【eスポーツ小説】Faster Fastest R

Tokyo Final ――東京決戦――

　ブース開放は試合の時だけでそれ以外はパネルで覆ってシークレットにするということ。そのパネルの中で、プレーヤーはシムリグの調整や練習ができるということなどが伝えられる。

　もちろんビジネス展開のためにブース出展をしている。新しく取り扱うシムリグや100インチ大型ディスプレイにスピーカーの展示が主な目的であるという。

　その100インチ大型ディスプレイでは、試合展開が映し出されるという。第三者のリプレイ視点で、３台のマシンが当たり判定のないミラージュカー設定で、スプリントレースさながらの展開を見せる、ということだった。

　それらの展示品目も、まだシークレット扱いなので、決勝まで口外しないよう口止めをされた。説明時に関係書類も配られ、守秘義務を守ることを誓うサインもした。

「ある意味、社運を皆様に託しているとも言えます。勝手なことを言うのは承知のうえで、試合を楽しみにしつつ、お頼み申し上げるところでございます」

　北条は自分の立場とはうらはらに謙虚に頭を下げ。それぞれのチームメンバーも恐縮して頭を下げた。

　eスポーツの試合となればプレスも来るものだが。今日は練習に専念してもらうために、日曜日にだけ来てもらうようお願いしているという。なにかと気を使ってくれていた。

　以上です、と北条の説明も終わり。

「さあ、やるか」

　と、皆立ち上がり、シムリグのもとまでゆく。

　シートに着く前に、龍一とフィチ、ヤーナが顔合わせする。

「お久しぶり……」

　互いに顔を知っているというだけで、交流はなかったから。これが初めての顔合わせとなる。

　ヤーナはふっと不敵な笑みを見せる。

「あの時はダメだったけど、この試合は、私が勝つわ」

　青い目をふたりに向け、日本語で勝利宣言する。燃えるような赤い髪にタトゥーも、その気持ちを表し本当に燃えているようにも見えた。

「その挑戦、受けて立ちますよ」

　と、日本語も堪能なフィチはそう返すが。当の日本人の龍一は気の利いた言葉がとっさに出ず、

「お互い頑張りましょう」

　と、少しおどおどしながら、月並みな挨拶をしてしまった。

「ふふ、噂通りシャイな人だね」

　言いながらヤーナは肘を出し、龍一もはっとして肘を出して、

「うん、まあ、どうも口下手で」

　と言いつつ、愛想笑いを浮かべて肘タッチをし。それからフィチとヤーナで、互いに火花を散らすように見据え合って肘タッチをする。

「彼は本当にシャイですねえ」

「ええ、まあ。たまに、あの時勝ったのが信じられなくなりますわ」