押しかけメイドが男の娘だった件

第9話『 異 世 界 へ よ う こ そ 』

　電話が、鳴る。

　澪は、待ち構えていたかのように、受話器を素早く取った。

「もしもし？」

『澪？　俺だけど』

「卓也！　やっぱり、何か起きたのね？」

『そ、そうなんだよ！　実は――』

「会社に入れなくなったんでしょ」

『そうそう……って、えっ?!　なんで知ってるの？』

「とにかく、今は戻って来て。

　外で合流しましょう」

『え？　あ、ああわかった』

「じゃあ、あの公園で。

　じゃあね、気をつけて帰って来てね」

　そう言うと、澪は通話を切り、溜息をつく。

「やっぱり、ボクの予想通りになっちゃった」

　立ち上がり、急いで着替えを始める。

　澪は、卓也から預かった予備の鍵を確かめると、戸締りの確認を始めた。

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　ACT-9『　　異　世　界　へ　よ　う　こ　そ　　　』

　卓也と合流したのは、午前九時を少し回った頃だった。

　先日購入した私服をまとった澪は、いつもと違う真剣な過去で、卓也に向かい合った。

「どうなってるんだこれは？　何が起きてるんだいったい?!」

「卓也、電車は普通に乗れた？　定期は？」

「ああ、それは問題なかったよ。

　でも、社員証が使えなくて……それで俺、会社を二年前に退職してる扱いになってて……」

「卓也、通勤定期を見せてくれない？」

　澪に言われて、定期を取り出す。

　それを見た見た澪の表情が、険しくなった。

「な、何かあるのか？」

「ははあ、そういうことね。

　同じ路線で、もっと先の駅にあるわけか。

　それじゃあ、普通に使えちゃうわよね」

「どういう意味？」

　定期を返すと、澪は、ふぅと息を吐いて、卓也の手を握った。

　いきなりの行為にドキリとするが、相変わらず、澪の表情は真剣だ。

「あのね、卓也。

　凄くショックなことを今から話すけど、いい？」

「あ？　ああ」

「今ボク達が居る、この世界ね。

　本来、ボク達がいるべき世界じゃないのよ」

「……はい？」

　唐突な発言に、思わず表情が歪む。

「じゃあ何か？　俺達は、パラレルワールドにでも辿り着いたってことか？」

「あら、パラレルワールドの概念がわかるの？

　だったら話が早いわね。

　まさにその通りよ」

「馬鹿馬鹿しい！　なんでそんな突拍子もない……」

「それは、多分もうじきわかるわ」

「もうじき？」

「うん。

　卓也、あなたの携帯に、もうすぐ電話がかかって来ると思う」

「な、なんだよ、預言者か君は？」

「そんなんじゃないわ。

　ただ、先の流れを読んでるだけよ」

「……」

　いつもと違い、全然ふざけている感じがしない。

　真剣そのものの澪の言葉は、確かに突拍子もない内容ではあったが、どこか妙な説得力がある。

　卓也は、ゴクリと唾を呑み込んだ。

「き、君の言ってることが仮に本当だとして！

　じゃあ俺は、これからどうすればいいんだ？」

「そ、それはボクにも……」

　ピロロロロロ

　ピロロロロロ♪

　その時、澪が予言した通り、電話がかかって来た。

　表示されている電話番号には、全く見覚えがない。

　卓也は、一瞬澪と目を合わせると、恐る恐る電話に出ることにした。

「もしもｓ」

『神代ぉ！　お前、何やってんだぁ?!』

　ものすごい怒鳴り声が、耳をつんざく。

「は？　え？」

『お前、今何処で何してる?!

　今日は直行じゃなかった筈だろうが！

　どこで道草食ってやがんだこのクズがぁ！』

　全く聞き覚えのない声による、身に覚えのない叱咤。

　何がなんだか良くわからなかったが、さすがにここまで言われる筋合いはない。

『お前な、だいだいいつもいつも――』

「うるせぇ！

　いきなり何だてめぇ！　誰にかけてるつもりだ、いい加減にしろ！」

　ブツッ

　カチンと来た卓也は、一方的に通話を切った。

　だが、間髪入れずに……

　ピロロロロロ

　ピロロロロロ♪

「あ？」

『お前、何様のつもりだ?!

　遅刻しといてその態度はなんだ?!　始末書だ、始末書だぞ?!

