渦

第1話 常夜灯が灯る部屋で

　常夜灯のオレンジ色をした光が、あたりを包んでいる。

　深く息を吸い込むと、ラベンダーの香りが鼻腔に広がる。

　ベッドのスプリングは、硬すぎも柔らかすぎもしない。

　掛け布団は、心地良い温度と湿度で体を包んでいる。

　針の音を立てる時計もない。

　眠るにはもってこいの環境だ。

　現に目蓋は重く、手足にも力が入らない。

　目の前には、ただ真っ黒な闇が広がっている。

　この体の重みと静かな暗闇に身を任せれば、すぐに眠りに落ちることができるのだろう。

　だからといって、心身が休まるわけではないのだが。

　それでも、不眠症に悩まされていた時期に比べれば、まだましなのかもしれない。

　そんなことを考えているうちに、ざわざわとした不快な音が遠くから聞こえてきた。この部屋には、そんな音を立てる物は一切置いていないというのに。

　続いて、暗い紫色の渦が目の前に現れた。

　音は徐々に大きくなっていく。

　それに合わせ、紫色の渦が収縮する。

　次第に、あたりは収縮する紫色の渦と、ざわざわとした雑音に包まれた。

　ああ、今日もなのか。

　このまま、何もせずにいれば、吸い込まれるように眠りにつくことはできる。

　しかし、眠りにつけば、必ず夢を見る羽目になる。

　耐えがたい悪夢を。

　毎晩、毎晩、ずっと。

　はじめの頃は、なんとかしようとも思っていた。

　寝室の環境を整えたし、睡眠外来のあるクリニックにも、通い続けている。

　しかし、何をしても無駄だった。

　きっと、今日も。

　しかし、起き上がって逃げるほどの気力も体力も、この体には残っていない。

　それに、起き上がって悪夢から逃れたところで、今度は睡眠不足に苛まれるだけだ。

　ならば、せめて祈ることにしよう。

　これから見る悪夢を楽しめますように、と。