【eスポーツ小説】Faster Fastest R

Tokyo Final ――東京決戦――

　ホテルはチームで予約してあり、龍一、優佳に、フィチとソキョンたちはそのホテルで合流する段取りだった。

　金曜の夕時だった。

　Forza E World GP以来の再会だ。ホテルのレストランでテーブルを囲み、再会を喜び談笑の花を咲かせた。

　翌土曜日の朝。身繕いと朝食を済ませ、マイクロバスに乗り込む。

　アリーナまでは手配したマイクロバスで送迎されることになっている。

（東京は、都会だなあ）

　地方在住の龍一は、東京の規模に毎度感心させられてしまっていた。本当に同じ国なのか、と思ったりもした。

　アリーナは、この土日はＰＣ及びゲーム機器の展示会が開催され。大会はその一角で日曜日の午後１時半開始の予定だ。

「おおー」

　思わず声が出る。到着し、アリーナに入れば、参加各社のブースの装いのきらびやかさや来場者の多さや賑わいに、思わず感心させられる。もちろん、まだコロナ禍なので、入場にはマスク着用が義務付けられているので、来場者やスタッフはマスクを着用していた。

（やっぱり東京は、違うなあ）

　展示会場の一角とはいえ、これはまたギャラリーも多く盛り上がる大会になるのではと想像させられた。

（ってゆーか、オレ田舎者丸出しだなあ）

　ふとふと、そう思った。

　大会が開催されるブースにやってきた。大きな黒いパネルが並び、中を隠している。まるでブースが大きなブラックボックスのようだった。

　この中に、大会で使用するシムリグがあるという。

　ほぼ同時に、赤い装いの一団がやってくる。レッドブレイドだ。

　それぞれが目を合わせ会釈しざまに、火花が散るような弾けたものが空気中に漂った。

　ヤーナは半そでシャツで左腕のファイヤーパターンのタトゥーを惜しげもなく披露している。会場内は暖房も効いているので、半そででもいられる。

　多くの人々は儀礼的無関心で通り過ぎてゆくが、内心注目してしまっていた。が、中には、

（あ、シムレーサーのハニーベアだ！）

　と気付く人もいた。タトゥーが目立つので気付きやすい。だが幸いに、これも気遣いのスルー。おかげでわずらわしい思いをせずに済んだ。

　大会主催のスタッフもおり、その代表の人物の、スーツ姿の女性が両チームに対し会釈する。

「はじめまして。試合を主催するHOM電気（エイチ・オー・エムでんき）の代表取締役、北条えいこと申します。どうぞよろしくお願いします」

　龍一の母親くらいのその女性、北条は丁寧に会釈し挨拶をして。

　チームメンバーもそれぞれ、自己紹介しながら、こちらこそと挨拶を返した。