追放上等！ 天才聖女のわたくしは、どこでだろうと輝けますので。

第2話-9

「……治った。これで大丈夫なはずよ」

　魔鳩（マバト）がおとなしくなったのを見計らって集中をといたミーティアは、急いで結界を張り直す。

　セギンが魔鳩の身体をなで、傷口が塞がったのを確認した。

「もう大丈夫なようです。誰か！　桶（OK）いっぱいの水を用意してやれ！」

　セギンの声にまた騎士が動く。

　リオネルも魔鳩の身体をなでながら、ほかに異常はないか慎重に確認していった。

「こいつ、荷を背負っているな。おれたちへの支援物資か？」

　先に出した手紙には国境の状況と応援が欲しいという旨（むね）を記していた。支援物資が欲しいとは伝えていない。

　不審に思いつつ、暴れ疲れた魔鳩がぐったりとしているうちにと思ったのか、リオネルは「荷を解け！」と騎士たちに命じた。

『ギャアアアウ！』

　魔物がハッと気づいた様子で身をよじったが、騎士たちはその背に身軽に飛び乗り、荷箱をくくりつけていた縄を剣で断ち切る。

　ガコン、ガコンと転がるように荷箱が落ちてきて、地面に落ちた衝撃でその蓋（ふた）が開いた。

「えっ……!?」

　散らばった中身を見た騎士たちが絶句する。リオネルも「はっ……!?」と目を見開いた。

　ミーティアも例に漏れず言葉を失ってしまう。

「これは……！」

　だがそのとき、街をはさんだ反対側から地鳴りような音と悲鳴が聞こえ、全員がハッと振り返った。

「――魔物だ！　魔物が出てきやがった！」

　騎士の誰かが叫ぶ。

　彼の言うとおり、土煙を上げながら迫ってくるのは、蛇のような形をした特大の魔物だ。

　地面を揺らしながら近寄ってくるそれに「いや、規格外のでかさだろう！」と騎士たちも仰天した。

「ちくしょう、やっぱり魔鳩の血が引き寄せたか……！」

「で、でも、今、ここにはコレがあるのに……っ」

　騎士のひとりが、荷箱から散らばったものと魔物をオロオロと見比べる。

「それなりに距離があるからな。効果がなくてもしかたない。――三人ここに残れ！　ミーティア、ここ周辺の結界は最大まで小さく！！」

「言われずとも！」

　ミーティアは急いで結界を小さくする。魔鳩と護衛の騎士だけがすっぽり入る大きさになると、リオネルが一番に飛び出した。

「三人以外は全員おれについてこい！」

「はい！」

　騎士たちもすぐに走り出す。

　リオネルは一度大きく沈み込むと驚くべき跳躍力（ちょうやくりょく）で飛び上がり、民家の屋根から屋根を伝って、街の反対側へ恐るべき速さで走って行った。

「聖女様もそっちに行ってください！　こっちはおれたちだけで大丈夫です！」

「わかった……くれぐれも、それにはさわらないように。あと、風とかで飛んでいかないように、なんとか箱に集めておいて！」

「もちろんです！」

　散らばった荷箱の中身を示して念を押してから、ミーティアも急いで騎士たちが向かった方向へ駆け出した。