　急いで会社に来――』

　プツッ

「あーあ」

「なんだコイツ、間違い電話の分際でえらそうに」

「神代、って言ってたの、聞こえたけどね」

　澪の呟きに、今更ながらはっとする。

「え？　え？　ちょ、待って、どういうこと？」

　ピロロロロロ

　ピロロロロロ♪

　またまた電話がかかってくる。

　卓也は、素早く通話を切ると、すかさずブラックリストに登録した。

　静寂が、訪れる。

「澪、これっていったい……」

「今の電話、恐らく、あの“大ローゼン”って会社からよ」

「は？　な、なんで？」

　動揺する卓也に、澪は、まるで何かを宣告するような雰囲気で、静かに呟く。

「この世界で、あなたが勤務していることになっている会社だからよ」

　その後、卓也は、澪の言う通りの行動を始めた。

　まず、銀行口座から有り金を全部下ろす。

　先日、身の覚えのない大金が振り込まれていた口座だけでなく、それ以外のサブ口座も。

　そして、先日に引き続き更に食料や日用品の買出しを行い、特に長期保管が出来るものを中心に買い溜めする。

　その他、生活に必要な消耗品も出来るだけ多めに買い込んだ。

　それはまるで、これから篭城するかのような準備体勢だなと、卓也は思った。

　午後になって帰宅した二人は、疲れ切った表情で、背中合わせに座った。

「い、いいのかな、こんなことして」

「いいのよ、あなたのお金である事には間違いないんだから」

「これから何が起きようとしてるんだ?!」

「卓也、ボクの話を聞いてね」

　澪は、彼自身の推測と断りを入れた上で、説明を始めた。

　卓也と澪は、何かしらの理由で、それぞれが本来居るべき世界から逸脱してしまった。

　卓也も、澪も、本来はそれぞれ別な世界の住人で、澪の世界ではロイエがおり、神代重鉄鋼も健在。

　しかし卓也の世界ではそれはなく、そして彼も大菊輪という会社に勤務していた。

　だがここでは、卓也は大ローゼンという会社に二年前から勤務しており、更にイーデル社にはロイエに繋がる情報が皆無だった。

　そして卓也の父も亡くなっており、当然、家業も存在していない。

　つまり、卓也と澪は、ここまでの時点で既に複数の「違う世界」に渡ってしまったのだ。

　――それが、澪の主張だった。

「いやいやいや、ちょっと待ってくれ！

　そんな馬鹿げた話があるかよ！

　SFじゃあるまいし！」

「まさにその通りよ。

　ボクだって、状況証拠がなかったら、こんな事バカげたことだって思うわ。

　でも、否定要素って、ある？」

「い、いや、そう言われても……」

「とにかく、ここまでの状況を考えると、ボク達は最低でも一、二回は並行世界に移動してるんじゃないかしら。

　だとしたら、もうまもなく、また別な世界に移動してしまうかもしれないわね」

「し、信じ難い話だ」

「その時のために、揃えられるものは手元に揃えておいた方がいいと思うの。

　お金も、物資も。

　何が起きるか、わからないものね」

「なんだか、頼りになるなあ、澪って」

「だって、あなたに何かあったら、ボクは――」

　そこまで言った時点で、突然、チャイムが鳴った。

　立ち上がろうとする卓也を止め、澪が玄関に向かう。

　身を隠すようにとジェスチュアを送ってきたので、卓也は、寝室に飛び込んだ。

「はい、どちら様でしょうか」

「大ローゼン株式会社の、矢吹と申します。

　神代卓也さんは、ご在宅でしょうか？」

　ドアの向こうから、微かに声が聞こえる。

　あの声は、電話で怒鳴っていたあの男のようだ。

　しかし、考えれば考えるほど、自分が怒鳴られたり、家宅訪問をされるいわれはない。

　だんだん腹が立って来たので部屋を飛び出そうとしたその時、澪が何か話し出した。

「あ～、悪いけど、あの人、あんたんとこの会社辞めるってさぁ～」

「は？」

「あんな超ブラック企業、やってられるかってブチ切れてたのよねぇ～。

　あんたでしょ？　今朝カレのこと怒鳴りつけたのって。

　あれで決め手になったみたいよぉ～？」

　いつもと違い、何故か凄くけだるそうな口調で話す澪。

　何が起きてるのか全然わからないが、あの気の強そうだった男が、言われるがままになっている。

「あ、いや、その、急にそう言われましてもその……弊社としてはですね」

「あのさぁ、悪いけど、帰ってくんなぁい？

　カレにぃ、退職届書いて送らせるからさぁ。

　それ届いたら、退職処理やっといてよぉ」

「え、ちょ、本気で……？」

「だからぁ、本気の本気だって言ってんじゃん。

　まだ話引き伸ばす気ぃ？

　つかさ、あんた、さっきからどこ見てんのよぉ」

「いや、いや！　そ、それはその……わ、わかりました！」

「わかったら、とっとと出てって。

　あたしら、これから忙しいんだからさぁ～。

　わかんでしょ？　大人なんだから」

「で、では、か、神代さんには、よろしくと……」

「はいはい、じゃぁねぇ～～」

　バタン！

　ガチャガチャ……ガチャッ！

　ドアが閉じ、チェーンロックが掛けられた音が聞こえる。

「卓也、もういいわよ」

「な、何が起きｔ――」

　寝室のドアを開けてリビングに出た卓也は、玄関から戻って来た澪の姿を見て、腰を抜かした。

　下半身には、何も着けていない。

　両脚は剥き出しで、ブラウスは腹の上辺りまでボタンが外され、肌が覗いている。

　髪も、先程までは整えられていた筈なのにぼさぼさになっており、かなりだらしない様相。

　よく見ると、右足首には下着が絡み付いている。　

　それはまるで、先程まで全裸だったところに、適当な服を羽織っただけという雰囲気。

　卓也は、澪が咄嗟に取った演技の主旨を即座に理解した。

「あの人、顔真っ赤にして、目線あっちこっち行っててすごく可愛かったわよ♪」

「あ、悪魔か、この男……」

「なによぉ。うまくごまかしてあげたってのにぃ」

「やり方ぁ！」

　とりあえず、澪のおかげで一応のピンチは乗り越えた。

　これからの課題は――果たして何だろう？

　卓也は、身だしなみを整えることなく、不気味な笑顔で寄ってくる澪の猛攻をかわしながら、これからどうするべきかを、本気で考え始めていた。

（というか、本当に、俺は別な世界に来ちまったのか……？？）