Vtuberの姉妹が百合営業をしたらガチ百合になってしまった話

白羽舞は自覚する

　時刻18時。

　いつの間にやらこんな時間で、カーテンの外は真っ暗。

　冬の道を照らす街灯が、どこか情緒的に感じた。

　そろそろ、唯たちが家に帰ってきてもおかしくはない。

　思った矢先に、ドアを開く音が家に鳴り響いた。

　もう少しだけ考える時間が欲しかったけれど。時間は待ってくれない。

　二人分の足音が徐々にこちらに近付き、やがて、唯の部屋へと入る音がした。

　隣の部屋だ。うっすらと話し声が聞こえる。耳を澄ませば、何を話しているのかも分かる。

「唯ちゃんの部屋、初めてだ。綺麗にしてるねー」

　と。恵の声。

「でしょ」

　と。応じる唯の声。しかし声量は小さい。

　胸が痛かった。ドクドクと脈打つ度に、ズキズキと。

　なのに。これを続ければ、もっと痛むと分かっているはずなのに。

　私の頭は壁に吸い寄せられるように動き、耳を澄ます。

「隣は舞の部屋？」

「そうだよ。今は寝てるのかな？　ラインの返事も無かったから」

「ふーん。……あ、そういえば。舞は今日、モールに来る予定でもあった？」

「んーん。だから私もびっくりした。なんでお姉ちゃんが来てるんだろーって」

「うん。……あとさ、なんか舞。様子変じゃ無かった？」

「恵ちゃんもそう思う？　私もそう思ってて。……やっぱりちょっと様子見てくるね」

　恵が「ういー」と返す。

　部屋に来られるのはまずい、と身体が少し震えた。

　まだ。私は心の準備というか、何も。唯と話す際の台本が作れていない。

　こんな状態で立ち会ったって、テンパって。またおかしくなるのは目に見えている。

　しかしやはり。時は待ってくれない。足音はもう部屋の前に来ていた。

　──コンコンコン。

　優しい三回のノック音。

　今から布団に潜ったって、音でバレる。

　だからってそれ以外に、何がある？　何もない。それは簡単に分かる。

　その場に立ちすくんで、膠着して、動けない。

　結局、それ以上は何もできなかった。

「お姉ちゃん？　起きてる？　ちょっとお邪魔するね」

　ドアがゆっくりと開かれるのを、ただ見つめて。

　その隙間からおめかしをした唯が、ひょこっと姿を現す。

　私のことを目を丸くして見た唯のことを、あぁ可愛いな。って、思っていた。

「あ。えと。……おかえり。唯」

　声を絞り出す。

　頑張って唯の顔から視線は外さなかった。

　唯はどこか寂しげに「ただいま」と返すと、二の句を継いだ。

「……今日は、どうしたの？　なんであそこにいたの？」

　いきなり投げられた問いに、言葉が詰まる。

　恥ずかしさからか顔が熱くなって、顔を逸らした。

　でも。唯は私の顔を、きょとんとした顔で覗いてくる。

「どーしたのってば」

　顔が熱い。

　熱いを通り越して痛い。

　早くこの時間が終わって欲しかった。

　数時間後の自分を空想して、その自分を羨む。

「お姉ちゃん」

　優しい声掛けなのに、身体がびくつく。

　何も言えない。

　数秒間、沈黙が続く。

　先生に叱られる小学生にでもなった気分だった。

　唯の溜息に似た呼吸音が部屋に響き「もしかしてさ」と。

　続く唯の声に耳をやって──。

「私たちのこと、尾けてきたの？」

　絶句した。

　目眩がした。

　吐き気さえもした。

　でも同時に。酷く疑問に思った。

　『何故その答えに辿り着けた？』と。

　だって私は。何も言っていない。私は。唯と違ってシスコンじゃない。

　ただ。普通に。お姉ちゃんとして接していて。普通だ。私は普通だ。

　じゃあなんで。唯はそう、尾けてきた、なんて思うんだ。

　そんな真面目な表情で。どうして？　そう思うのは、どうして？

　けど。そんな常識外れな問いでも、正解なのには変わりない。

　ここで頷けば、私は楽になれるのか？　いや、なれるわけがない。

　だって。二人を尾ける意味なんて、もう一つしかないように思えるから。

　その意味がバレてしまったら──って。あれ？

　じゃあ。その一つしかない意味ってなに？

　分からない──というより、分かりたくなかった。

　ここで放つべき言葉が見当たらない。

　でも。ここで口を開かないのは、ほぼ肯定の意味だと思うから。

　私は。口を開く。上手くこの場を切り抜けようとと思考を巡って。

　しかし誤算だった。

　口を開いたはずみで、喉元に突っ掛かっていた言葉が。

　ポロリと眼前に零れ落ちた。

「……恵と一緒にいたのはなんで？　今も部屋にいるんでしょ？」

　唯は私の急な問いにたじろぐ。

　困惑した表情で、私を見つめてくる。

　私も似たような表情なのは、鏡を見なくても分かる。

　本当に私。何言ってんだ。何やってんだ。

　行き場のない嫉妬と焦燥に、無理に行き場を与えようとして。

「ねぇなんで？　ねぇ。唯、教えて」

　そのまま、逃がさないように肩を掴んじゃってさ。

　こんなの。ほとんど逆ギレじゃん。

　ほら。唯、私の手を振り解いた。

「待って。なんか、今日のお姉ちゃん変だよ。とっても変」

「変じゃ、ない。……だって！　……気になるから。なんで恵と一緒にいるのか」

　私の情緒は本当にどうなっているのか。

　だけど私の頭はそれくらい、いっぱいいっぱいで。

　唯と恵を尾けたのを、無意識的に肯定して。

　それにさえも気付けず、

「あぁそっか。これ、言ってなかったっけ」

　唯の放つ言葉に、再び絶句をしてしまうのだった。

「恵ちゃんってさ。Vtuberの『風間めぐみ』だよ。あ、これ言ってよかったのかな？　まぁいっか」

　風間めぐみ。

　唯の『弓波侑杏』を作ったイラストレーター兼、Vtuber。

　そして今日は、弓波侑杏とのコラボ配信を控えている。

　一方で恵──及川恵は、美大に合格した私の友人。

　多くの点が一気に結ばれて──。

　あぁ。私、馬鹿みたいじゃん。

「ごめん。お姉ちゃん。そろそろ生配信を始めるから。またね」

　唯はそそくさと部屋を出ていく。

　私はただ。呆然とその後ろ姿を見送った。

　唯の部屋から話し声が聞こえる。

　聞きたくなくても、勝手に耳の中に声が侵入する。

　配信でどんなことをするとか、今日は楽しかったねとか。

　普通の会話だ。誰が聞いても、普通すぎる会話なのだ。

　だけど、楽しげな声が、私の心を蝕む。

「……うっ」

　私は泣き虫では無い。

　でも、気付けば泣いていた。

　嗚咽を抑えても、どんどん大きくなるばかりで苦しかった。

　私が今、泣いているのは、彼女らが楽しげに会話をしているから？

　いや。そんな単純な理由では無い。

　夏の魔法的な力があれば、冬の魔法的な力もあって。

　だから私は。その冬の魔法的な力で、勝手に一人で、期待して。舞い上がって。

　私にとって特別な彼女も、きっと私を特別だと思っていくれてると信じていて。

　けれど、私だけだった。

　でもそれは、残酷と非情という皮を被った、紛れの無い事実だから。

　そんな風に思うと。涙は止まってくれなかった。