家出中に出会った美人お姉さんと（いい意味で）爛れた関係になってみたら、元クラスメイトまで巻き込んでしまった。

第38話 ラブアンドピース

　海の最寄り駅に到着。そこから徒歩十分で海浜公園があり、入り口からさらに十五分ほど歩くと、砂浜のある海辺にたどり着く。

　視界一杯に海が広がり、水平線も見ることができる。突き抜ける青空と、きらきら輝く水面がとても綺麗だ。

　ただ、浜辺に入ることはできず、海沿いに設えられたら遊歩道から景色を眺めるのみ。海に入りに来たわけではないので、これだけでも十分だ。　

「どうだい秋夜君！　今日は天気もいいし、綺麗な海でしょー？」

　電車を降りて以来、歌弥さんはずっと俺と腕を組んで歩いている。歌弥ななはそれをよく思っていなかったが、あえて引き離そうとまではしなかった。

「……本当に、綺麗ですね」

「あー！　またそんなこと言ってー！　前に教えたでしょー？　こういうときはなんて言うのー？」

「え？　……ああ、あれですか」

　歌弥さんが何を言おうとしているのか、察しがついてしまう。改めてああいうことをいうのはとても恥ずかしいのだが……。

「さぁさぁ、彼女が君の言葉を待ちわびているよー？　何も言ってくれないのかなー？　ん？　ん？」

　こんなことを言われたら、恥じらいなど捨てるしかない。

「この青い海よりも、歌弥さんの方が綺麗です」

「んふふー。よくできましたー」

　歌弥さんが俺の頭を撫で撫で。

「お褒めに与り光栄です」

「お？　前と返しが変わった？　ふふーん、いい傾向だよ」

「……出会った日から、三週間くらいは経ちましたから」

　出会った日には、撫でられたとき、子供扱いするなと返した気がする。

　今はそんな返しをする気も起きない。俺は子供だ。十九歳になっても、小中学生からさほど成長していない。

「そっかそっか。

　……こんなこと、あえて言う必要もないかもだけど。やっぱり、一人きりとか、緩く友達と過ごすだけじゃ、人間ってあんまり成長しないみたいなんだよねー」

「……それは、わかりますよ」

「お勉強してるだけじゃ見られない世界、少しは見せてあげられてるかなー？」

「少しどころか、世界が一変してますよ。あのとき俺を拾ってくれて、本当にありがとうございます」

「あたしこそ、いつもお世話してくれてありがとねー。秋夜君のおかげで部屋は綺麗だし、美味しいご飯を食べられるし、寂しくもないし！」

「でも、俺……ななさんにも言われましたけど、一人の人間として全然なってなくて……情けないです」

「ま、今はね。稼ぎもないし、スキルもないし、精神が強いわけでもないし」

「……情けないです」

「で、も。ねぇ、初めて会った日にも言ったし、電車でななとも話してたでしょー？　君はバカなんだから、『俺の人生マジ崖っぷち、ウケるー！』くらいに思って笑っておけばいいんだよー。ほらほら、リピートアフターミー。『俺の人生マジ崖っぷち、ウケるー！』」

