息を引き取った

私は泣きながら母を呼んだ

嗚咽混じりに何とか母に説明をすると

「もう桜も年だからちょっとこのフードも食べづらかったのかもね」

そう言って母は私の腕から「桜」を抱き抱え玄関に入った

涙が止まらなかった私に

「そんな泣いてたら桜も安心できないよ？」

そういう母も涙を浮かべていた

翌々日、みんなと同じペット霊園で「桜」を見送った

平成25年6月のことだった

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