【eスポーツ小説】Faster Fastest R

Tokyo Final ――東京決戦――

　フィエスタとi20がほぼ重なり、タイヤひとつ遅れてミラージュ。

　龍一もしまったと思ったが、どうしようもない。頑張って追いつくしかない。

　橋が終われば左の中速カーブ。アウト側にブロックがあり、膨らみ気味なラインを描いてブロックをノーズにぶつける。その次はイン側にブロック、これも壊して、直線の下り坂。やや坂の段差があって、軽くジャンプしそうになるのだが。その坂のはじめの、右側にブロックがある。

　アクセル全開で突っ込めばブロックを飛び越してしまうので、ブレーキを軽く踏みフロントに荷重をかけ、ジャンプをしないように下り坂に入り、ブロックにぶつかり壊して、下り坂を駆け下る。

　３台ともブロックを全て壊しているから残り時間は同じだが、タイムは、ミラージュが少し遅い。橋でペースダウンをしたのは痛かった。

　下り坂が終われば、森林区間を終え草原区間に出る。右のヘアピンカーブ。それから上り坂で左右のＳ字。ヘアピンカーブ自体はさほど難しくはないが。カーブのイン側にブロックがある。ノーズをぶつけられるよう、早めのタイミングでターンしないといけないが、早すぎればノーズをブロックの奥の木にぶつけてクラッシュだ。

「あッ！」

　フィチは思わず呻いた。リアが流れすぎオーバーステアを出してしまい、後れを取った。それと同時にミラージュが追いつく。

「っしゃッー！」

　控えめに優たちはガッツポーズをする。ウィングタイガーの２台が遅れ、そのまま行ければヤーナの勝利だ！

　対するウィングタイガーは言葉もなく、重い沈黙が降りる。

「もうすぐ終わり……」

　優佳はぽそりとつぶやいた。コースも半分を過ぎ、ゴールは迫る。フィエスタが頭ひとつ前で、ひたすらにゴールに迫る。

　上り坂のＳ字を駆け上がりながらブロックを壊してゆく。その先に、左のヘアピンカーブ。思いっきりアウト側にブロックが置かれている。

　フィエスタは膨らむようなラインを描いてブロックに迫り、タイミングを見計らってハンドブレーキを引き、リアをスライドさせてターンし、リアテールでブロックを壊そうとする。

　……が、しかし。

「しまった！」

　ヤーナは呻いた。

　無情にも、振られるリアテールは、空振り。

「……！」

　今度はレッドブレイドのメンバーたちが無言で固まった。

　i20とミラージュはうまくターンし、リアテールをブロックにぶつけて壊し。加速してゆく。

　フィエスタは空振りをしたまま、走り続ける。バックして壊せばさらに遅れてしまう。