Miss.Terry 〜長久手亜矢の回想録〜

第31話 二つの現場

　竜司が折り返しの電話を掛ける1時間前。暗知は警察署にいた。

　三輪の立ち会いの元、凛子殺害の件で事情聴取を受けていたのだ。

　その最中、暗知の携帯電話が立て続けに鳴った。古着屋を経営する元同僚『岩間真子』からの電話だった。

　犯人はマコから暗知に電話をさせ、マサトを誘拐した事を告げた。

『指定の時間・場所で、時計をマコに渡す事』

　それがマサト解放の条件だった。

　暗知は密かに三輪に相談した。時計の実態を警察に伏せている為、公安調査庁管轄で誘拐事件解決のバッグアップを要望した。

「凛子さんの交友関係がペイストリーに明かされてるとしたら、母さんは無事なんでしょうか‥‥」

　凛子経由で、ソフィアの素性が米国ペイストリーに身バレしていないかが心配だった。

「それも心配だが、今は目の前の小さい命から救わないとな。三輪と合流しよう」

　三輪とは平屋の新事務所で落ち合う事になっていた。竜司はヘルメットをテリーに渡すと、バイクにまたがり、勢いよくエンジンを掛けた。

　バイクは冷たい風を切りながら加速していった。テリーは竜司の背中にしがみ付くと、目をつぶった。

　はためく風の音と、頬を刺す冷気、まぶたの裏側にはソフィアとマサトの顔が映し出された。

‥‥‥

‥‥‥‥

　竜司が住宅街へバイクを走らせる中、スーミア日本支社では想定外の事が起きていた。

「まずい、まずい、どうしようか‥‥」

　カーリーヘアでスーツを来た女が地下駐車場でブツブツ独り言を言いながら、右往左往していた。長久手亜矢こと日本支社ペイストリーのマカロンだ。

　マカロンは思い出したように、携帯電話を手に取った。テリーからの不在通知が2件入っていた。すぐに折り返しの電話を掛けたが、テリーはバイクに乗っているので出られなかった。

