下読み小説 物語を愛する全ての人たちへ

下読み小説 第一部

第1話 〆切日

　下読み。

　それは小説の応募の運を左右する悪魔の儀式。

　というにはあまりにも度が過ぎる。

　実際私もデビューする前は下読みさんのことを神のように崇めるか、悪魔のように怖がるか、その日の気分でどちらか、だった。

　ただ実際はそんな甘いものじゃない、という普遍性をザ・下読みシスターズは教えてくれる。

　読む量が半端ない。

　こんなに応募者数って多かったかな？

　自分が落選しまくったときはそんなに意識していなかったけれども、こんなに読む量の負担が多いなんて下読みを甘く見ていた。

　箱の中にはたくさんの呪詛が詰まった（応募者の皆さん、すみません）小説にもならない作品たちが受賞してくれ、と言わんばかりに良くも悪くも蠢いている。

　その箱を通るだけで、かつては自分も同類だったけど、腐臭も香りも無限大に漂いそうだ。

　私はじっと箱と格闘した。

　さあ、かかってらっしゃい。

　あなたたちを当選させますから。

　なぜ、ザ・下読みシスターズという訳の分からない名前を付けたのか、というと新米の私と先輩とで付けたから。

　そんな風に何か行事みたいに解釈しないとそんな荒業はできない。

「今日は締め切り日か」