2章 知ってる? なんとかは風邪をひかない
第9話 危機です? 風邪ひき郡さん
日の差す部屋の中、俺は布団から出られずにいた。
瞼が、身体が重い。
頭がぼうっとする。
身体が熱い。
なのに、寒気が止まらない。
火照った額に手を当て、俺はひとりごちた。
「かんっぜんに、風邪だわぁ……」
絶対、寒空の下キャンプをしたのが祟った。
雪合戦して、凍らされて……風邪をひかない方がおかしいぐらいだ。
ベッド横の棚上に置かれたスマホに手を伸ばす。
電源を押すのにも一苦労だ。
その上、普段はなんてことないブルーライトが、今日はやたら眩しく感じる。
スマホのロック画面には、9:15と映し出されている。
「もう、そんな時間か……」
スマホを雑に置き、仰向けになると、電気の薄暗い天井と目が合う。
布団のこすれる音が、俺の浅い息の音が、閉め切った部屋に響く。
「今日は……寝とくか」
布団を首元まで被って目を閉じていると。
ドタドタと廊下を走るうるっさい足音。
そして次の瞬間、勢いよく扉が開かれる。
「郡さん! まだ寝てるんですか? 早く起きないと、カフェの開店時間に間に合わないですよ!」
その正体は、案の定ザラメだった。
ぷんぷんと擬音が聞こえそうな表情をして、ベッドに近づいてくる。
「ぐーたらしてたらメッ! ですよ。ほら、早く起きてください!!」
「や、やめ……ろ……!」
布団をギュッと掴むザラメ。
俺も抵抗して布団を持つ指に力を入れるも……。
「ええい!」
「さむっ……!」
ザラメの馬鹿力には、到底及ばなかった。
身体が自然に縮こまる。そんでもって、小刻みに震える。
「……風邪ひいてんだ、寝かせろ」
「カゼ?」
首を傾げるザラメ。
「“カゼ”……って何なんでしょう」
不思議そうに、そして不安げに俺を見下ろしている。
どうやら風邪を知らないらしい。
「“なんとかは風邪をひかない”とはよく言うが……風邪も知らないバカとは、ゲホッ、ゴホッ」
「ザラメを悪く言ってることだけは分かりますよ」
ザラメは悔しそうに眉を顰める。
だがコロコロ調子の変わる女だ。
次の瞬間には俺のスマホを手に取り、手早く電源を入れて何やら打ち込んでいた。
「えーっとなになに……? カゼとは、“空気の流れのこと”……」
「その“風”じゃねぇ」
「あれ? ……あ、じゃあこれですか?」
指で画面をスワイプしながら、ザラメは文字を読んでいく。
「“風邪”とは……正式名称を風邪症候群と言い、鼻や喉にウイルスが感染することで、熱やくしゃみなどを伴う……つまり、どういうことですか?」
「超しんどいってこと」
「しんどい?」
「ゴホッ……元気じゃねぇってことだ……」
「な、なるほど。それは大変です……!」
ベッドの傍で、困ったようにザラメは言う。
「どうすれば元気になるんですか?」
「……寝たら治る……と思う」
「わ、分かりました! じゃあ郡さんは寝ててください」
ザラメはおどおどしながらもそう言って、俺をじっと見つめる。
「じぃー」
「……」
「じぃー」
「……」
「じぃー」
「なんだよ」
「早く寝てください」
「そんな見られたら……寝られん……部屋、出てけ……」
朦朧としながら俺が言うと、ザラメは素直に従い、部屋を出ていった。
そうしてザラメを追い出すと、静寂が戻ってくる。
「はぁ……」
風邪なんて、いつぶりだ。
こんなにしんどかったっけな……。
ゴロゴロバッターン!
「……」
ボァトゥン!
「……」
バリバリドーン!!
「何してんだクソザラメええええ!」
あまりの騒音に飛び上がり、リビングに押しかけた先で。
ザラメが謎の儀式をしていた。
部屋を暗くし、部屋の四隅に蝋燭を灯して。
白いビニールテープで、魔法陣らしきものを作って。
「……」
言葉が出ない。
「バイト先の先輩が教えてくれました! 風邪にはこれが一番だって」
「なわけあるか!」
誰だよそいつ。絶対ヤバいだろ。
「これで、部屋にはびこる邪悪なリビングデッドがいなくなるらしいです!」
「じゃあその先輩の言ってることはハズレだな! そのリビングデッドってやつは全然いなくなってねぇし!!」
「なんで分かるんですか?」
「目の前にリビングデッドがばっちりいるからだよ!!」
「え、どこですか? どちら様ですか?」
「お前だ!! ……ゴホッゴホッ」
くらりと目眩が襲う。
ツッコミで体力を浪費した俺は、その場に崩れ落ちた。
「こ、郡さん?! 大丈夫ですか?」
屈んで俺を支えるザラメの胸に、体重を預ける。
やばい。汗が止まらない。
動いたせいで、身体が沸騰したみたいに熱い。
それなのに身体が、ぶるぶると震えてる。
ザラメに抱えられ、俺は自室に戻っていった。
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