追放された公爵令嬢はモフモフ精霊と契約し、山でスローライフを満喫しようとするが、追放の真相を知り復讐を開始する

第八章 妖精界

第36話 初デート

　最近、グレースに元気がない。本人は気づかれないよう空元気を出しているのだが、それが余計に不憫だ。

　よし、ここは俺が元気づけよう。

『よう、グレース、山から下りて来て、屋敷と大聖堂だけの往復ばかりだよな。デートしないか？』

「デートって何？」

『気の合う男女二人で外に出かけて、一緒に芝居を観たり、買い物したり、食事をしたりして、楽しむことさ』

「え？　シルバ誘ってくれているの？」

『そうだよ』

「嬉しいっ」

　グレースが俺を胸に抱えて、思いっきりギュウっとしてくる。

「ちょっと着替えてくる」

　グレースがマリアンヌを呼んで着替えを手伝わせているようだ。マリアンヌの一直線な気質は、敵ながら好感が持てるようだ。グレースは何だかんだ言いながらも、マリアンヌによく仕事を頼んでいた。

　着替えを済ませたグレースは、やはり綺麗だった。この時代の服はわりと体にフィットしたシルエットのワンピースで、裾がえらく長い。マリアンヌが裾を持って、引き摺らないようにしている。

『グレース、とても美しいよ。でも、それだと、町で動きにくくはないか？』

「そうなのよ。これはせっかくだから見せにきただけ。もう少し待ってね」

　しばらくすると、今度は町娘の格好で出て来た。こちらの方も無茶苦茶似合っていて、とても可愛い。

「頭巾で髪を隠したこの格好で今日は行くわよ」

『いいねえ。じゃあ、行くか！』

　俺は他の妖精から王都の見どころを聞けるだけ聞いておいて、グレースが興味を持ったもの、食べたいもの、観たいものをタイミングよく提示して、グレースに選んでもらったものを二人で楽しむようなデートにした。

　町の至る所に妖精がいるため、ご当地情報を得ることも簡単だし、事前に席を取っておいてもらったり、ちょっとした演出をお願いしておくこともできる。全てはグレースに喜んでもらうためだ。そして、それが俺の喜びにもなるのだ。

　妖精には食欲も性欲もない。庇護欲と睡眠欲だけしかない。俺は今のままでも十分幸せなのだが、グレースには人としての普通の幸せが欲しいのだろう。結婚して、子供を産んで、家族を作って行く。そんな普通の幸せが。

　一日中王都を遊び尽くしたグレースが俺を見つめていた。グレースは今日は楽しんでくれただろうか。

「シルバ、ありがとう。とても楽しかった。あなたの優しい心、私を大切に思ってくれている気持ちに触れられて、私はとても幸せよ。でも、ごめんね。猫のあなたも可愛くて素敵なんだけど、私は人の姿のあなたをどうしても求めてしまう」

　グレースの両目から涙が溢れて、真っ白な頬を伝う。

「同じあなたなのに、私は人の姿のあなたを愛してしまったのよ」

　そう言って、グレースは俺に背を向けて走って行ってしまった。

　俺はフラれたのか？　猫の俺がフラれて、人の俺が告白されたのか。

　まずい。今のグレースは前世で追い込まれていた俺のようだ。この世ではどうにもならないと思い込み、来世に望みを託して心中ってのはなしだぜ。グレースは今世で幸せになるんだから。

　追うべきか。いや、この機会を逆に利用しよう。

『妖精たちよ、グレースから目を離すな。守ってやってくれ』

　俺は全妖精に命令を出した。

　そして、俺は妖精王に会いに行くことにした。