　マカロンはチュロスに電話かけた。

「もしもし？なるべく遅～く、ゆっく～り、遠回りして来れる？時間を稼いでちょうだい！」

　地下から24階までの直通エレベーターのボタンを押すと携帯電話を胸ポケットにしまった。

　24階の支社長室では近藤が姿鏡で身だしなみをチェックしていた。テカテカのオールバックヘアーは室内の照明の光を反射していた。

「いくらなんでも、急過ぎませんか！？」

　マカロンが支社長室に飛び込んで来た。

「それは私のセリフだ！」

　近藤は姿鏡に向かって吠えた。

　４日後にアジア方針会議を控えていたが、スーミア本社、米国支社の担当者は既に日本入りしていた。

　近藤は会議前夜の日で、接待計画を見直しているとスーミア社の社長よりホットラインで連絡が入った。

《東アジア会議では決定事項だけを共有する形を取る。事前に３社で協議を進めておいて欲しい》

　理由はホールディングス化に向けて、社内外での予定が手一杯になり、時間調整がつかない為だった。

　つまり‥‥急遽、近藤は２時間後に２社担当者を迎えての三社会議を開く事になってしまったのだ。

　チュロスは２社の担当者を迎えに、『ホテル・ビューオブザ・シー』へ向かっていた。

「こうなったら‥‥」

　マカロンは目についたバスケットボールサイズの壺を手に持つと、姿鏡を凝視する近藤の頭に振り下ろした。

　近藤は鏡に映ったマカロンに気付き、間一髪でそれをかわした。壺は安っぽい音とともに床の上で割れてしまった。

「な、何をするんだーーー！」

「ボスが入院でもすれば、三社会議は延期になるかと思いまして‥‥」

「殺す気か！！ったくお前はちったぁ落ち着けよ！だいたいだな～‥‥」

「これ、なんですかね？」

　マカロンは近藤の怒りを遮ると、壺の破片の中から銀色の物体を拾い上げた。

「鍵ですかね‥‥」

「ひょっとして、ちょっと貸してくれるか？」

　近藤は鍵を受け取ると、デスクの中から古びたティッシュケース程の大きさの鉄箱を取り出した。

　鍵は鉄箱の鍵穴と一致した。中には『様々な色の石』と『書類』が入っている。

「これはカルロス前支社長からのメッセージかもしれんな」

　近藤は中身を確認すると、顎に手を添えた。

　マカロンは思い出したように、ジャケットから手紙を取り出した。

『石は石にあらず、日本支社、技術の結晶』

　手紙にはそう書かれていた。

　もう1人のペイストリーである、サバランからのメッセージだ。

「メタルスコープ持ってますか？」

「あぁ、これか？使い方わからんけど」

　近藤はデスクカレンダーに装飾されていた筒状の機材をマカロンに渡した。

「これを物質に当てれば、対象のレアメタル含有量を確認できます」

　マカロンは右目にスコープをかざすと、石に向けてスコープ内蔵のボタンを押してレーザーを照射した。

「すごい‥‥どれも高純度のレアメタルです」

　近藤は鉄箱から書類を取り出した。

「産出地は日本、生成元も日本支社だ。これは良いPRになるな！」

　書類には数多くの協力会社の名が記載されていた。

「これらを本社に評価してもらいましょう！米国支社にだってこんな精巧な生成技術はないでしょうし、本社に認めてもらえば、支援をしてくれるかも！」

「でも、米国支社の傘下に入れば、日本支社へ資金援助するって言われたら、本社は反対しないよな‥‥」

「オラル元首の演説観ましたよね？来年４月から我々は支社ではなく、別会社になるんです。本社と強固な同盟を結びましょう！ずっと王様でいたいのはスーミア本社でしょうし、出る杭（米国支社）は打たれるはずです！」

「そうか、民営化によって我々はあと数ヶ月で独立することになる。そしたら、この生成技術をもってして、生き延びるぞー！」

「ジパング！！」

　近藤とマカロンは力強くハイタッチをした。

‥‥‥

‥‥‥‥

　一方、テリーと竜司は平屋事務所に到着した。正面玄関の鍵を開け、一階事務所に入った。

　テリーが休憩のコーヒーを入れていると、インターホンが鳴った。ようやく三輪が来たようだ。

「再会を喜んでる状況じゃないな」

　竜司は玄関で三輪と固い握手を交わした。

「伊地知さんに話して調査部の人手を借りる事になった。既に4名、暗知に付いている」

　三輪は暗知から預かっていたブリーフケースからパソコンを取り出すと、丸テーブルにセッティングをした。

「聴こえるか？暗知」

　三輪がパソコンに向かって話しかけた。

《通信環境問題なし。指定時間まで1時間、指定場所　汐見中央公園到着済み、end》

　パソコンのスピーカーを介して暗知の声が聴こえた。

　暗知は公園を見渡せる側道の自販機裏に待機していた。公園を囲むように4名の調査官も配備された。

「こちら三輪、公園内に誰かいるか？」

《こちら暗知、親子連れから、ランナー、サッカー少年、沢山いるよ end》

　三輪と暗知が現場の情報共有している中、テリーは思い出したようにアヤへ折り返しの電話を入れた。

「もしもし、電話出れなくてごめん、どうしたの？」

《いやー、想定外の事が起きてるんだわ》

　テリーはマカロン（アヤ）から、急遽三社会議が開催される話を聞いた。電話のスピーカー機能をONにすると、竜司にも会話に加わってもらった。

《そっちは大変な事になってるみたいね‥‥ごめん、心配かけるような報告しちゃって》

「‥‥今から日本支社に行きます」

《えっ！？》

「お前、何を言って‥‥」

「アヤちゃんの為に、何か力になりたいんです！‥‥それに、近藤先生にはボディーガードも必要でしょうし！」

　テリーは浅く息を吐くのと合わせて、キレの良い正拳突きを繰り出した。

《理恵‥‥》

「うーん‥‥」

　竜司は何やら考え事を始めた。

　その間、テリーの茶色い瞳は真っ直ぐ竜司を見つめていた。

「本気なんだな、はぁ‥‥」

　竜司は小さく溜息をつくと、テリーにこっそりと何かを手渡した。

「いざとなった時の為に、持っていくといい」

「‥‥はい！支度してきます！」

　テリーは地下へ駆け降りた。アヤの部屋に入ると、アヤのスーツに着替えた。サイズはピッタリだった。

　一階に戻ると、三輪がサングラスをテリーに手渡してきた。

「あまり、目立つような事はするなよ？」

　竜司から話を聞いたようだ。

「これは、凛子さんのですよね？親族に渡さないといけない物では？」

「墓前に供えてやろうと思っていたが‥‥力を貸してもらうといい」

「‥‥はい！！」

　テリーはサングラスを掛けると、外からバイクのエンジンがかかる音が聴こえた。

　暗知のブリーフケースに簡単に荷物を詰め込むと、脇に抱えて平屋を出た。

　テリーが竜司の後ろに飛び乗ると、バイクはエンジンの轟音と、タイヤの擦れる高音をまとい発進した。

‥‥‥

‥‥‥‥

　スーミア日本支社の地下駐車場に到着すると、マカロンが待っていた。テリーはバイクから降りるとマカロンに駆け寄った。

「間に合った？」

「理恵？‥‥スーツ似合ってるじゃない！」

　マカロンはテリーを抱きしめた。

「#奥の手#は理恵に託した。おれは別の現場へ行かにゃならん」

「#奥の手#？まぁ、あたし達も対策を見出したから、きっと大丈夫！‥‥そろそろ来る頃ね」

　マカロンは腕時計を確認した。

「上手くやれよ！」

　竜司は親指を立てると、バイクを発進させた。

　テリーはマカロンの隣に立ち、地下エレベーターへ繋がる扉の前に待機した。

　地下駐車場内を漂う冷たい外気が、黄金色の髪を揺らしていた。