術力最強令嬢、呪われし水晶王子に浮気され婚約破棄され王都追放されたけど彼を諦められません！ 貴方の呪いを解くには私が必要よね？

第12話 花嫁の到着

※今回、若干えぐめの暴力描写があります。苦手なかたはご注意ください。

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「水晶が、生えてこない？

　なんで……？」

　茫然と呟く王子。

　今まではどれだけの攻撃を受けても、どれほど自身を恨んでも、憎たらしいほどすぐに新たな水晶が生まれていたのに。

　そんな王子のもとへ、ゆっくりと近づくイフリート。

「歴代王子の自爆には苦労させられたものよ。我はあの爆風のおかげで、何百年もの間眠るハメになった。

　それだけの苦汁を舐めさせられたというのに、我らが何も対策をしていないと思ったか？　

　貴様の水晶の力は、この炎が全て吸収する。貴様が自己を犠牲にしようと、もはや何の意味もない。

　今日はクリスタッロ最期の日――

　人間の世界は滅ぶ。長年の魔族の願いが、今、叶うのだ！」

「そんな……

　そんなはずは……っ！！」

　絶望に見開かれるディアマントの瞳。

　何も出来ず、歯噛みするしかないオニキス。

　哄笑するイフリート。

「災厄は止まらぬ。今こそ、我ら魔族が地上を蹂躙する時！

　永劫なる魔の世界が訪れ、我はその魔王となるのだ！！

　そう、貴様を喰らうことによってなァ！！」

　そう言い放つが早いか。

　イフリートは傷ついたディアマントに向かって、その剛腕をひと薙ぎする。

　それだけで再び彼の身体は吹き飛び、さらに毒爪までもが胸を深くえぐった。

「ぐぁ……っ！」

「王子ーっ！！」

　オニキスの絶叫にも、イフリートは止まらない。

　倒れた王子の身を容赦なくわしづかむと

　そのまま、あんぐりと開いた真っ赤な口腔へ、彼を投げ入れた。

「――！！！」

　オニキスはもはや声も出ない。

　ただ、喰われる王子を、無二の親友を、凝視することしか出来ない。

　ガリ、ガリッ、ムシャッ……

　酷い咀嚼音に混じって、次々と水晶が潰される音が響く。

　それは、王子の命が砕ける音か。

　もはや、これまでか――

　全てを諦め、オニキスが両の瞼を閉じかけた

　――その刹那。

「人様の婚約者、下品に食べ散らかすんじゃないわよ！！！」

　炎の中でひときわ高らかに響いた、少女の声。

　と同時に、隕石の如く巨大な火球が、一気にイフリートの横っ面めがけてぶちこまれた。

「ぎ、ギアアァアアァア！！？」

　情けなくも悲鳴を上げ、頭を抱えるイフリート。

　あまりの衝撃でその口から、王子が床へと投げ出される。囚われていたオニキスまでも。

　痛みに耐えながら、それでも王子に駆け寄りその身を起こすオニキス。

　あそこまで追いつめられながら、ディアマントはまだ息があり、意識もあった。

　勿論、身体中ボロボロだったが。

「こ……この火術は……

　まさか？！」

　オニキスに支えられつつ、王子は顔を上げた。

　その視線の先。焼け落ちかけた扉の前に、腰に両手を当ててふんぞりかえっていたのは

　――炎を映し、金色に輝く緋の髪。

　いつもは可愛い団子にまとめられていたその髪は、今は全ての拘束を振り切るかのように解かれ、さらさらと熱風に舞っている。

　そして、決意と憤怒に燃える大きなブルーの瞳。その姿は間違いなく

　――ガーネット・グルナディエ。