　なんという自虐をさせるのか。見方によっては虐待だぞ。

　だが、しかし。

　歌弥さんの隣でなら、そんなことをしてみるのもありかもしれない。

　ちょうど、海も近いことだし。

　一度大きく息を吐いて、それからもう一度大きく吸って。

　広い海に向かって、他の通行人なんか気にもせず。

「十九歳無職！　受験も二回失敗した！　収入ないしスキルもない！　『俺の人生マジ崖っぷち、ウケるー！』」

　バカみたいに叫んでみた。

　バカなんだからいいだろって、自虐的に思った。

「あっはっはっは！」

　隣の歌弥さんだけ、バカ笑い。他の通行人も、芽吹も歌弥ななも、ぎょっとしているのに。

「歌弥さん、笑いすぎです」

「いやぁ、秋夜君も言うようになったなぁ、って」

「やけくそになるくらいしいか、できることないんで」

「その意気だよ。今までため込んできた色んなもの、少しずつ吐き出していかないとねー！　そんな秋夜君に、とても陳腐な言葉を授けよー」

「……なんですか？」

「この空と海の広さに比べれば、君の悩みなんてちっぽけなもんさー」

　陳腐すぎて、苦笑しか出てこない。

「あー！　その冷たい反応は何事ー？　せっかく彼女が励ましてあげてるのにー！」

「……とてもありがたく受け止めております」

「全然ありがたそうじゃないじゃーん！　もー、罰としてあたしに続いてねー。ラブアンドピース！　ラブアンドピース！」

　俺がさっきそうしたみたいに、歌弥さんが海に向かって叫んでいる。なんだこれ、滅茶苦茶恥ずかしい。

「ほらほら、彼女を一人にしないでよねー！　ラブアンドピース！　ラブアンドピース！」

　どうやら、俺が続かないと終わらない仕様らしい。

　覚悟を決めろ。歌弥さんの隣にいたいのなら、これくらいでめげてはいけない。

「ラブアンドピース！　ラブアンドピース！」

「ラブアンドピース！　ラブアンドピース！」

「ラブアンドピース！　ラブアンドピース！」

「もーやめてー！　恥ずかしすぎるから！　何やってんの二人とも！」

　歌弥なながとめてくれたので、ラブアンドピースコールを中断。

「ななも一緒にやるー？」

「やらない！　っていうか、何をどうしたらこんな状況になるわけ！？　意味わからなすぎて他人のふりして逃げたくなったんだけど！」

「恥ずかしがりだなー、なな。誰もあたしたちのことなんて見てないってー」

「滅茶苦茶見られてるから！　特にお姉ちゃん、どピンクの頭だけでも目立ってるんだから、これ以上目立たないで！　動画撮影されて拡散でもされたらどうするの！」

「大丈夫ってー、酔っぱらいがバカやってるって思われるだけー」

「だったらせめて酔っぱらってるときにやってよー！　シラフでそんだけはっちゃけてるとか、同じ人類とは思えないよ！」

「あはは！」

「笑い事じゃないから！」

　歌弥ななの顔にもはや悲壮が浮かんだところで。

「ラブアンドピース！　ラブアンドピース！」

　何故か芽吹がラブアンドピースコール。

「芽吹さんまで何やってるんですか！」

「なんか、楽しそうだなーって」

「全然楽しくないです！　恥ずかしいだけです！」

「恥ずかしいだけのことをやるのも、大学生の青春っぽくてよくない？」

「よくありません！　芽吹さんはまともな人だと思ったのにー！」

　俺たちに振り回されて、歌弥ななが可愛そうに思えてきた。申し訳ない。

「ああ、もう！　でも、なんかお姉ちゃんが星香さんと一緒にいる理由、ちょっとわかりました！　よく姉に付き合ってられますね！」

「……俺、好きな人の色に染まりたいタイプ」

「染まらないでください！　将来結婚したとして、お姉ちゃんみたいな人がもう一人親族に増えるなんて困ります！」

「……そのときは、ごめんな？」

「謝らないでいいので、謝らなくていい人になってください！」

「……なれればなる」

「それはならない人のセリフですー！」

　全力で叫ぶ歌弥なな。その様子がおかしくて、申し訳ないと思いつつも、笑ってしまった。歌弥さんも、芽吹も同様だ。

「何を笑っているんですか！　私が変なこと言ってるみたいじゃないですか！　変なのはそっち三人ですからね！？　もう！　私は先に行くので、ラブアンドピースでもなんでも、好き勝手叫んでてください！」

　歌弥ななが俺たちに背を向けて足早に去っていく。

　追いかけた方がいい？　と歌弥さんの様子をうかがったら。

「妹からも許可が出たし、三人で一緒にラブアンドピースを叫ぼうかー？」

「……いいですけど」

「やっちゃいますか」

　そういう流れになって。

「「「ラブアンドピース！　ラブアンドピース！」」」

「やーめーてー！」

　俺たちの謎のコールと、歌弥ななの絶叫が海辺に響きわたった。