短いけどすっごくカタイ

34回戦 市中総体－5

　ボクと倫（りん）、複本選手と蓋穴（ふたあな）選手が、

それぞれスタンバイエリアに入ると、

ピー！と再び審判（しんぱん）のホイッスルが鳴らされる。

　ボクと倫（りん）、複本選手と蓋穴（ふたあな）選手は、ダダダ……！と走り出す。

　ズババッ！

　メラメラッ！メラメラッ！

　お互（たが）い、合体（ジョイント）完了（かんりょう）だ。

　蓋穴（ふたあな）選手はバッ！と複本選手のすぐ背後に再び隠（かく）れる。

　ボクと倫（りん）は、松葉位置になりながら前進する。

　と、

ボクがセンターラインに到達（とうたつ）する直前、

複本選手がその場にバッ！としゃがみ込（こ）んだ。

　次の瞬間（しゅんかん）、

パン！パン！とその背後にいた蓋穴（ふたあな）選手が、

両手で火球をボクに向けて発射した。

「（蓋穴（ふたあな）選手が攻撃（こうげき）に参加を……！？）」

　ボクは慌（あわ）ててザーッ！と足を踏（ふ）ん張ってブレーキをかけ、

火球の弾道（だんどう）を見定めようとする。

　そこになんと、

バン！バン！と複本選手もしゃがんだまま両手の聖剣（せいけん）から射聖（ショット）した。

　先ほどボクと倫（りん）がやった、疑似四点同時攻撃（クアドラプルアタック）だ。

「（くっ……！）」

　ボクに向けて、4つの火球が同時に迫（せま）る。

　すかさずボクは、

「倫（りん）！」

と叫（さけ）びながら、

バッ！と右側へ、

倫（りん）のいるほうへサイドステップした。

　ビュオッ！と強烈（きょうれつ）な横風が、ボクの右後方から届く。

　そう。

　レベル3の風属性の魔法（まほう）の強風である。

　元々左から吹（ふ）いていた強めの風すらも押（お）し返す魔法（まほう）の強風が、

火球を4つまとめて左へと吹（ふ）き飛ばしていった。

「なっ……！？」

　複本選手と蓋穴（ふたあな）選手が、思わずといった感じで口に出す。

　倫（りん）の四点同時攻撃（クアドラプルアタック）、

あるいは先ほどのボクと倫（りん）の疑似四点同時攻撃（クアドラプルアタック）の

お株を奪（うば）うつもりだったプレイが防がれたのだから、

当然の反応だ。

　倫（りん）はさらに、

パボン！と加速する火球をしゃがみ込（こ）んだままの複本選手に発射する。

　その音を聞いたボクは、

ビュッ！と聖剣（せいけん）を複本選手に向かって突（つ）き出しながら、

シュババッ！とショットガンを放った。

「くう……！」

　ビュッ！バシン！

ビュッ！バシン！

ビシュッ！

　複本選手は立ち上がりながら、

2本の聖剣（せいけん）でそれぞれ火球と片方の真空刃（は）は弾（はじ）いたが、

もう片方の真空刃（は）を右ヒザの辺りのプロテクターに受ける。

　ピー！と審判（しんぱん）のホイッスルが鳴らされ、

「1（ワン）-0（ゼロ）！」

とスコアがコールされた。

「いいぞ！いいぞ！木石！

　行け！行け！本能！

　もう1本！」

とウチの剣魔（けんま）部の面々の手拍子（てびょうし）と拍手（はくしゅ）が飛んで来る。

「ナイスショットー！」

　倫（りん）とボクは言いながら、パァン！とハイタッチを交わす。

　と、

「どうすんの！？」

という蓋穴（ふたあな）選手の悲鳴にも似た叫（さけ）び声がした。

　見ると、蓋穴（ふたあな）選手が複本選手に詰（つ）め寄っている。

「まだ2ポイントあるだろ……」

　複本選手はまだ冷静なようだ。

「もう2ポイントしか無いんだよ！？」

　蓋穴（ふたあな）選手が再び叫（さけ）ぶ。

「分かってるから……、少し落ち着け……」

　複本選手は蓋穴（ふたあな）選手の肩（かた）をポンと叩き、

スタンバイエリアに向かって行った。

　蓋穴（ふたあな）選手はまだ何か言いたげだったが、

