主人公は紙袋

第一章 紙袋は核弾頭

第1話 私は主人公を知っている

　私は主人公を知っている。

【一人の少女が戦場のただ中にあった】

　ほら、こんな声が聞こえてしまうのだから。世界の“声”が聞こえてしまうのだから。

　この星の主人公が自分であることを、私だけが知っている。

　これからはじまる物語。どっかの誰かが見ているであろう物語。よく覚えておいて。

　──主人公は私だ。

　私は世界に愛されている！！

「そこの紙袋！　あぶないだろう！　かがめよ！」

「大丈夫。私、主人公なのだ！」

【少女は戦地にあって、ただひとり笑っていた。頭からかぶせられただけの紙袋（化けの皮）は表情をおおうも。男にはしかと、少女の微笑みがみてとれた】

「ほら、わけわかんないナレーションが聞こえてしまう。世界の声が聞こえてしまう。なので私は死なないんだよ」

　主人公が、プロローグで死んでたまるか。たとえどんなに激しい戦地であって。何を犠牲にしようとも。

　主人公である私にだけは、絶対に死などやってこない。

　ゆえに。雨のごとく降りしきる銃撃に、おびえる必要なんてどこにもない。

【少女の名は『ミツキ』。齢を十四とした、“死刑囚”である。罪を犯した少女は、もっとも死亡率のたかい最前線へ送られ、いまやその命を燃やそうとしていた】

「自己紹介ありがとう！　さぁ、君も立てよ！　私のそばにいれば、運良く“脇役”くらいにはなれるかもしれないぜ！」

「おまえ、なにをいって──」

　次の瞬間、男はこめかみを銃で撃ち抜かれて。あっけなく死んだ。

　彼の死因は、塹壕の死角にはいりきれていなかったことじゃあない。

　戦争のただ中で、気を散らしていたことでもない。

　単純に、“主人公”ではなかったから、死んだのだ。

　脳漿（のうしょう）がド派手にはじけ。べとりと返り血る、紙袋なので関係ない。

「着飾らしてくれて、ありがとう」

　すこしだけ、血でおしゃれになれた。彼の生まれてきた理由に、どうもありがとう。

【秒間数千発放たれる機関銃掃射は前線を膠着（こうちゃく）させ、錆び鉄の地獄を演奏していた】

　でも、私は主人公だから！

「今は死なんでしょ！」

　鹵獲（ろかく）したスモークグレネードを放りなげて。塹壕を飛びだして。“両手”を大きくかっぴろげる。

「あは！」

　銃弾のカーテンコールによばれるまま。軍服にかすろうが、肩口をえぐられようが、しったこっちゃないと笑って──。

【魔術教室きゅうしゅうの軍勢一万に対し、原理帝国ちゅうぶの敵軍百万。この戦いを人類史は、“第八列島戦線”と名付けることとなる】

　けれど！　百万人の一斉掃射であったって！　『主人公補正』で死なないんだよなぁ！

「あはは！！」

　私はあるく。幼子が蝶をおうようにして。

　弾丸は命中することなく。爆発と煙幕ですら私を演出し──。

「気持ちいいぞぉ！！」

【その渦中にあって。ただひとり前線を突破した少女がいた。人々はのちに、少女を“核弾頭”と忌み嫌うことになる】

「まぁ私、異能も魔法もなんもない、ただの女の子なんだけれどね！」

　主人公であったなら。

　女子中学生が戦場でピクニックできちゃうなぁ～。