異世界交通 ファンタジータクシー 青の章

グリーンランド ２

「だからね。そろそろ気づいてほしんだけどさぁ？

　僕が使う、言葉も、文字も、全く違うんだよ？」

「会話、できてるじゃないの」

「外じゃ、できなかったでしょ？」

「それはそうと、メモ帳に「アリサは、自分が馬鹿だと、自覚すべきだ」って、

　書いたのには、どんな意味があるんです？」

　アリサのあいた口は、言葉を発せず。

　ナビィを見て、琴誇から、静かにメモ帳を取り上げる。

「どうゆうこと？」

「この話題が、ソッチにそれるとは、思ってなかった。忘れて」

「じゃあ、何げなく書いた、本心だと？」

「あられもない、本心ではあるけど」

　メモ帳は、アリサ足元に投げ捨てられ。

　足の裏で、黒く汚れる運命をたどった。

「あれは、ホテルって書いてあるの」

「……」

　静かになった車内で。

　琴誇が、ナビィを睨み付ければ、とぼけた笑顔だけが返される。

　アリサの足元で無残に散った、紙切れから顔を上げれば、不機嫌なアリサの顔。

　その目線は、見逃してあげると、言っていた。

「なによ。何か言いたいこと、あるの？」

「いや、別に。アレで、ホテルって読むの？

　宿屋、民宿、旅館、いろいろあるけど、ホテル？」

「やどや、みんしゅく、りょかん？」

「うん。ホテルに泊まるのは良いけど、僕たちは、どうすれば良いの？」

「もう、私のカタコトを、拾う気もないのね」

「じゃあ、どうすればいいの？」

「この数時間で、こんなに、ずうずうしくなって、もう」

「アリサさん。その要因を、自分で作ったということを、忘れないように」

　売り言葉に買い言葉、軽口のたたき合い。

　会話そのものに意味はなく。

　言葉を打ち合うことに意味があり。

　勝敗みたいなモノが見えてきてしまうから、ヒートアップしていく。

　だが、物事の核心を、一発で言い切ってしまうと。

　その時点で試合は終了だろう。

　まさに、その通りなのだから。

　アリサは、しばらく口をつぐみ、仕切りなおした。

「ここに、泊まります」

「そんな悠長なこと言っていて、大丈夫なの？」

「しょうがないのよ！」

「僕たちは、どうすれば良いの？」

「一緒に部屋をとれば良いじゃない。口を、きいてあげても良いわよ？」

　と、アリサは、得意げな口ぶりと態度を見せた。

「別に、イイや」

「せっかくの好意を、むげにする気？」

「違うよ、お金がないだけ」

　琴誇は、シレッと言い放つ。

　アリサも、いい加減、慣れてきたのだろう。

　動じる様子なく、次の言葉をつなげた。

「安い部屋を、とってあげるから、まかせなさい！」

「だから、お金がありません」

　ナビィからの言葉に、面食らったのだろう。

　アリサは、少し間をおいて、琴誇に再度、顔を向けた。

「銀貨４枚で泊まれるのよ、安いじゃない」

「それって、どれくらい？」

「え、そこから？　銀貨四枚は、銅貨４０枚よ？」

　琴誇は、アリサを指さし、ナビィに顔を向ける。

「本当に、この人は、僕たちの言葉を、理解しているのかな？」

「アリサさんは、バカじゃなくて、理解力が低いんですよ」

「この期に及んで、また、バカにしてるわね」

「違うよ、このバカチンがぁ～。

　銀貨とか、銅貨の価値って、どれぐらいあるんだよ？

　硬貨は、何種類あるんだよ！」

「え？　そこからなの？」

「そうだよ！　こっちのお金なんて、一円も持ってないよ」

　琴誇は、ドアポケットに入れていた財布から、小銭を取り出し。

　アリサに差し出す。

　アリサは、五百円玉を手に取り、指ではじいた。

「なにこれ、奇麗なんだけど」

「うん。それ返して、話が、いつまでも前に進まないから」

　と、奪い返そうとした琴誇の手は、空を切った。

「なに、コノ鮮やかな模様のメダル」

「いや、俺の住んでいたところの硬貨だから。とりあえず、かえしてよ」

「これ、いくら？　買い取るわ」

「ふざけてないで、早くかえしてよ」

　また、琴誇の手は空を切る。

「ふざけてないわよ、ブローチにするんだから」

「……」

「琴誇！　現金を手に入れるチャンスですよ！」

「いや、五百円玉のブローチって…」

「一円を選ばなかっただけ、良かったじゃないですか」

「そんなこと、言いだしたら、いよいよ、だよ」

「で、いくらなの？」

「ナビィが決めて良いよ、もう」

「じゃあ、銅貨五枚です」

　即答するナビィに、思考が一瞬停止した琴誇は。

　回りだした頭で、疑問を、確信に変えていく。

「ナビィ？　この世界の硬貨のこと、知っているでしょ？」

　ナビィは、琴誇を不思議そうな顔で見上げ「知ってますよ」と、かえした。

「なんで僕は、知らないままなのかなぁ？」

「聞かない琴誇が悪いです」

「ナビィが持ってる本に載ってる知識には、偏りがありすぎてさぁ～。

　何が載っているか、分からないんだよ」

「聞けば、良いじゃないですか」

「なんでも聞くなって、言うじゃないか」

「そういえば、そうですね」

「じゃあ、どうすれば良いんだよ？」

「琴誇の思ったようにすれば、良いと思いますよ」

「……」

「私は無視なの？」

　琴誇は、会話に参加したいアリサに、説明を求めることにする。

　この世界の硬貨は、金・銀・銅・鉄の四種類だ。

　硬貨価値は、一枚あたりの価値を日本円に直すと。

　金貨・一万、銀貨・千円、銅貨・百円、鉄貨・一円、となる。

　日本円と違うのは、五千・五百で区切られた通貨が存在しないことだ。

「なに、その一瞬で済んじゃう説明。

　めんどくさがるようなことじゃ、ないよね？」

「聞かなかったから」

「聞いたら、毎回よくわからない、タクシードライバーあるあるを。

　汚い言葉で、永遠と言い続けるだけじゃないか」

「そうでしたっけ？」

「そうでしょ？」