それ以上は何も言わず、もう片方のスタンバイエリアに向かって行く。

　ボクと倫（りん）、複本選手と蓋穴（ふたあな）選手が、

それぞれスタンバイエリアに入ると、

ピー！と再び審判（しんぱん）のホイッスルが鳴らされた。

　ボクと倫（りん）、複本選手と蓋穴（ふたあな）選手は、ダダダ……！と走り出す。

　ズババッ！

　メラメラッ！メラメラッ！

　お互（たが）い、合体（ジョイント）完了（かんりょう）だ。

　蓋穴（ふたあな）選手はバッ！と複本選手のすぐ背後に再び隠（かく）れる。

　ボクと倫（りん）は、松葉位置になりながら前進する。

　ボクがセンターラインに到達（とうたつ）したところで、

ダンッ！と倫（りん）がジャンプし、

パパパパン！と四点同時攻撃（クアドラプルアタック）を発射した。

「まだ撃（う）てるのか……！？」

と複本選手は驚（おどろ）きの声を上げながらも、

バッ！バッ！と両手の聖剣（せいけん）を構える。

　そこにさらにボクがビュッ！と聖剣（せいけん）を複本選手に向かって突（つ）き出しながら、

シュババッ！とショットガンを放った。

「ぬう……！」

　自分に向かって来る6発の弾（たま）を見た複本選手が唸（うな）り、

「うあああ……！」

と叫（さけ）びながら、

ビュッ！ビュッ！ビュッ！ビュッ！

とメチャクチャに聖剣（せいけん）を振り始める。

　ビュッ！ビュッ！バシン！バシン！

ビュッ！ビュッ！バシン！ボッ！

ビュッ！ビュッ！バシン！バシン！

　3つの火球とショットガンの2発の真空刃（は）は防がれたが、

残る1発の火球が複本選手の左肩（ひだりかた）の辺りのプロテクターに命中した。

　ピー！と審判（しんぱん）のホイッスルが鳴らされ、

「2（ツー）-0（ゼロ）！」

とスコアがコールされる。

「いいぞ！いいぞ！木石！

　行け！行け！本能！

　もう1本！」

とウチの剣魔（けんま）部の面々の手拍子（てびょうし）と拍手（はくしゅ）が飛んで来た。

「ナイスショットー！」

　倫（りん）とボクは言いながら、パァン！とハイタッチを交わす。

　しかし、これで四点同時攻撃（クアドラプルアタック）のほうは撃ち止めだ。

「（それに今の動き……！）」

　ボクは複本選手のプレイにヒヤリとさせられた。

　6発中、5発も弾（たま）を防がれたのだ。

　複本選手1人なら、

不意打ちやしゃがんで動けないという状況（じょうきょう）でなければ、

4発同時の弾（たま）ですら、

倫（りん）の両手の火球とボクのショットガンを合わせてすらも、

2本の聖剣（せいけん）でガードしたり回避（かいひ）したりが可能ということである。

「（あと1ポイントで勝てるのに……！）」

　ボクは歯を噛（か）み締（し）めた。

　だが、

そんなボクに倫（りん）が

「これは勝ちましたわね！」

と言いながらニッコリ微笑（ほほえ）んできた。

「！」

　ボク、複本選手、蓋穴（ふたあな）選手は、思わず倫（りん）を見る。

　倫（りん）は表情を崩（くず）さない。

「（これは……！）」

　ボクは思いながらも、

敢（あ）えて何も言わずにそれにコクリとうなずいてから、

スタンバイエリアに向かう。

　ボクと倫（りん）、複本選手と蓋穴（ふたあな）選手が、

それぞれスタンバイエリアに入ると、

ピー！と再び審判（しんぱん）のホイッスルが鳴らされた。

　ボクと倫（りん）、複本選手と蓋穴（ふたあな）選手は、ダダダ……！と走り出す。

　ズババッ！

　メラメラッ！メラメラッ！

　お互（たが）い、合体（ジョイント）完了（かんりょう）だ。

　と、

蓋穴（ふたあな）選手が、ザッ！とすぐさま背後に向かってバックステップし始めた。

　1ゲーム目でやった時よりもさらに速く動いている。

「！」

