オルマド・キル・マ

夢を屠る

魔銃ランゲラウフ

第1話 そこに、少女がいた。

　日本刀が突き刺さっていた。

　どろどろに溶けたスライムか、もしくはヘドロの化け物に、トドメを刺している。

　目だ。

　空を見つめる、ただただ巨大な目。

　眼球。

　それに黒光りする刀身が、真っ直ぐに差し込まれている。

　聖剣エクスカリバーのように、小高く積もったスライムの遺骸へ、然もありなんとおっ立っている。

　ひゅーひゅーと空気が抜ける音。目は、あぶくを立て、溶けていく。ぐつぐつと煮えた水銀のように。

　血のように滴り、道路にどろり。

「キミ、入っちゃったね」

　どろどろとした丘の上に人が立つ。

　宵闇の街には月明かりだけが付き合い、返り血で濡れた黒い刀身に反射する、

　少女。

　紺色のスカートを履いている。

　ぶりゅっ。ちゅぽん。

　刀を引き抜き、二の腕で挟み、黒い上着、ジャージで汚れを拭う。

　異様。

　―—本能が俺に告げている。

　これは、やばい。今すぐ、逃げろ。

　でなきゃ、次にあの刀で拭われる血は、俺の血だ。

「う、うああ。うあああああっ」

　俺は国道一号線を箱根方面に向かって走った。

　けれど身体が思うように動かない。足のつかないプールでバタバタと漕いでいる感覚。

　水の中？

　いいや、これは夢の中のそれだ。

　夢だ。

　これは夢だ。

　明晰夢ってやつなのか？

　なら、奴に斬り殺されたら、現実でも死ぬんだよな？

「待ってよ、」

　ひんやりと耳を冷やす、あの声。

　追い付かれたのか―—？

「―—死にたいの？」

　死にたくない。

　いいや、死ぬ筈がない。怖くないぞ。かかってこい、その顔を、見届けてやる―—

「だから、逃げられないよ。あれを屠らない限りはさ」

　少女だ。

　それは少女だった。

　鬼太郎みたいに片眼が隠れた、ダークブルーのショートヘア。くりくりとした黄色い目が、悪戯っぽく微笑んでいる。

　右手で刀の鍔を掴み、頭（かしら）で何かを指し、ほらほらと柄を振る。

　つられてもう一度振り返る、

「うわ……」

　そいつの高さは、ちょうど隣の信号機くらいはあった。

　スライムのようなヘドロのような化け物が、ぐあと口を広げていた。

　虚無な穴の向こう側から、ぼえぼえぼえという低い声が響き、思わず鳥肌が立つ。

　眼は赤、一つだけ。俺を喰い殺してしまいと訴えている。

　や、やばい―—

「早く逃げて。邪魔だよ、そこにいちゃ」

　少女は、やや不機嫌そうに俺の前へと躍り出た。

　風が襟足を捲し上げ、ほんのりと心地の良い匂いが誘われる。

　背を向けたまま、音も無く、鞘から刀を抜く。

　クイと顎を上げ、斜め。

　顔の左の黄色い目が、俺を撫でた。

「ああ、でも。また後で逢おうね。たとえ逃げても、ボクから迎えに行くからさ」

　金縛りから解かれたように、途端に俺の足は軽くなった。

　今なら走れる。家まで逃げ切れる。

　逃げろ、逃げろ。いや、逃げれる。

　俺は、逃げれる―—