百万回転生して、感謝のファイアボール一垓回撃ってみた

お前、ファイアボールしか使えないから最低ランクな！！

　アタゥ、ハラー、ピトネを抜けて、俺たちは、ついに王都に辿り着いた。

　王国の心臓。

　そんな異名が付いている王都インクリウスは、大陸最大の中央都市である。

　魔導技術（マギ・テクニクス）を主体とした諸外国との通商、産業、統治……王都では、そのどれもが、華々しい成功を収めている。

　中でも、王都内にあるインクリウス魔術学院は、名門として名高い。

　整備された街中には、魔導技術（マギ・テクニクス）を用いた電灯が敷設（ふせつ）されており、魔術師が大手を振って歩いている。小型化された魔導車は、都内を一周しており、王都内の移動手段として用いられているようだ。

　俺たちは、魔導車に乗って、インクリウス魔術学院に向かった。

　魔導車は、馬車と比べて小回りは利かないが、規定の道（ルート）をなぞるのはずっと速い。あっという間に、学院前に辿り着く。

　インクリウス魔術学院は、華々しい大門を構えていた。

　門の両脇には、守護像（ガーゴイル）がいて、嘴を突き出して威嚇してくる。

　立派な純白の校舎には、幾重にも魔術防壁がかけられているようだった。庭園には、バラの花が咲き誇り、中央の噴水には女神の彫像が立てられている。演習場からは、呪文を唱える声が聞こえてきていた。

「ファイ、この学院に入学する前に頼んでおきたいことがある」

「はい、なんなりと」

「学院内では……というか、今から、俺のことを他人扱いしてくれ。敬語はなしだ」

「と、言いますと？」

　俺は、転生器からの忠告を思い出して口にする。

「なんだかよくわからんが、王都内で、俺が力を誇示するのはマズイらしい。特に火球（ファイアボール）は、絶対に、力を籠（こ）めて撃つなと言われている。ファイとも他人のフリをして、目立つようなことはするなとのことだ。

　力を見せれば、確実に、学院には居られなくなると言ってたな……だから、お互い、バラけて悪目立ちすることは避けたい。よくわからんが」

「承知いたしました」

「うん、よろしく。

　では、別々に、入学手続きを踏もうか。入学金は、コレで払ってくれ」

　小分けした金袋を渡して、ファイと分かれる。

　門の隣にある詰め所に行って、俺は、守衛に声をかけた。

「この学院に入学したいんだが」

「あぁ、はい、事前に申請書を送付して頂いていましたか？」

　俺が首を振ると、男は、机上（きじょう）にあった黒石（こくせき）を手にする。

　湾曲しているソレを耳と口元に当てた。

「今、門に入学希望者が来ているんですが、本日の受験枠数って余ってますか……はい、はい……あぁ、入学金は……」

　俺は、頷く。

「もってます……えぇ……はい、わかりました……では、失礼します。

　通って、大丈夫です。奥の大広間（ホール）までどうぞ」

「ありがとう。

　金を払うのは、ココで良いのか？」

「あぁ、はい、自分の方で処理するので支払いはコ――」

　どさっと、金袋を置くと、彼はぎょっと目を剥（む）いた。

「すまないが、金勘定はよくわからなくてな。好きなだけとってくれ。別に要らんから」

「…………」

　金袋を覗き込んだ彼は、手のひらいっぱいに金貨を受けてから笑顔になる。

「どうぞどうぞぉ！　大広間（ホール）まで、ご案内しまぁす！」

「おう、ありがとう」

　俺は、彼の後に従い、大扉を開いて学院内に入る。

　内部は、幾つかの講堂に分かれているようで、学生たちが座学を受けている最中だった。魔術教師が、教本を浮かせて、あくびをこらえながら教壇に立っている。学院生たちは、実践を学びたいのか浮かない顔だった。