　ボクはそれを見ると、倫（りん）のほうをチラリと見る。

　倫（りん）もボクと松葉位置になりながら、コクリとうなずいた。

　ボクと倫（りん）は複本選手に向かって前進するが、

ボクがセンターラインに到達（とうたつ）するよりも先に、

蓋穴（ふたあな）選手が後方のベースライン際に辿（たど）り着いた。

　それを見たボクは、

すぐさまザザッ！と倫（りん）のいる側と逆側にサイドステップし、

複本選手を避（さ）けて蓋穴（ふたあな）選手の見える位置へ、

蓋穴（ふたあな）選手までの射線を確保する。

「！」

　複本選手が反応したが、もう遅（おそ）い。

　ビュッ！とボクは蓋穴（ふたあな）選手に向かって聖剣（せいけん）を突（つ）き出しながら、

シュババッ！とショットガンを放った。

　同時に倫（りん）も、

パン！パン！と両手で火球を蓋穴（ふたあな）選手に向かって発射する。

「行けっ！」

　ボクは思わず叫（さけ）んだ。

　倫（りん）の火球の残弾数（ざんだんすう）もきっと残り少ない。

「（でも、これなら蓋穴（ふたあな）選手は、きっとかわせない……！）」

　蓋穴（ふたあな）選手に2発の火球と2発の真空刃（は）が迫（せま）る。

「フッ！」

と蓋穴（ふたあな）選手は、側転で火球と真空刃（は）を回避（かいひ）にかかる。

　さらに複本選手がザザッ！と倫（りん）のいるほうへ素早くサイドステップした。

　倫（りん）から蓋穴（ふたあな）選手への射線を潰（つぶ）して、

着地を火球で狙わせないようにしたのだ。

　だが、そうしながら

「ハッ！？」

と気づいた複本選手が、すぐさま

「ダメだ！」

と鋭（するど）く叫（さけ）ぶ。

　次の瞬間（しゅんかん）、

ビュオッ！と風が吹（ふ）いた。

「えっ！？」

　側転から着地した直後の蓋穴（ふたあな）選手が、バランスを崩（くず）す。

　そう。

　倫（りん）のレベル3の強風だ。

　先ほどの倫（りん）の

『これは勝ちましたわね！』

という発言は、

次も四点同時攻撃（クアドラプルアタック）で攻（せ）めると見せかけたブラフ。

　つまり、ハッタリである。

　そう思わせて、蓋穴（ふたあな）選手が下がるのを誘（さそ）ったのだ。

　バランスを崩（くず）した蓋穴（ふたあな）選手が、

ドサッ！と尻餅（しりもち）をついた。

　アースの場外に。

　蓋穴（ふたあな）選手の失点だ。

　ピー！と審判（しんぱん）のホイッスルが鳴らされ、

「ゲームセット！ウォンバイ木石、本能！2（ツー）ゲームストゥ0（ゼロ）！」

と試合結果がコールされる。

「ありがとうございました！」

「ありがとうございました……」

　ボクと倫（りん）、複本選手と蓋穴（ふたあな）選手は、

それぞれアースの真ん中の『＊』マークの辺りで握手（あくしゅ）を交わした。

　複本選手と蓋穴（ふたあな）選手は、ガックリと肩（かた）を落としている。

「倫（りん）の四点同時攻撃（クアドラプルアタック）と、強風のお陰（かげ）だよ！

　ホントにありがとう！」

　ボクは思わず、倫（りん）をガシッ！と抱（だ）きしめながら言った。

「いえいえ！ムロさんのショットガンあってこその勝利ですわ！」

　倫（りん）も、ギュッ！とボクの腰（こし）に手を回してくる。

　ボクと倫（りん）は、その勢いのまま決勝まで勝ち進み、

決勝戦で当たった絶と頂さんのペアをも下した。

　表彰式（ひょうしょうしき）で、ボクはできる限り背筋を伸（の）ばして、胸を張った。

「（こんな聖剣（せいけん）のボクでも、優勝できるんだよ！

　　だから皆（みんな）、自信を持って！）」

と思いながら。

　ボクと倫（りん）のペア、絶と頂さんのペアの

ワンツーフィニッシュで波に乗った正甲中（せいこうちゅう）は、

続く団体戦でも見事に優勝を果たし、

県大会への出場を決めた。