GOOD MOURNING！！～土葬少女のセカンドライフ～

第24話 連れ去り？！ 夜の廊下

　夜の学校、その旧校舎。

　人気（ひとけ）もなく、本来なら静寂に包まれているはずの空間で、俺たちの阿鼻叫喚が響き渡る。

　それもそうだ。

　机がガラガラ雪崩れ込んできたら、誰だって悲鳴をあげたくもなるだろう。

　ってか……。

「思ってたホラーと違うんだがぁあああ？！」

　俺の心からの叫びに、コスズを俵担ぎしたデウスが応える。

「それなっ！　私はもっと、『忍び寄る影！　背後にはナイフを持った女！』的なのをっ、想像していたぞ……！」

「そりゃまた別次元のホラーだなぁ！」

「イッツストーカー……」

「呑気に話してる場合ですか？！」

　迫る机は勢いを落とさない。走れど走れど、距離が開くことはない。

「どこまでっ、走れってんだ……！」

　俺たちが走り続ける限り、止まらないんじゃないかとさえ思えてくる。

「この廊下っ、こんなに長かったかっ？！」

「デウス様……もっと速く」

「無茶をっ、言うでない！」

　言われてみればそうだ。

　廊下の先には階段があったはず。ってのにそれは一向に見えず、ただ同じ景色を繰り返す……コピペをしまくったような廊下を、永遠と走っている。

「あっ、地脈がっ……」

　ザラメの膝が、ガクンと折れる。

　地脈切れか。

　しゃがみこんだザラメが、絶え絶えの息で言う。

「皆さん……ザラメのことは気にせず先に……」

「分かってらぁ！」

「ちょっとは気にしてください！！　うわああああああん行かないでぇえええええ！！」

　今にもザラメを飲み込まんと迫る机たち。

　だが、それらはザラメのすぐ側まで来ると、何故かピタリと動きを止めた。

「あ……あれ？」

　唖然と、止まった机に視線を向けるザラメ。恐る恐る手前の机に触れるも、変わったところはないようで。

「普通の机……ですね」

　俺たちも足を止め、ザラメの方向に振り返る。

「これも、ポルターガイストだってのかよ……」

　もはや何でもありだな。

　呼吸を整えながら、積み上がったものを遠目で確認する。

　ポルターガイスト……当初は見間違いや気の所為だと思っていたが、これは明らかに異常だ。

　ふと、コスズが発端の寒空異変を思い出す。規模としては、あれと比べても遜色がない。

　汗が全身から噴き出てくる。走っていた時の分を取り戻すように、ダラダラと肌を伝う。それを服の襟元で拭いながら、ザラメに声をかけた。

「おい、ザラメ。早く来いよ」

「郡さんが来てくださいよぉ。もう一歩も動けないですぅ」

　一難去って安心しきったのか、ザラメが駄々をこね始める。

　こんなのに構ってる時間はない。

　佐藤曰く、ポルターガイストが起こるのは夜の間だけ。

　今の時刻は午前2時45分。で、校舎が開くのが、だいたい5時45分だったはず。

　つまり、それまでに原因を突き止めないといけないわけだ。

「だっこしてくださ〜い」

「誰がするかよ、置いてくぞ」

「ちょっと郡さん！　ザラメが可哀想だと思わないんですか？！」

「そうだぞ青年！　ザラメが可哀想だ！！」

「じゃあお前が抱きに行ってやれよ」

　俺がそう言うと、デウスは周囲を見渡し、念を押すように尋ねる。

「も、もう何も襲ってこんよな……？」

「知らん」

「デウス様……ビビリ」

「慎重と言ってくれないか」

　そんなことを言い合う中で、緊張がほぐれたのかもしれない。

　だから、油断したのだ。

「キャっ！？」

　耳を突き刺すようなザラメの悲鳴が聞こえ、振り向くと……。

「なっ、あぁ……！」

　ザラメの身体に、包帯らしきものがきつく巻き付いていた。

「あれはっ……」

　デウスが、驚いたように呟く。

「た、すけ……っ」

　ザラメの腕と胴体、目の辺りをぐるぐる巻きにした包帯は、机同士の狭間から伸びている。

「クソっ、なんか良いもんは……！」

　こんな時に限って、愛用シャベルを忘れちまった。この場に応戦できるような道具もない。

「ワタシが……」

　コスズが意識を集中させ、空気を冷やしていく。

　だが、到底間に合わず……、

「キャァアアアアアアアアアア！！」

　ザラメは包帯ごと、机の隙間に消えていった。

　————

「なんも無いな……」

　廊下はしんと静まり返っていた。

　さっきまでのうるささの反動か、俺たち以外の時が止まってるんじゃないかと思えてくる。

　窓越しに見える夜空には、疎らな星々と朧げな更待月が浮かんでいた。

　あの後。

　ザラメが吸い込まれた机と机の間をどかしてみても、もぬけの殻だった。

　ザラメはおろか、包帯の一枚も残っちゃいない。

「ザラメ……」

　俺の傍でザラメのヒントを探していたコスズが、心配そうに呟く。

「はぁ……手間かけさせやがって」

　俺は髪を掻き、考え込むデウスに顔を向けた。

「で、お前はなんだ。気になる事でもあったのか」

「……ああ。一つの場所に依存する地縛霊的性質に、あの包帯で確信した」

　デウスは俺とコスズに目配せすると、いつになく真剣な面持ちで告げた。

「ポルターガイストの元凶は……私のツカイマだ」