　俺は、案内に従って、大広間（ホール）に通される。

　大広間（ホール）には、的が用意されていて、小さな教師が立っていた。

　くしゃくしゃ髪の女性教師は、ちょいちょいと指で俺を招いた。

「こんにちは、私、マリーね。

　時間がもったいないから、早速、入学審査を始めるけど……まぁ、金さえ払えば、どんな無能でも入れるから安心して。

　ただ、この入学審査で、EからSでランク付けはさせてもらう。ランクによって、卒業後の進路や学院内での処遇が変わるから、なるだけ頑張るようにしてね」

「うん、わかった」

「よろしい。んじゃあ、まずは、質問。

　君の使える魔術は、何種類？　３？　５？　７くらいは使えたりする？　君は、貴族に視えないし、さすがに１０はないと思うけど」

「１だな」

「……は？」

　浮かせた羽ペンで、筆記していた彼女は、急に顔を上げる。

「ごめん、なんて？」

「１だな」

　冗談だと思ったのか、にこやかな笑顔を浮かべていたが……徐々に、マリーの顔は、引き攣っていった。

「お、オーケーオーケー、全然、問題ないよ。一分野を突き詰めるのも手だしね。今の時代、１種類っていうのは珍しいけど、一種類だけでも中級魔術が使えれば、学院に通っているうちに直ぐに身に付くと思うから」

「俺は、火球（ファイアボール）しか使えないぞ」

「……ん？」

　またしても、マリーは、急激に顔を上げた。

「ごめんね、もう一度？」

「俺は、火球（ファイアボール）しか使えない」

　彼女は、大きく息を吐いてから、ゆっくりとその場を回った。両手で顔を拭ってから、ぱちぱちと瞬（まばた）きを繰り返す。

「……どうやって、入学金を払ったの？」

「魔物を倒して」

「あぁ、君、剣術畑（ばた）の人間か……たまに、そういう人もいるけど、初級魔術しか使えない子は初めてだなぁ……うーん、悪いこと言わないから、そっち関係の学院に入った方が良いと思うけど……一応、ココって、ある程度、魔術の基礎を身に着けた人たちが入るところだから……」

「俺は、剣術なんて使えないぞ」

「えっ」

　マリーは、愕然と、立ち尽くす。

「いや、じゃあ、どうやって魔物を倒したの？」

「火球（ファイアボール）で」

　彼女は、静かにしゃがみ込んで頭を抱える。

「あのね、矛盾してるのよ。火球（ファイアボール）で、魔物を倒せる程の人間なら、最低でも３種類の魔術を習得してる筈なの。だって、割に合わないから。初級魔術（ファイアボール）を１００年修行するよりも、５年費やして、中級魔術を習得した方がずーっと効率が良いから。

　だから、君は、嘘をついてる」

「いや、１垓回、火球（ファイアボール）を撃っただけなんだ」

「オーケー、わかったわかった。じゃあ、そのお得意の火球（ファイアボール）を見せてもらおっかな。

　あそこの的に向かって、全力で撃ってくれる？」

「全力で撃ったら、世界が滅びるが？」

　ため息を吐いた彼女は、用紙になにやら書き込んで判を押した。

「はい、君、E査定。入学してから、頑張ってね」

　『E』とデカデカと書かれた用紙を受け取って、俺は肩を落とした。

「やはり、最低ランクか……火球（ファイアボール）しか使えないし、修行不足だからな……」

「だーいじょうぶだいじょうぶ、Eランクで入学すれば、基礎の基礎から教えてあげられるから。たま～に、そういう子もいるいる。学院で学べば、他の魔術も直ぐに唱えられるようになるよ」

「ありがとう、頑張るよ」

「うんうん、君は素直だから、きっと伸びるよ。１垓回、火球（ファイアボール）を撃ったくらいなんだから頑張って勉強してね」

　落ち込みながらも、真摯に結果を受け止める。

　こうして、俺は、インクリウス魔術学院への入学を果たした。